Informe de Watches & Wonders Ginebra 2022 [Parte 4] La feria de relojes número 1 del mundo que absorbió a Baselworld: Una mirada retrospectiva a su desaparición y su grandeza

Vea la útil charla sobre la industria relojera del periodista Yasuhito Shibuya

Watches & Wonders Geneva (W&WG) 2022, una feria de relojes a gran escala que se ha convertido en única, se celebró del 30 de marzo al 5 de abril de 2022. En los tres últimos informes retrospectivos, compartí la situación y el ambiente que vi y sentí en el lugar, así como los problemas y cuestiones que percibí y consideré en la feria.
Este es el cuarto informe y en este número me gustaría recordar el final del sistema de las dos principales ferias de relojes y la desaparición de Baselworld, que sentí en el recinto de W&WG, y considerar el valor de las ferias de relojes.

Basilea siempre está llena de emocionantes descubrimientos.

　Baselworld fue la feria de relojes y joyería más grande del mundo, con una historia de más de 100 años desde 1917. Esta será mi última publicación sobre esta "feria de relojes sinónimo", que se celebró hasta hace apenas tres años.

　Esto se debe a que el resurgimiento de Basilea ha desaparecido y se ha convertido en solo historia. Pero precisamente por eso, como alguien que ha cubierto el evento durante más de 25 años y que lo esperaba con ilusión, quiero compartir mi testimonio de primera mano.

　Por cierto, el sistema de ferias de relojes, que combina el SIHH (Salón Internacional de la Alta Relojería, comúnmente conocido como el Salón de Ginebra), celebrado en Ginebra en enero, y Baselworld, celebrado en Basilea en marzo, se ha mantenido durante unos 30 años. Sin embargo, no comencé a cubrir las ferias hasta el quinto SIHH en 1995, así que, lamentablemente, no sé nada de lo que ocurrió antes.

　Desde que comencé a cubrir la feria en 1995, el SIHH de Ginebra y Baselworld siempre han sido completamente diferentes en cuanto a atmósfera y métodos de exhibición. Sin embargo, cada uno tiene su propio encanto. El atractivo de Baselworld reside, sin duda, en su diversidad. En su apogeo, atrajo a unas 1700 marcas de relojes y joyería, desde relojeros independientes hasta grandes marcas, y cada año nuevas marcas de relojes presentaban sus creaciones más elaboradas, con el objetivo de debutar a nivel mundial.

　Así que cada año me emocionaba ver qué marcas fascinantes descubriría. Confiaba en mi vista, oído, fuerza física e intuición para encontrar nuevas marcas cada año, y descubrirlas era lo más divertido de todo.

Baselworld ha ido por mal camino desde finales de la década de 2010

　Mi primer recuerdo de la Feria de Basilea, que cubrí por primera vez en 1995, fue la "Fiesta del Sushi" celebrada en el stand de Daniel Roth. Por alguna razón, ese fue el primer lugar que cubrí. Un chef de sushi japonés estaba preparando el sushi justo delante de mí, y Daniel Roth y los demás asistentes bebían mucho mientras lo preparaban, y el sushi estaba listo con mucha energía. Recuerdo la emoción.

　En aquella época el sushi era mucho más caro en Suiza que hoy, así que sentí una extraña sensación de lujo cuando me di cuenta de ello cuando posteriormente adquirieron la marca.

　Así de próspera fue la Feria de Basilea/Baselworld entre los años 90 y 2000, y entre estos últimos y principios de la década de 2010. Con la excepción de 2009, tras la crisis de Lehman Brothers, podría decirse que todo fue viento en popa. El valor de las exportaciones de relojes suizos, basado en precios franco fábrica, se duplicó entre los años 90 y 2000, y volvió a duplicarse entre 2000 y 2015. En otras palabras, se cuadriplicó (2 x 2 = 4 veces) entre mediados de los 90 y 2015.

　En 2003, en consonancia con este crecimiento, la feria pasó de llamarse "Feria de Basilea" a "Baselworld", convirtiéndose en un evento global de mayor envergadura. Hasta entonces, los medios que venían de Japón para cubrir el evento habían sido principalmente de revistas de relojes, pero por entonces, revistas masculinas, femeninas e incluso de estilo de vida llegaban a Suiza con sus representantes publicitarios.

　Sin embargo, en 2013, la feria empezó a verse amenazada por la renovación de su recinto ferial, Messe Basel, a cargo de Herzog & de Meuron, un estudio de arquitectura internacional originario de Basilea y conocido por su participación en muchos de los edificios públicos de la ciudad. Ante la recesión económica del mercado chino, el mayor cliente de relojes suizos, los grupos y marcas relojeras de tamaño medio que habían llegado a Basilea en la década de 2000 comenzaron a retirarse, insatisfechos con el constante aumento de las tarifas de la exposición.

　Luego, en el verano de 2018, el Grupo Swatch anunció su retirada, y la crisis de Basilea que la secretaría había estado ocultando hasta entonces ya no podía ocultarse. Durante varios años, sospeché que, por alguna razón, los comunicados de prensa ya no incluían el número de marcas participantes. Así que pensé: «Lo sabía».

2019 al borde del abismo

　La Secretaría de Baselworld anunció nuevamente el número de expositores en la conferencia de clausura, celebrada por primera vez el último día de la feria en 2019. En esta conferencia, el entonces director general, Michel Loris-Melikoff, reveló cifras específicas y presentó un plan bienal para revitalizar la feria durante 2020 y 2021. Mi impresión es que asistieron alrededor de 150 personas. Se redujeron las tarifas de los expositores y se normalizaron las tarifas de los hoteles. Aunque fue insuficiente, la determinación del director general de "hacer algo" fue encomiable.

　Pero en el otoño de 2019, la crisis en Basilea se profundizó cuando las marcas japonesas Seiko y Casio anunciaron su retirada y comenzaron a circular rumores de que otras marcas suizas también podrían retirarse.

　Luego, en la primavera de 2020, las dos principales ferias de relojes sufrieron un revés inesperado: el coronavirus. Una vez más, la respuesta inicial de Basilea fue deficiente. A diferencia de la W&WG de Ginebra, que había decidido rápidamente cancelar su feria presencial dos meses antes y declaró que se celebraría digitalmente (en línea), Basilea se mantuvo firme en su decisión de celebrar la feria hasta el último minuto.