Gérald Genta: La vida del diseñador que creó los productos más vendidos

Gérald Genta, figura destacada del diseño relojero. Conozca su trayectoria relojera, que condujo a la creación de los legendarios Nautilus y Royal Oak, y explore la clave para crear productos superventas. También presentamos las palabras de su esposa, Evelyn, y analizamos el futuro de su legado, incluyendo sus aproximadamente 3400 dibujos.

Gerald Genta: la mezcla perfecta de creatividad y practicidad

　Gérald Charles Genta es considerado por muchos como el diseñador de relojes más importante del siglo XX. Diseñador prolífico a lo largo de su dilatada vida, Genta alcanzó renombre internacional por su maestría inquebrantable.

　Entre sus creaciones más famosas se encuentran el Polerouter para Universal Genève (1954), el Omega Constellation (1962) y el Seamaster Polaris (1982), el Audemars Piguet Royal Oak (1972), el Patek Philippe Nautilus (1976) y el IWC Ingenieur (1976). También ha colaborado con numerosas marcas, como Cartier, Van Cleef & Arpels, Hamilton y Seiko. Más recientemente, el reloj Octo de Bulgari se ha convertido en un objeto de culto, bautizado en honor al Gérald Genta Octo original (Bulgari adquirió la empresa de Genta en 2000).

　El éxito de Genta no fue de la noche a la mañana; sus inicios fueron humildes. Durante casi 20 años, antes de lanzar su propia marca, trabajó incansable y anónimamente para numerosas marcas. «Gérald solía viajar con muchos diseños e ir a Bienne, La Chaux-de-Fonds o Le Brassus para venderlos a empresas de allí», recuerda su viuda, Evelyn Genta. «Los vendió a Piaget, Corum, Vacheron Constantin y otros, pero nunca reivindicó el nombre. Por eso, muchos de sus diseños son desconocidos hoy en día».

Garantizar la libertad de crear

　Evelyn también comentó: «Así empezó Gérald su carrera, pero nunca quiso un jefe». Siempre trabajó como freelance o por contrato; incluso cuando diseñó el Royal Oak, no trabajaba para Audemars Piguet. La independencia y la confianza artística de Genta le permitieron demostrar su talento creativo poco convencional.

　Evelyn recuerda el entusiasmo que generó el reloj Mickey Mouse de Gérald Genta en Montres et Bijoux de Ginebra en 1984 (la gran feria que precedió al SIHH). En ese momento, Genta, el inconformista, disfrutaba de independencia en el diseño y desligado de las convenciones de la relojería de lujo.

　La nueva colección, con personajes de Disney, causó furor. Rolex y Vacheron Constantin la calificaron de "vergüenza para la relojería suiza" y los organizadores exigieron su retirada. Como resultado, Genta se retiró de la exposición. Otras marcas, como Cartier y Ebel, siguieron el ejemplo. El revuelo llegó a la televisión nacional y a los titulares de los diarios. "Me sentí devastada", dice Evelyn.

　El ladrillo que Gérald Genta arrojó al tranquilo estanque de la relojería suiza de lujo fue de gran magnitud. Por primera vez, alguien trastocaba los valores convencionales. Se planteó un cuestionamiento fundamental del concepto de "libertad artística". "Para crear algo, necesitas ser libre, y por eso Genta nunca trabajó para nadie", dice Evelyn.

　Genta necesitaba libertad para mantener la originalidad de sus creaciones. «Gerard nunca se fijó en otros relojes, en piezas preexistentes, en lo que otros habían hecho». Esto le permitió crear y revitalizar la colección de cualquier marca, rompiendo con las convenciones de la tradición y la autocomplacencia. Como diseñador, se inspiró en la naturaleza. «Siempre se trató de la forma».

　La única hija de Genta, Alexia Genta, recuerda su gran atención al detalle: «De pequeña, mi padre me llevó al Jardín de las Rosas de Mónaco. Era un paseo corto, pero me llevó horas, ya que se detenía a examinar cada color y forma. Comentaba lo asombroso que era el ojo de una mosca, algo que a mí me costaba entender».

Una de las claves del éxito es “aplicar el arte a los relojes”

　Genta creaba e innovaba constantemente, combinando nuevas formas con mecanismos complejos. «Creo que lo que falta hoy en día es creatividad en el diseño. La mecánica es mucho más que extraordinaria, pero el diseño...» Evelyn hace una pausa. «Gérald veía la relojería como un arte aplicado. Aplicaba el arte a los relojes, que, a diferencia del arte, son llevables».

　Evelyn Genta se incorporó al negocio de su marido en 1983, poco después de casarse, lo que le permitió centrarse en la relojería. Entre bastidores, ella era el cerebro y el motor del negocio, responsable de las finanzas, las operaciones y el desarrollo del mercado internacional. «Trabajé con mi marido durante 30 años. Nos despertábamos juntos por la mañana, íbamos juntos a la fábrica. Éramos socios en todos los sentidos. Gérald sabía qué era importante y qué no».

"Los relojes que diseñó Gerald no solo eran artísticos, sino que también se producían en masa porque los diseñó con el tamaño y la forma adecuados, lo que significa que podían producirse en masa", añade Evelyn.

　Estas perspectivas, algo inusuales para la época, surgieron de la creación de una empresa relojera. Tras la llamada crisis del cuarzo, Genta contaba con dos fábricas en Suiza, empleaba a unas 250 personas y dirigía tres negocios: marcas blancas para Graff, Van Cleef & Arpels y Cartier; y una línea de relojes de fabricación propia. Sin embargo, su principal enfoque era el prototipado.

Gerard nunca dejó de crear. La fábrica tenía una capacidad increíble para crear prototipos. Otras empresas hacían un prototipo, reducían el coste, lo recreaban y luego producían en masa miles de ellos. Pero Gerard simplemente los seguía fabricando. La práctica engendra genio. No es casualidad que tuviera los secretos y la intuición para crear éxitos de mercado. Por eso teníamos tantos relojes que nadie había visto antes.

　A lo largo de su vida, Genta diseñó más de 10 relojes para relojeros de renombre, sus propias marcas y prestigiosos clientes privados. Dejó 3400 dibujos y prototipos, meticulosamente documentados y archivados. Algunos de ellos son "muy icónicos", afirma Evelyn. "Gérard diseñaba pensando en los nuevos superventas. Me comentó que tenía al menos 50 relojes que podrían convertirse en futuros Nautilus y Royal Oaks".

El legado de Gérald Genta

　Como guardiana de semejante tesoro, Evelyn tiene la tarea de preservar el legado de Gérald Genta. Fundó la Asociación del Patrimonio Gérald Genta para rendir homenaje a uno de los más grandes diseñadores de relojes de la historia e inspirar y celebrar a jóvenes promesas. Actualmente embajadora de Mónaco en el Reino Unido, la diplomática ha reunido una junta directiva compuesta por destacados relojeros y expertos del sector que ayudan a guiar las decisiones clave de la asociación.

　Desde el 25.º aniversario del Royal Oak Offshore hasta el aniversario de la fundación de la empresa de Gérald Genta hace 50 años, «mi padre estuvo rodeado de mucha prensa», comenta Alexia Genta. «Había una comunidad joven y bien informada, muchos de ellos millennials menores de 35 años. Y alrededor del 70 % de nuestros seguidores de Instagram tienen entre 25 y 45 años». Tal es el creciente interés en la carrera de Genta. «Parece que hay un impulso para hacer algo», continúa.

　Evelyn Genta ha revelado que planea crear un premio para apoyar económicamente a los diseñadores de relojes, y también para "dar a conocer las nuevas creaciones [de su marido] al mundo", así como una exposición con 110 diseños, prototipos y relojes especiales de sus archivos.