Durante mucho tiempo, la línea de cronógrafos de Grand Seiko se componía exclusivamente de modelos Spring Drive. La última incorporación es el cronógrafo mecánico automático, el Tentagraph. Este modelo, nacido de la búsqueda del estilo único de Grand Seiko en lugar de ser simplemente mecánico, encarna aún más el espíritu innovador de Grand Seiko, que continúa afrontando nuevos retos.
Un cronógrafo mecánico de alta frecuencia diseñado para ofrecer precisión, robustez y excelente legibilidad. Heredando el diseño del Evolution 9, ofrece una excelente legibilidad. Su longitud total se limita a 51.5 mm, por lo que no resulta voluminoso en la muñeca. Automático (Cal. 9SC5). 60 rubíes. 36.000 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 72 horas (con el cronógrafo en marcha). Caja de titanio brillante (43.2 mm de diámetro, 15.3 mm de grosor). Hermético hasta 10 bar. Precio: 1.815.000 yenes (impuestos incluidos). Su lanzamiento está previsto para principios de junio. Disponible exclusivamente en las boutiques y salones Grand Seiko.
Entrevista y texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
Editado por Yukiya Suzuki (Chronos-Japón)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2023 de Kronos Japón]
La necesidad de utilizar un módulo del lado del dial
El Tentagraph es el primer cronógrafo mecánico de Grand Seiko. Su nombre proviene de las palabras "Ten Beat", "Three Days", "Automatic" y "Chronograph". Grand Seiko ya contaba con un cronógrafo equipado con Spring Drive, pero esta vez han continuado la identidad de la marca con un movimiento mecánico con volante.
Este movimiento de cronógrafo automático incorpora un módulo de cronógrafo ubicado en la esfera de la obra maestra automática Cal. 9SA5. Gracias a su énfasis en la robustez y la facilidad de mantenimiento, la sección del cronógrafo tiene un grosor de aproximadamente 3 mm, excepcional para un diseño modular. El módulo está firmemente fijado a la base con cuatro tornillos. Incluye un embrague vertical que evita la pérdida de precisión cuando el cronógrafo está en funcionamiento y un martillo tridente que evita las vibraciones durante el funcionamiento.
Kohei Egashira, responsable de la planificación, comentó: «La idea de crear un cronógrafo de 10 alternancias por segundo lleva más de 10 años en el aire. El calibre 9S85, lanzado en 2009, alcanzaba las 10 alternancias por segundo, pero era grueso y tenía una reserva de marcha de unas 55 horas. Sería difícil utilizarlo como base. En cambio, el calibre 9SA5 de 20 es delgado y tiene una larga reserva de marcha. Si tuviéramos que crear un cronógrafo mecánico que vibrara a 10 alternancias por segundo, pensamos que deberíamos utilizarlo como base».
Fiel a sus palabras, el calibre 9SC5, llamado Tentagraph, es un cronógrafo modular que incorpora un mecanismo de cronógrafo en la esfera del 9SA5. Hay una razón por la que se eligió este diseño modular.
"También consideramos un cronógrafo integrado, pero la estructura tendería a ser compleja. Por otro lado, al separar el mecanismo del cronógrafo del movimiento base, podríamos solucionar los problemas de ambos y reducir la carga del mecanismo del cronógrafo", dijo Egashira. En otras palabras, al crear un mecanismo de cronógrafo e integrarlo en la obra maestra 9SA5, pensamos que podríamos crear un cronógrafo excelente. Además, sería fácil de mantener.
El Tentagraph es un cronógrafo modular, fruto de la búsqueda de precisión y robustez. Su diseño de alta gama surgió de la necesidad.
Desafíos e innovación más allá de la cúspide de la precisión
El Tentagraph ubica deliberadamente el mecanismo del cronógrafo en la esfera. Una razón para ello es aprovechar las excepcionales características del movimiento Cal. 9SA5. Además, el equipo de desarrollo de Grand Seiko quería aprovechar las ventajas de un cronógrafo con esfera para seguir desarrollando los ideales de Grand Seiko: alta precisión, robustez y excelente facilidad de mantenimiento.
El Cal. 9SC5 se basa en el Cal. 9SA5, lanzado en 2020. Se trata de un movimiento automático excepcional que combina una alta frecuencia de vibración de 36.000 alternancias por hora con una larga reserva de marcha de aproximadamente 80 horas. Además de incorporar mecanismos como un escape de doble impulso y un mecanismo de muelle libre Grand Seiko, la disposición horizontal de los componentes le confiere un diseño delgado y robusto. Además, ofrece un excelente mantenimiento gracias a su mecanismo de cuerda automática fácilmente extraíble.
El Tentagraph se caracteriza por su diseño de cronógrafo modular, con el mecanismo del cronógrafo en capas sobre la esfera. Este era un método sencillo para convertir movimientos básicos de cuarzo o automáticos en cronógrafos, pero los entusiastas de los relojes pronto se dieron cuenta de sus ventajas. No solo ayudaba a mantener el rendimiento del movimiento base, sino que también permitía que el mecanismo del cronógrafo se distribuyera por toda la superficie de la esfera, facilitando la disposición de los componentes.
Muchos cronógrafos integrados tienen el mecanismo de cronógrafo montado en el fondo de la caja. Sin embargo, debido al volante y al mecanismo de cuerda automática, el mecanismo de cronógrafo no puede cubrir todo el movimiento. Por ello, al diseñar un cronógrafo, se recomienda no apilar piezas sobre el volante. Por ello, en los últimos años, para lograr un diseño más espacioso, se ha incrementado el número de movimientos de cronógrafo con el mecanismo de cronógrafo montado en la esfera. Por ello, muchos de estos movimientos pueden alojar fácilmente mecanismos flyback, que requieren espacio.
El Calibre 9SC5, también conocido como Tentagraph, es uno de esos cronógrafos de esfera. Sin embargo, lo que lo hace único en Grand Seiko es que se basa en el Calibre 9SA5, la obra maestra, y que prioriza la alta precisión, la robustez y la excelente facilidad de mantenimiento, en lugar de mecanismos adicionales.
Kengo Ito, el diseñador, comentó: «No consideramos elementos como el flyback. Lo más importante era la robustez». Esto se refleja en la palanca de mando extremadamente gruesa. Esta palanca, que transmite el movimiento de los dos pulsadores a la rueda de pilares y al martillo de reinicio, es una pieza crucial que determina la sensación de manejo. Normalmente, debido al espacio limitado, es delgada, pero la palanca del 9SC5 es extremadamente gruesa, al igual que la propia palanca. Esto evita que se doble incluso al accionarla con mucha fuerza. Además, la placa base que entra en contacto con la palanca está incrustada con rubí artificial para reducir la resistencia.
El corazón del cronógrafo, que controla su encendido y apagado, es la rueda de pilares, una característica habitual en los relojes de alta gama. Colocar la rueda de pilares cerca del embrague vertical y la palanca de accionamiento ha sido un método predilecto de Seiko desde el calibre 6139 de 1969. Gracias a su corto alcance y su funcionamiento fiable, esta disposición se utiliza ampliamente en todo el mundo. Además, el calibre 9SC5, que ofrece amplio espacio, incorpora un pasador resistente en el eje de la palanca para reducir la oscilación durante el funcionamiento.
Otra característica única del 9SC5 es el martillo tridente, que reinicia simultáneamente el segundero del cronógrafo y los contadores de 30 minutos y 12 horas. El martillo, en forma de cruz, tiene tres puntas cortadas en diagonal que golpean las levas del segundero del cronógrafo y los contadores de 30 minutos y 12 horas, reiniciándolos. Si bien otros fabricantes tienen piezas similares, el amplio espacio del 9SC5 le permitió dotar al martillo de un diseño lineal. Como resultado, es menos susceptible a la oscilación, común en los martillos de reinicio integrados. Además, el pasador que guía el martillo tridente es más grueso para reducir la distorsión durante el funcionamiento. Este también es un diseño lujoso, posible gracias al amplio espacio disponible.
El exclusivo martillo tridente de Seiko permite el reinicio simultáneo del segundero del cronógrafo, el contador de 30 minutos y el de 12 horas. Las puntas biseladas golpean las levas del corazón en cada eje, devolviendo las manecillas a su posición cero. La idea de reiniciar todo con un solo martillo se remonta a la década de 1980. El Cal. 9SC5 aprovecha su generoso diseño para usar un martillo recto y sin doblar, lo que permite un reinicio más fiable.
Además, no solo cuenta con un embrague vertical principal, sino que los contadores de 30 minutos y 12 horas también cuentan con embragues integrados, lo que minimiza la pérdida de potencia cuando el cronógrafo no está en uso. Solo unos pocos cronógrafos modulares cuentan con embragues en todos los contadores. Si consideramos que un buen embrague en la sección del cronógrafo es un requisito indispensable para un reloj de alta gama, el 9SC5 es sin duda uno de ellos.
Generalmente, en diseños modulares donde el cronógrafo se coloca en el lado de la esfera, no se prefieren los embragues verticales que operan verticalmente para conectar la energía, ya que aumentan el grosor. Existen ejemplos de embragues verticales simples, pero su confiabilidad a largo plazo es cuestionable. El calibre 9SC5, que prioriza la robustez sobre la delgadez, utiliza un embrague vertical completo que utiliza dos brazos para levantarlo. Además, el eje del brazo es más grueso para reducir su oscilación. El uso de un embrague vertical completo minimiza la disminución de la amplitud del volante, incluso cuando el cronógrafo está en funcionamiento. Normalmente, se coloca en el centro del movimiento, pero para reducir el grosor, se coloca intencionadamente ligeramente descentrado.
El embrague vertical, característico de Seiko, también se beneficia de su amplio espacio. Muchos cronógrafos modulares actuales están equipados con un embrague vertical sencillo con pocas piezas para reducir su grosor. En cambio, el 9SC5 utiliza un embrague vertical "real" que controla el encendido y apagado con dos brazos. Esto minimiza la disminución del ángulo de oscilación del volante, incluso con el cronógrafo en marcha, lo que lo convierte en uno de los mejores cronógrafos del mercado.
El Tentagraph, con su diseño único, es altamente preciso, robusto y de fácil mantenimiento. Esta es la innovación de Grand Seiko.
Código de diseño GS dinámico y deportivo
El diseño del Evolution 9 hereda el diseño angular de Grand Seiko, priorizando la delgadez y la comodidad. Los relojes deportivos de la Colección Evolution 9, que ofrecen una visibilidad mejorada como un Grand Seiko, se ven aún más mejorados con el nuevo Tentagraph. Un cronógrafo de lectura instantánea y fácil de usar, incluso en movimiento. Esto fue posible gracias a una minuciosa revisión de los detalles.
Kohei Egashira, quien diseñó el Tentagraph, afirmó: «Los cronógrafos Spring Drive existentes son robustos y fiables. Además, con el Tentagraph, buscamos crear un diseño que permita un manejo intuitivo e instantáneo. Es un cronógrafo que puede usarse en movimiento».
Un ejemplo de ello es el pequeño segundero a las 3. Akira Yoshida, responsable del diseño, comentó: «Como Grand Seiko, la visibilidad de la hora, los minutos y los segundos es importante, por lo que redujimos deliberadamente los números innecesarios en la subesfera que muestra los 60 segundos para que solo muestren 60». La visualización del calendario, visible a partir de las 4:30, también se ha modificado.
Hasta ahora, la pantalla del calendario solo estaba disponible en negro, blanco y plateado, pero esta vez usamos azul para que se integrara con la esfera. También atenuamos el patrón de fondo para mejorar la visibilidad.
La guarda entre la esfera y el cristal también se ha estrechado esta vez. Su altura es de tan solo 1 mm. Esto se debe a que se busca reducir la distancia entre la esfera, las agujas y el cristal. Esto se logró moldeando el interior del cristal en forma de cúpula. «En este Tentagraph, la esfera está formada por dos placas superpuestas en lugar de una. El grosor es de poco más de 1 mm. Al reducir la distancia entre las agujas y la esfera, mejoramos la visibilidad».
Según Yoshida, la distancia entre la esfera y la parte superior de la manecilla de los minutos es de poco más de 1 mm, bastante estrecha para un cronógrafo. Las puntas de las manecillas también se han curvado para mejorar la visibilidad, y su longitud también se ha afinado. «La longitud de la manecilla de los segundos del cronógrafo se ha ajustado para que coincida con la escala exterior de la manecilla de los segundos del cronógrafo, y la longitud de la manecilla de los minutos se ha ajustado para que coincida con la escala interior, que también sirve como escala de minutos». El motivo es mejorar la visibilidad. A pesar del cristal de zafiro tridimensional, las manecillas se pueden leer con claridad incluso desde un ángulo.
El nuevo Tentagraph también combina el diseño de los relojes existentes equipados con Spring Drive y el del Evolution 9. Entre las características comunes del Evolution 9 se incluyen índices grandes, un centro de gravedad bajo y un brazalete más ancho que la caja. Yoshida mostró el diseño del Evolution 9, creado teniendo en cuenta la delgadez de la caja, en el Tentagraph de 15.3 mm de grosor.
El código de diseño del Evolution 9 se ha trasladado al Tentagraph. La superficie plana del bisel es exclusiva del Evolution 9. Además, al construir la caja con una superficie tensa, aumentamos intencionalmente la cantidad de luz reflejada, buscando un diseño majestuoso y digno.
El cristal de zafiro en forma de caja elevada baja el centro de gravedad del reloj y hace que la caja sea más delgada, mientras que la construcción de titanio brillante hace que se sienta extremadamente liviano en la muñeca.
La sensación del cronógrafo también es común en los modelos Spring Drive. «La sensación de los pulsadores proviene de un cronómetro fabricado para una competición internacional en 1964 y es la misma que la del Spring Drive. Cuenta con un retardo intencionado para que se pueda iniciar presionándolo hasta la mitad», explica Egashira. La precisión y la sensación de los pulsadores son exclusivas de los cronógrafos Grand Seiko, que priorizan la funcionalidad.
"El Tentagraph representa el reto de Grand Seiko en la búsqueda de la precisión. El cronógrafo Spring Drive original seguirá vigente en el futuro. Sin embargo, considerando la historia de Grand Seiko, queríamos lanzar un cronógrafo con una mecánica sólida", afirmó Egashira.
Hay muchos modelos nuevos que incorporan nuevas ideas, pero el Tentagraph reúne elementos ambiciosos en un solo paquete, lo que lo convierte en un cronógrafo maduro que solo Grand Seiko podría crear hoy.
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