Una conversación con el chef tres estrellas y embajador de Audemars Piguet, Kei Kobayashi, sobre su pasión por los relojes y sus modelos favoritos.

Kei Kobayashi es el propietario y chef del restaurante KEI en el centro de París. Es el primer asiático en recibir tres estrellas en la Guía Michelin francesa y también es conocido por su pasión por los relojes de lujo. Hablamos con él sobre diversos temas relacionados con los relojes, incluyendo sus modelos y marcas favoritas.

Relojes seleccionados por Kei Kobayashi, que combina la sensibilidad japonesa con la comprensión del clasicismo francés.

　Ubicado en el corazón de París, el Restaurante KEI es un restaurante que incorpora el espíritu de la alta cocina francesa. El interior, con su gradación de grises y sus brillantes lámparas de araña de cristal de Saint-Louis, evoca una atmósfera parisina verdaderamente chic.

Restaurante KEI

　Colores neutros, mesas amplias y un servicio atento: todo cuidadosamente pensado para que los comensales se olviden de la rutina. Kobayashi lleva unos 20 años en Francia y, tras formarse con Alain Ducasse en Plaza Athénée durante siete años, abrió el Restaurante K en 2011.

　Kobayashi se convirtió en el primer chef asiático en recibir tres estrellas en la Guía Michelin francesa en 2020, y desde entonces las ha conseguido durante tres años consecutivos. Su cocina prioriza tanto el placer visual como el del paladar. La meticulosa preparación de los platos se evidencia en las proporciones perfectas, incluyendo la colocación de los platos.

　Ya sea cocina, cerámica, laca o caligrafía, la forma es tan importante como el contenido. Así, Kobayashi descubrió otra de sus pasiones: los relojes. Ha tenido un gran interés desde los 20 años y ahora es un coleccionista experto.

El primer reloj que me llamó la atención fue un Rolex.

　Su interés por los relojes surgió cuando vio un cronógrafo Rolex Daytona durante una estancia en Tokio. Conocía la marca, ya que su padre era fan del Datejust. Su padre, chef kaiseki, fue sin duda la fuente de sus dos pasiones. Si bien le da una estética extrema a la apariencia de su cocina, en lo que respecta a los relojes, siente un interés particular por los movimientos.

　En cuanto a relojes, prefiere la complejidad al diseño. Busca pureza y cierto clasicismo. Por otro lado, no le interesan los relojes de gran diámetro de ciertas marcas, con la excepción de los modelos de 44 mm de Panerai. Patek Philippe, Audemars Piguet y A. Lange & Söhne son sus marcas favoritas.

　El día de la entrevista, Kobayashi lucía un Royal Oak de acero inoxidable. También posee un Patek Philippe Aquanaut y un Calatrava, y prefiere el World Time Ref. 5131. Kobayashi comentó que su próximo objetivo es adquirir el Grand Complication 5270 o un tourbillon con repetición de minutos de 38 mm.

　Su colección también incluye un A. Lange & Söhne Datograph, que aprecia por su complejidad y que, para Kobayashi, ofrece un nivel de perfección que supera al de un Patek Philippe.

　Y así como los relojes Richard Mille inspiran sus sueños, los relojes FP Journe inspiran cierto respeto por la creatividad que practica a diario en su cocina. Ya sea Richard Mille o FP Journe, estas dos marcas logran el equilibrio perfecto entre la excelencia de sus mecanismos y la estética.

　Quería preguntarle sobre su pasión por los relojes, sus restaurantes favoritos y el éxito de su marca de sake, Dassai. Mencionó La Rotonde en Montparnasse como su restaurante favorito en París, una elección que refleja su amor por la cultura tradicional de las brasseries. También compartió algunas anécdotas sorprendentes sobre la perspicacia de Dassai para el marketing político.

Una pequeña manufactura que muestra las habilidades artesanales.

　Como nota al margen, Kobayashi también tiene la mirada puesta en Greubel Forsey (elogia especialmente el tourbillon), MB&F, Romain Jerome, Urwerk y Laurent Ferrier.

　Como cualquier buen conocedor, entiende y aprecia el trabajo de estas marcas, y su exigencia de perfección y rigor le lleva a relacionar estas pequeñas manufacturas con su propio mundo culinario, comparando los equipos de los grandes hoteles con sus propios pequeños restaurantes.

　Al igual que Kobayashi, estas pequeñas manufacturas artesanales no podrían existir sin la precisión, la calidad y la innovación en su ejecución, que es su única razón de ser y lo que asegurará su continuidad.