Observatorio Económico de Relojes / Conmociones de la guerra en Ucrania: El futuro del mercado de relojes de lujo más grande de la historia

Las exportaciones de relojes suizos en 2021 superaron los niveles previos a la COVID-19, alcanzando un nuevo récord. Justo cuando la economía finalmente comenzaba a dar un paso importante hacia una recuperación a gran escala, Rusia invadió Ucrania. ¿Volverá la economía mundial a estancarse y desacelerarse? El destacado periodista económico Tomoyuki Isoyama analiza y considera el impacto de la guerra de Ucrania, especialmente desde la perspectiva de los relojes de lujo.

La guerra en Ucrania sacude el mercado de relojes de lujo y lo sitúa en máximos históricos

　La guerra de agresión de Rusia en Ucrania está provocando una importante perturbación en el mercado de relojes de lujo, que apenas comenzaba a recuperarse de la pandemia de COVID-19.

Las exportaciones de relojes suizos alcanzan un nuevo récord en siete años en 2021

　Según las estadísticas de la Federación de la Industria Relojera Suiza, que monitorea las tendencias del mercado de relojes de lujo, el valor total de las exportaciones mundiales de relojes suizos en 2021 fue de 22.296,7 millones de francos suizos (aproximadamente 2,595 billones de yenes), lo que representa un aumento del 31.2 % con respecto a 2020, año afectado por la pandemia de COVID-19. Esta cifra no solo superó los 21.717,7 millones de francos suizos de 2019, sino que también superó el récord anterior de 22.257,7 millones de francos suizos establecido en 2014 por primera vez en siete años. Incluso en 2022, las exportaciones han tenido un buen desempeño, con un aumento del 6.8 % en enero y del 24.4 % en febrero, y un fuerte impulso comienza a soplar en el mercado relojero a medida que la economía mundial se recupera en la era pos-COVID.

　Justo entonces, la situación cambió drásticamente con la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero. Las fuertes sanciones económicas impuestas a Rusia por los países occidentales no solo supondrán un duro golpe para la economía rusa, sino que el aumento de los precios de la energía, incluyendo el petróleo crudo y el GNL (gas natural licuado), probablemente lastrará la economía mundial. Desde el año pasado, Europa y Estados Unidos se han visto afectados por la inflación, con un aumento de los precios al consumidor paralelo a la recuperación económica. El fuerte aumento de los precios de la energía podría agravar aún más la situación, empujando al mundo hacia una mayor inflación.

　Rusia ocupó el puesto 17 entre los destinos de exportación de relojes suizos en 2021. Si bien el monto total fue de tan solo 2 millones de francos suizos (aproximadamente 6010 337 millones de yenes), se esperaba que este mercado experimentara una mayor demanda por parte de los nuevos ricos. Sin embargo, este mercado desaparecerá por el momento. Además, muchos rusos poseen activos, como ahorros en Suiza y otros países europeos, y se cree que las compras de relojes de lujo por parte de estos rusos adinerados no fueron insignificantes.

El futuro de los dos grandes mercados: EE.UU. y China

　Además, el aumento de los precios de la energía en Europa ha tenido un impacto directo en los presupuestos familiares, lo que genera preocupación por la posible propagación de una tendencia a la abstención de la compra de otros bienes de consumo. De los 30 principales países y regiones exportadores de relojes suizos en 2021, la mitad (15 países) superó los niveles de 2019 antes de la COVID-3, pero solo se incluyeron tres pequeños países europeos: Países Bajos, Irlanda y Bélgica, mientras que los demás grandes países europeos se quedaron por debajo de los niveles de 2019. La economía de consumo aún no se había recuperado por completo cuando estalló la guerra en Ucrania.

　Las tendencias futuras del mercado dependerán del resultado de los dos principales mercados, Estados Unidos y China. En 2021, Estados Unidos recuperó el primer puesto como destino de exportación de relojes suizos, superando los 2.967,2 millones de francos suizos de China con 3.078,8 millones. La temporada de compras navideñas del año pasado en Estados Unidos fue un éxito rotundo, con relojes de lujo vendiéndose como pan caliente. China, que se recuperó rápidamente de la pandemia de COVID-19, también está expandiendo su mercado. Las exportaciones a Hong Kong, que en su día fue el mayor mercado mundial de relojes, también están en alza.

El impacto de la guerra de Ucrania en el mercado relojero

　La pregunta es qué ocurrirá con las economías de ambos países como resultado de la guerra de Ucrania y sus consecuencias. Un punto clave será si el consumo estadounidense se mantendrá sólido. Otro es el futuro de China, que sigue aplicando una "política de cero COVID" para contener la pandemia de COVID-19. El resurgimiento del virus ha provocado confinamientos en varias ciudades, y la atención se centra en la magnitud del daño que esto infligirá a la economía china en su conjunto. Si el gobierno chino comenzara a apoyar a Rusia, existe la preocupación de que las sanciones económicas de los países occidentales se extiendan a China. Esto podría suponer un duro golpe para la economía mundial.

　Sin embargo, con la inflación que arrasa el mundo, la demanda de relojes de ultralujo seguramente aumentará significativamente. Para capear la inflación, que está provocando la depreciación de las monedas, muchas personas adineradas convertirán cada vez más su efectivo en "activos reales". El rápido aumento del precio del oro es una señal de ello, y también existe una demanda de relojes de lujo. Por ahora, solo un pequeño número de los súper ricos de Rusia ha visto congelados sus activos, y el resto probablemente intentará transferir sus activos denominados en moneda extranjera a "activos reales". Cuando esto ocurra, es muy probable que los fondos se destine a relojes de lujo, activos difíciles de captar para el gobierno.

　¿Qué impacto tendrá la guerra en Ucrania en la economía mundial? ¿Y cómo afectará al mercado relojero? Tendremos que estar atentos por un tiempo.

Tomoyuki Isoyama
Periodista económico y profesor de la Universidad de Comercio de Chiba. Nació en Tokio en 1962. Se graduó de la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de la Universidad de Waseda. Trabajó en Nikkei Inc. como reportero de valores, subdirector del mismo departamento, director de la oficina de Zúrich, director de la oficina de Fráncfort y editor jefe adjunto y miembro del comité editorial de Nikkei Business. Dejó la empresa en 2011 para dedicarse a su actividad independiente. Abarca una amplia gama de figuras políticas, gubernamentales y empresariales. Entre sus libros se incluyen "La Guerra de las Normas Internacionales de Contabilidad: Capítulo Final" y "Los Secretos de Suiza, el Reino de las Marcas" (ambos publicados por Nikkei BP).
http://www.isoyamatomoyuki.com/