En 2020, describimos el prototipo de Grand Seiko, el "T0 Constant-Force Tourbillon", como la cumbre de la relojería japonesa. Un año y medio después, el equipo de desarrollo de Grand Seiko rediseñó la mayor parte del movimiento y le añadió un nuevo exterior, lanzando el producto final: el "Kodo Constant-Force Tourbillon". La combinación de la practicidad única de Grand Seiko y un movimiento que estimula la vista y el oído crea una sensación de unidad sin precedentes que asombrará a cualquiera que lo vea.
Entrevista y texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2022 de Kronos Japón]
El secreto detrás del Cal. 9ST1, que estimula tanto la vista como el oído
El "T0 Constant-Force Tourbillon" de Grand Seiko se presentó como modelo conceptual en 2020, captando la atención de expertos de la industria relojera de todo el mundo. Su atractivo estético no se limita a su apariencia; el movimiento de fuerza constante se sincroniza perfectamente con el tictac regular del tourbillon de alta precisión, estimulando también el sentido del oído. El nuevo y complejo movimiento, Cal. 9ST1, eleva el T0 a una dimensión aún mayor. Exploraremos y explicaremos sus secretos, centrándonos en sus componentes clave.
¿Es posible lograr la máxima precisión en un reloj mecánico? La respuesta de Grand Seiko a esta pregunta fue el modelo conceptual "T0 Constant-Force Tourbillon" (en adelante, T0), anunciado en 2020. Al colocar un mecanismo de fuerza constante que suministra una cantidad constante de energía coaxialmente con el tourbillon, este movimiento ofrecía una precisión extremadamente superior, tanto en teoría como en la práctica. Además, este movimiento incorporaba un intento sin precedentes en la industria relojera: sincronizar el sonido del mecanismo de fuerza constante con el tictac del reloj.
Aunque el T0 era solo un prototipo, fue suficiente para cautivar a los entusiastas de los relojes. Grand Seiko inició un proyecto de comercialización para el T0 en septiembre de 2020. Tan solo un año y medio después, completaron el calibre 9ST1, que podría considerarse la versión final del T0.
La estructura es exactamente la misma que la del T0, con un movimiento ahuecado, dos barriletes con un par elevado y un mecanismo de fuerza constante coaxial con el tourbillon. Sin embargo, Takuma Kawauchiya, quien completó el 9ST1 después del T0, afirma: «Al final, cambiamos más del 90 % de las piezas». Los objetivos principales eran tres: miniaturización, un mayor refinamiento del acabado y la mejora del mecanismo de fuerza constante.
Kawauchiya explica: «Esta fue la primera vez que Grand Seiko creó un movimiento con un mecanismo visible. Por eso necesitábamos un diseñador que nos ayudara con el diseño». El diseñador elegido para el puesto fue Yu Ishihara. «Cuando revisábamos el diseño para su comercialización, Ishihara trajo un modelo 3D. El diámetro del movimiento era de 36.3 mm. Tras una cuidadosa consideración, concluimos que necesitábamos reducir el tamaño del movimiento». Gracias a la colaboración con Ishihara, se miniaturizó el 9ST1, lo que marcó el primer paso hacia la comercialización. Uno de los resultados es el indicador de reserva de marcha a las 8 en punto en la esfera. Al desplazar la manecilla de reserva de marcha, que en el T0 estaba orientada hacia la periferia exterior, hacia el interior, logramos reducir el diámetro del movimiento. Tras repetidas revisiones para lograr un ajuste cómodo y legibilidad como reloj de pulsera, el 9ST1 logró un diámetro reducido de 35 mm, un tamaño reducido para un movimiento ultracomplejo.
El acabado también se ha perfeccionado. Los componentes T0 fueron terminados por Kawauchiya, quien también es un artesano experto. Sin embargo, los nuevos grabadores de Seiko Watch han perfeccionado aún más el acabado. "Esta vez, enseñé mis técnicas a dos grabadores y les pedí que trabajaran en el 9ST1. Refinaron sus métodos y superaron mi nivel en tan solo dos meses", afirma Kawauchiya. Lo interesante es que el 9ST1 incorpora nuevas técnicas además de las clásicas de acabado. Un ejemplo es el acabado mate aplicado a los laterales de la platina y los puentes. Si bien los pliegues se suelen crear con una lima, el acabado mate del 9ST1 es único y proviene del grabado en metal. Los pliegues se aplican poco a poco a mano con una microesmeriladora, creando sutiles variaciones y cambios de dirección en la apariencia. Además, se ha aumentado ligeramente la anchura de los bordes biselados de los componentes, lo que realza aún más el contraste del movimiento esqueletizado.
El índice de segundos que rodea el exterior del tourbillon también incorpora un nuevo acabado. Si observa los dientes de peine alineados en el interior del índice de segundos, podrá apreciar que los bordes brillan con un acabado de espejo. El ancho de la superficie de espejo es de tan solo 0,4 mm. Para acentuar la diferencia con los bordes, la pendiente cónica se ha graneado a mano. Si bien no es difícil hacerlo en una pieza plana, es extremadamente difícil aplicar un acabado granulado a una pieza con un interior cóncavo. Sin embargo, para crear un movimiento atractivo a la vista, el equipo de desarrollo asumió este difícil reto.
Kawauchiya dice: "El 9ST1 no es un movimiento que se jacte de su trabajo artesanal", pero el acabado aplicado a todo el movimiento es comparable al de los relojes de lujo de fabricantes establecidos desde hace mucho tiempo.
El equipo de desarrollo también ajustó el singular tictac del mecanismo de fuerza constante. Este mecanismo, que proporciona un par estable al volante, está diseñado para funcionar una vez por segundo. En teoría, el intervalo entre tictacs siempre es preciso, pero Kawauchiya explica que, en la práctica, hubo ocasiones en que los intervalos de tictac presentaban ligeras diferencias. Esto se debía a una ligera excentricidad de los componentes. Para solucionarlo, mejoró la rueda de tope, el corazón del mecanismo de fuerza constante, e instaló un casquillo de latón en el eje para reducir la excentricidad. También duplicó la precisión de mecanizado del eje del tourbillon, reduciendo la holgura con la joya y la excentricidad entre el tourbillon y el mecanismo de fuerza constante a tan solo unas pocas micras. Como resultado, el sonido de funcionamiento del mecanismo de fuerza constante ahora está perfectamente sincronizado.
El 9ST1 no solo es compacto y práctico, sino que también logra el objetivo de T0 de estimular los sentidos visual y auditivo a un nivel superior. Esto se evidencia en los componentes individuales presentados anteriormente.
Análisis de piezas clave de Cal.9ST1
El equipo de desarrollo de Grand Seiko buscó perfeccionar aún más el T0, que ostentaba un nivel de perfección excepcional. ¿Cómo crear un movimiento que resultara más atractivo visual y auditivamente? La respuesta fue perfeccionar cada componente. Se modificaron más del 9 % de los componentes. Al revisar prácticamente todo, el Cal. 9ST1 alcanzó cotas sin precedentes para un movimiento de fabricación japonesa.
