Greubel Forsey: Un patrimonio único para el futuro

Desde su fundación en 2004, Greubel Forsey ha adoptado el lema "El arte de la invención". Los ambiciosos productos de la compañía han revolucionado el tourbillon y la alta relojería. Si bien la compañía se ha mantenido siempre en un nicho, su director ejecutivo, Antonio Calce, quien asumió el cargo en 2020, busca expandir sus horizontes. Está relanzando la marca con nuevos diseños y nuevos socios.

Greubel Forsey se relanza

　Si le preguntas a la gente de la industria relojera qué fabricante es el mejor de los mejores, una de las opciones sería, sin duda, Greubel Forsey. Aproximadamente 100 empleados producen aproximadamente 100 tourbillons meticulosamente elaborados al año, con un precio promedio de aproximadamente 5000 millones de yenes. Incluso en la industria relojera actual, donde el término "superlujo" se ha vuelto común, el enfoque de esta marca sigue siendo único.

　La empresa fue fundada por Robert Greubel y Stephen Forsey, quienes anteriormente trabajaban en Renaud & Papi (actualmente Audemars Piguet Le Locle). Tras aprender relojería en Papi, se independizaron en 1999 y fundaron Complitime, una empresa que diseña y fabrica relojes con complicaciones, en 2001, y Greubel Forsey en 04. Forsey comentó: «Cuando nos independizamos, queríamos crear complicaciones. Nos centramos especialmente en el tourbillon porque no había cambiado mucho en 200 años».

　Desde 2004, con algunas excepciones, la empresa se ha centrado en el diseño y la fabricación de tourbillons. Claro que otros fabricantes hicieron lo mismo, pero los tourbillons de Greubel Forsey se diseñaron para lograr una alta precisión al incorporarse en relojes de pulsera. El símbolo de esto es el tourbillon inclinado (o volante), que se ha convertido en el icono de Greubel Forsey. La precisión de un reloj mecánico varía considerablemente entre las direcciones vertical y horizontal. Esto es especialmente cierto para los tourbillons que giran una jaula pesada, pero inclinar la jaula 45 grados teóricamente iguala la precisión tanto en la dirección vertical como en la horizontal. Sin embargo, dado que montarlo tal como está aumentaría el grosor de la caja, Greubel Forsey ha desarrollado un tourbillon con la jaula inclinada tan solo 30 grados.

　De hecho, su rendimiento fue impresionante. En una competición de cronometría de 2011, el "Double Tourbillon 30°", disponible comercialmente, ganó con una alta puntuación de 915 sobre 1000. Además, el error de posición en seis posiciones oscilaba entre 0.3 y 0.8 segundos. Greubel Forsey desmintió brillantemente la creencia popular de que los tourbillons con jaulas pesadas tienen un gran error de posición. Además, ambos perfeccionaron las técnicas de acabado que aprendieron en Papi y las aplicaron generosamente a sus propios relojes.

　Era natural que los tourbillons de la compañía, que destacaban por su acabado y precisión, atrajeran la atención de algunos entusiastas de la relojería. Sin embargo, dado que los relojes Greubel Forsey se producían en cantidades extremadamente pequeñas y eran extremadamente caros, solo unos pocos podían permitírselos. Y es innegable que los dos fundadores estaban satisfechos con ello.

　La naturaleza de esta casa de nicho cambió en 2020. Antonio Cartier, el nuevo director general, quería expandir el negocio sin cambiar su enfoque de exclusividad. Sin embargo, que yo sepa, las ventas de Greubel Forsey, que atiende a los ultrarricos, no se han visto afectadas en absoluto por la coyuntura económica. Además, en los últimos años, con el auge de los relojes, la marca ha experimentado un auge. Le pregunté a Cartier por qué estaban tan decididos a expandirse.

De cara al futuro, Greubel Forsey debería captar nuevos clientes, especialmente jóvenes. Para ello, estamos considerando la producción en masa de relojes con nuevos diseños, en cierta medida. Por supuesto, esto será con la condición de que la calidad se mantenga. Cartier se ha fijado un objetivo de 300 unidades anuales para los próximos años. Si bien sigue siendo un producto de nicho, supone un aumento significativo respecto a las 100 unidades anteriores.

　Aumentar la producción manteniendo la calidad es difícil a cualquier precio, y parece imposible dada la calidad de Greubel Forsey. Sin embargo, la compañía parece estar respondiendo recomprando acciones de Richemont, poniendo fin a colaboraciones externas y reduciendo la producción de ultracomplicaciones como la Grande Sonnerie, que solo produce tres al año. El mismo método empleado por FP Journe para reducir la producción de las complicaciones existentes y dar paso a nuevos modelos parece viable.

　En el pasado, los relojes Greubel Forsey presentaban diseños atrevidos y grandes dimensiones. Si bien esta era una clara característica de la empresa, es innegable que las preferencias estaban divididas.

　En contraste, Cartier ha introducido diseños modernos, tamaños prácticos y una sensación de ligereza con sus nuevos relojes "Convex" y "Architecture". Los diseños deportivos están claramente dirigidos a un público más joven, en lugar de a coleccionistas que poseen varios relojes, y la atención a la comodidad también demuestra que Greubel Forsey, con una orientación totalmente tecnológica y de producto, está experimentando una importante transformación.

　Le pregunté a Cartier si había contratado a un nuevo diseñador. Me respondió: «No, el diseño lo sigue haciendo el equipo interno, pero yo lo superviso». Por cierto, había oído que él, con formación técnica, era un hábil gerente de producto durante su etapa en Panerai. Debió de serle fácil transformar un objeto técnico en un reloj funcional.

　Además de dirigirse a un público más amplio, Greubel Forsey también se esfuerza por ser aún más exclusiva. Cartier explica que reducirá su ya reducido número de puntos de venta a 10 o 12 en todo el mundo, algunos de los cuales se convertirán en boutiques. Estos puntos de venta son Yoshida Tokyo Main Store y Yoshida Nagoya. Si bien la empresa es una de las minoristas más grandes de Japón, es poco probable que haya actuado como agente. La razón por la que decidieron trabajar con Greubel Forsey fue su fascinación por la marca.

　Otra parte de la exclusividad es que todos los modelos se producen por tiempo limitado. Por ejemplo, el Tourbillon 24 Second Architecture solo se fabricará en 65 ejemplares entre 2022 y 25. Una vez finalizado este periodo, el reloj dejará de fabricarse. «Cesar la producción después de unos años supone una gran carga para el fabricante, pero mantener su valor es aún más importante», afirma Cartier.

　Aunque el diseño se ha modernizado, la producción ha aumentado y el reloj se ha vuelto un poco más accesible, la esencia de Greubel Forsey se ha mantenido inalterada, en el buen sentido. Lo mismo ocurre con su excepcional acabado. Hay muchos relojes excelentes en el mundo, pero ¿cuántos tourbillons existen en los que la jaula comienza a girar por sí sola con una simple sacudida del reloj, incluso con el muelle real completamente desenrollado? Se dice que cualquier tourbillon puede lograr este movimiento si sus piezas se pulen al máximo para reducir la resistencia. Sin embargo, que yo sepa, solo unos pocos relojes, incluido Greubel Forsey, lo han logrado.

　Durante muchos años, Greubel Forsey ha contado con el apoyo de un selecto grupo de entusiastas de la relojería. Sin embargo, esta inigualable casa relojera busca una vez más expandirse al mundo con un nuevo concepto y nuevos distribuidores. Las creaciones de la nueva Greubel Forsey se convertirán, sin duda, en el nuevo "santo grial" para muchos entusiastas de la relojería.