Elegantes decoraciones, mecanismos intrincados y dispositivos mecánicos deslumbrantes. El "Reloj de Celebración de la Investidura del Príncipe" es una obra maestra de la era Taisho, que expresa la sabiduría, la habilidad y el sentido estético de los ingenieros, y fue creado para expresar las felicitaciones por este auspicioso evento imperial. Fue completado por el Instituto de Investigación de Relojes Shokosha, predecesor de Citizen Watch. Tras tres años de trabajos de restauración, ha recuperado su antiguo esplendor. Taisho y Reiwa. Presentamos el arduo trabajo de los ingenieros que conectaron el dominio de 100 años de historia con la desconocida historia de este gran proyecto.
Este gran reloj mecánico de pesas fue obsequiado al príncipe heredero Hirohito (posteriormente emperador Showa) por la ciudad de Tokio en 1916 (Taisho 5) para celebrar su ceremonia de investidura. Mide 220 cm de alto y pesa 280 kg. Fue concebido y diseñado por profesores de la Escuela de Bellas Artes de Tokio (actualmente Universidad de las Artes de Tokio). Su construcción fue compleja, pero gracias a los esfuerzos de Kamekichi Yamazaki y otros ingenieros del recién fundado Laboratorio de Relojes Shokosha (actualmente Citizen Watch Co., Ltd.), se completó con éxito. Para esta restauración, el exterior estuvo a cargo del Laboratorio de Artesanía de la Escuela de Posgrado de Conservación y Restauración de la Universidad de las Artes de Tokio, y la maquinaria, de Citizen Watch Co., Ltd.
Tomoyo Takai: Entrevista y texto Texto de Tomoyo Takai
Editado por Yuto Hosoda (Chronos -Japón)
[Artículo publicado en julio de 2022 en la edición japonesa de Khronos]
El origen y el ápice
Reloj decorativo que celebra la investidura del Príncipe Heredero.
Un antiguo reloj que reescribirá la historia de la relojería japonesa ha aparecido repentinamente. Es una pieza única, sin parangón en el mundo. Se trata del Reloj de la Ceremonia de Investidura del Príncipe Heredero. Se trata de un gran reloj mecánico que fue obsequiado por la Ciudad de Tokio para celebrar la ceremonia de investidura del Príncipe Heredero Hirohito (posteriormente Emperador Showa), celebrada en 1916 (Taisho 5).
Su imponente presencia es digna de una celebración de las ocasiones auspiciosas de la Familia Imperial. El gabinete de madera de teca está adornado con elegantes ornamentos por todas partes, y sus numerosos mecanismos cautivan al espectador. En lo alto de la estructura de estilo palaciego, una muñeca infantil danzante, interpretando la danza "Kanzoraku", un género musical interpretado en ocasiones festivas, se mueve por el escenario, levantando los brazos hacia un gran gong. Las campanas repican al ritmo de los tambores, y una paloma cerca de la esfera extiende sus alas y arrulla. Luego, mientras la gente se duerme, la pantalla de siete días fijada al gabinete avanza al día siguiente, como un espectáculo visual.
El Reloj Imperial fue presentado a la Corte Imperial en 1921. Permaneció oculto al público durante casi 100 años. Ahora, a petición de la familia del Príncipe Akishino, ha sido devuelto al lugar donde se fabricó. Su reaparición ha traído dos sorpresas a la industria relojera. En primer lugar, revela la existencia de un sentido estético sorprendentemente avanzado y la sofisticada tecnología que lo hizo posible, incluso en los inicios de los relojes japoneses de estilo occidental. En segundo lugar, revela la importante y desconocida responsabilidad que el Instituto de Investigación de Relojes Shokosha, predecesor de Citizen Watch, cumplió poco después de su fundación.
En 2019, Citizen recibió una llamada de la Universidad de las Artes de Tokio solicitando la reparación mecánica de un reloj decorativo fabricado por Shokosha. Sin embargo, esta noticia fue una completa sorpresa para Citizen. En aquel entonces, el primer producto conocido de la compañía fue un reloj de bolsillo de 16 pulgadas, lanzado en 1924. No existía información en la historia de la compañía sobre relojes fabricados con anterioridad.
Cuando la Familia Imperial entregó el Reloj Imperial a la Universidad de las Artes de Tokio, se encontraba en un estado muy diferente al de su fabricación original. Estaba gravemente dañado y deteriorado. El techo, muy deformado, estaba cubierto de óxido azul que recordaba a manchas de agua, y la parte inferior de la caja presentaba marcas negras de quemaduras. Se desconoce el motivo, pero se cree que se trató de un intento frenético en medio de las llamas durante una crisis que estalló el siglo pasado.
En 2019, los componentes mecánicos se trasladaron de la Universidad de las Artes de Tokio a la sala de restauración del Museo Ciudadano. Esta sala se había inaugurado apenas dos semanas antes. Casualmente, el reloj decorativo fue el primer elemento en ser reparado. El principal responsable de la restauración fue Ushiyama Tenka, un joven técnico que llevaba siete años en la empresa. Contó con el apoyo de los veteranos Sakita Eiichi y Nakazawa Kiyoshi. Este sistema también contribuyó a fortalecer la transferencia de conocimientos.
El trabajo comenzó con el desmontaje del coche para comprobar su estado y analizarlo. No se encontraron daños importantes en los engranajes ni en los cojinetes, y el plan era restaurarlo sustituyendo las piezas faltantes, eliminando el óxido, recubriéndolo, volviendo a montarlo y ajustándolo. Sin embargo, se desconocía la tarea en cuestión, ya que no se contaban con planos. Todo el proceso supuso un esfuerzo minucioso. Incluso los tornillos, por ejemplo, se fabricaron según el estándar Lebenherz, un estándar especial que se utilizó en Alemania durante un breve periodo desde finales del siglo XIX. La cadena de acero corroída, de aproximadamente 1 mm de ancho, también se fabricó internamente, y la leva excéntrica, cuyas dimensiones óptimas se desconocían, tuvo que rehacerse varias veces.
También llevó tiempo determinar la fuente de energía de las pesas, que pesaban un total de 58.2 kg, algo que inicialmente se desconocía. La lista de detalles sería interminable, y, por supuesto, no hace falta decir que requirió mucho esfuerzo para operar a la perfección un mecanismo que no funcionaba. Este proyecto de restauración, completado con éxito tras tres años de arduo trabajo, será un honor que se transmitirá a las futuras generaciones.
La vista de los relucientes engranajes agrupados es realmente magnífica. Los componentes mecánicos se concentran principalmente tras la esfera, y la caja, que cubre ambos lados y la parte trasera, es de cristal. En otras palabras, el diseño de este componente mecánico está pensado principalmente para la vista. Al menos que yo sepa, este es el único reloj japonés de la era Taisho que es transparente para presumir del mecanismo. De hecho, la filosofía de diseño que lo sustenta es evidente en todas partes.
Lo más destacable son los tres cigüeñales dispuestos en diagonal. Estos se utilizan para mover la marioneta infantil por el escenario. También son únicos los tres ejes de rodillos que recorren horizontalmente el centro de la máquina. Estos se utilizan para enviar energía a las distintas partes de la marioneta, como subir y bajar los brazos, y para accionar las palomas, los fuelles y los tambores. En la parte superior de la hora, una estructura de enlace se utiliza para balancear la varilla superior hacia adelante y hacia atrás, creando una actuación dinámica. Otras características únicas, aunque ubicadas dentro del gabinete, incluyen la pantalla de siete días, que se asemeja a un sistema de vías sin fin, y la estructura de las palomas, que recibe energía a través de un cable que recorre la base.
El tren de engranajes del reloj es una estructura estándar con un escape de rueda dentada. Los mecanismos de enlace y de leva que transmiten la potencia a cada mecanismo están ingeniosamente integrados. Al no ser una modificación de un producto estándar, todas las piezas están hechas a mano. Sorprendentemente, cabe destacar que los dientes de la rueda de escape y todos los engranajes están fijados con tornillos. Se cree que esto se hizo para facilitar el mantenimiento. El concepto de diseño de este reloj decorativo es una fusión de alto nivel de técnicas tradicionales japonesas y occidentales.
