En la tarde del 27 de febrero de 2023, Casio Computer anunció repentinamente un cambio en su presidente y director ejecutivo, que entrará en vigor el 1 de abril.
El nuevo presidente será Yuichi Masuda, actual Director Ejecutivo Senior y Director General de la Unidad de Negocios de Relojes. La prensa escrita y financiera se ha centrado exclusivamente en el hecho de que será el primer ejecutivo de Casio en ser nombrado fuera de la familia fundadora.
Sin embargo, como alguien que ha cubierto Casio in situ desde la década de 1990, creo que los informes no captan la esencia. Entonces, ¿en qué deberíamos centrarnos con este cambio de presidente? Me gustaría descifrar la importancia de este cambio de personal de alto nivel.
(Artículo publicado el 9 de octubre de 2023)
El nombre de la empresa es "Calculadora" pero...
El nombre oficial de la empresa "Casio" es "Casio Computer Co., Ltd." ¿Por qué este nombre?
Esto se debe a que la empresa originalmente alcanzó el éxito y el crecimiento en el negocio de las calculadoras electrónicas. Sus raíces se encuentran en Kashio Manufacturing Company, fundada en 1946, un año después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial. En 1949, los hermanos Tadao y Toshio Kashio vieron una calculadora eléctrica de fabricación extranjera en la primera feria comercial celebrada en Ginza, Tokio, y decidieron desarrollar una ellos mismos. En 1957, los cuatro hermanos, incluyendo a sus dos hermanos menores Kazuo y Yukio, comercializaron la 14-A, la primera calculadora compacta y totalmente eléctrica del mundo que utilizaba relés. Al expandir las ventas de las calculadoras electrónicas desarrolladas a partir de esto al mercado global, Casio se convirtió rápidamente en una empresa global.
Casio se hizo conocido por todos, desde niños hasta adultos, con el lanzamiento de la primera calculadora personal del mundo, la Casio Mini, en agosto de 1972. Esta calculadora, que vendió un millón de unidades en los diez meses transcurridos desde su lanzamiento, era para un alumno de quinto de primaria en aquel entonces, y la recuerdo vívidamente porque mi profesor, el Sr. I, me la mostró en clase y dijo: "¡La compré!". Debido al nombre de la empresa y a su historia, muchas personas de 60 años o más todavía piensan en Casio como "una empresa que fabrica calculadoras y otras máquinas de calcular".
Es cierto que las calculadoras científicas siguen siendo uno de los productos principales de Casio, y aunque se retiró del mercado de consumo en 2018, el logro inolvidable de Casio fue desarrollar y lanzar la primera cámara digital de consumo del mundo con monitor LCD, la QV-10, en 1995, lo que convirtió a las cámaras digitales en un artículo popular y personal.
Sin embargo, hoy en día, aproximadamente el 60% de las ventas totales de Casio provienen de su negocio de relojes, y la mayor parte de sus ganancias operativas también provienen de este. El negocio de los relojes, que comenzó con el lanzamiento del primer modelo, el Casiotron QW02, en noviembre de 1974, cuando Casio era líder en el mercado de calculadoras, se ha convertido en el negocio principal de Casio. En otras palabras, Casio hoy es, ante todo, una "empresa de relojes".
Desde que se incorporó a la empresa, se ha dedicado al negocio de la relojería.
Yuichi Masuda, quien asumirá el cargo de Director Representante, Presidente y CEO a partir del 1 de abril de 2023, se graduó de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Keio en marzo de 1978 y se incorporó a Casio Computer Co., Ltd. en abril del mismo año. Desde entonces, ha dedicado su carrera al sector relojero. Es dos años menor que Kikuo Ibe, el "padre de G-SHOCK", y estuvo a cargo de la planificación de producto del legendario G-SHOCK original, lanzado en 1983. Fue fundamental para que G-SHOCK se convirtiera en una marca única sin rivales en la industria relojera. En otras palabras, es el "padre adoptivo de G-SHOCK".
Además, Masuda fue una figura clave en el desarrollo no solo de G-SHOCK, sino de todo el negocio de relojes de Casio, convirtiéndolo en un negocio principal mediante estrategias brillantes. Un punto de inflexión crucial se produjo con el fin del primer auge de G-SHOCK. En 2001, las ventas del sector relojero habían caído a un tercio de su punto máximo, y la compañía estaba a punto de alcanzar el punto de equilibrio. En ese momento, fue Masuda quien lideró un cambio radical en la estrategia de producto, de "digital a analógico", "de resina a metal completo" e incluso "de relojes de pulsera a relojes de pulsera".
