La combinación perfecta de un reloj deportivo y un movimiento automático: el RM 35-03 Automatic Rafael Nadal de Richard Mille.

Aunque ya no supone un gran problema, antes se consideraba tabú incorporar un mecanismo de cuerda automática a un reloj deportivo. El pesado rotor era propenso a soltarse al recibir golpes, y los movimientos bruscos solían sobrecargar el muelle real. Entonces, ¿cómo incorporar un mecanismo de cuerda automática ideal a un reloj deportivo? Tras afrontar este reto desde 2004, Richard Mille finalmente ha encontrado la solución óptima: el nuevo RM 35-03.

Peso giratorio como una mariposa
Una solución de equilibrio

　Tan solo 20 años después de su fundación, Richard Mille se ha convertido en uno de los principales fabricantes de relojes de la industria. Uno de los impulsores de este éxito es el modelo que lució el tenista Rafael Nadal. Este reloj, increíblemente ligero y resistente a los golpes, no solo marcó el rumbo de Richard Mille, sino que también transformó radicalmente la esencia misma de los relojes de lujo. Sin embargo, como Richard Mille está en constante evolución, cada producto es único. Además de ser ligero y duradero, el nuevo modelo Nadal ha ampliado aún más su alcance. El RM 35-03 Automatic Rafael Nadal de cuerda automática es un símbolo de ello.

　Antes era bien sabido que la cuerda automática no era adecuada para los relojes deportivos, diseñados para resistir fuertes impactos. Los rotores pesados ​​tienden a aflojarse al recibir un impacto, y los movimientos bruscos pueden sobrecargar el muelle real. Hoy, gracias a los avances en diseño, ya no existen grandes problemas con la cuerda automática en los relojes deportivos, pero aún hay margen de mejora. En este aspecto, Richard Mille ha seguido afrontando el reto.

　El RM 005, lanzado en 2004, era un modelo basado en un movimiento automático Vaucher, pero contaba con un innovador rotor de geometría variable. Esto permitía ajustar libremente la eficiencia de la cuerda mediante el ajuste del peso del rotor. Cuando el movimiento era intenso, el peso se acercaba al eje de la cuerda automática, y cuando era más silencioso, se desplazaba hacia la periferia exterior. Además, al reforzar el eje del rotor, la cuerda automática podía soportar fuertes impactos. Si bien presentaba el inconveniente de que la inercia solo podía ser ajustada por un relojero certificado retirando el fondo de la caja, este fue quizás el primer reloj de pulsera automático diseñado específicamente para su uso en deportes.

　Sin embargo, Richard Mille se mostró escéptico ante la incorporación de un movimiento automático al modelo Nadal. El RM 035, lanzado en 2011, era un modelo de cuerda manual, y no fue hasta el RM 35-02 que se adoptó el rotor de geometría variable. La razón por la que el modelo Nadal pudo incorporar un movimiento automático no fue solo porque el rotor de geometría variable había demostrado ser fiable, sino también porque el regulador se había cambiado a un volante de muelle libre. Para incorporar esto en el modelo Nadal, diseñado para resistir fuertes impactos, se requería un movimiento con un diseño excelente y una trayectoria probada.

　Un reloj deportivo incorpora un mecanismo de cuerda automática resistente a golpes y que no se sobreenrolla. La última versión es el nuevo RM 35-03 Automatic Rafael Nadal. La principal diferencia con el RM 35-02 reside en el mecanismo de cuerda automática. Mientras que el RM 35-02 requiere ajustar la posición de la masa, el rotor de mariposa del RM 35-03 se divide en dos al pulsar un botón lateral de la caja. El rotor dividido recuerda a una mariposa. Este mecanismo ofrece dos ventajas principales: en primer lugar, permite al usuario controlar la cuerda; en segundo lugar, permite seleccionar un modo que prácticamente no da cuerda al reloj.

　Al colocar las pesas del rotor simétricamente, se equilibra la pesa, lo que dificulta su rotación. Esto dificulta la cuerda del muelle real, incluso bajo impacto, reduciendo la carga sobre el movimiento. Por cierto, también se planteó la idea de bloquear el propio rotor para evitar que se sobrecargue el muelle real, pero al bloquearlo, el impacto se transmitiría directamente al rotor, provocando la rotura del reloj. En cambio, el RM35-03 dificulta la cuerda al desactivar la pesa en lugar de bloquear el rotor. Esto reduce la carga sobre el eje que soporta el rotor, lo que le permite soportar movimientos intensos. Este reloj sería ideal no solo para usar en un escritorio, sino también para jugar al tenis. Tiene sentido cuando se explica, pero antes de Richard Mille, ningún reloj había adoptado este tipo de diseño.

　Al cambiar su enfoque, Richard Mille ha perfeccionado un movimiento automático ideal para relojes deportivos. Analicemos con más detalle el rotor de mariposa, clave para ello.

Saber hacer del rotor de mariposa

El rotor de mariposa divide el rotor de cuerda automática en dos, lo que dificulta que se sobrecargue. No existe otro mecanismo de cuerda automática más adecuado para un reloj deportivo. Entonces, ¿por qué Richard Mille decidió adoptar este rotor dividido sin precedentes? Analicemos los detalles de este mecanismo, centrándonos en los documentos de patente que se han hecho públicos.

　El 8 de septiembre de 2021, Guenat-Montres-Vargine, la división de diseño y fabricación de Richard Mille, obtuvo la patente europea (EP3874331A1) para una "masa oscilante de forma variable para un mecanismo de relojería". La declaración inicial dice lo siguiente:

Al cambiar directamente la forma de la masa oscilante, es decir, el rotor, el usuario puede modificar la posición del centro de gravedad del reloj para adaptarlo a su estilo de vida (modo deportivo, modo normal, etc.) (traducción del autor). Este mecanismo es el rotor de mariposa utilizado en el RM35-03. La explicación continúa: «Los mecanismos de cuerda automática actuales ofrecen las condiciones para dar cuerda al resorte principal a personas activas. Como resultado, si el usuario es muy activo, el resorte principal estará sometido a una gran tensión y riesgo de desgaste. Por otro lado, si el usuario no es muy activo, el resorte principal podría no estar suficientemente enrollado».

　La solución fue el rotor de geometría variable, adoptado por Richard Mille en 04. Sin embargo, la masa oscilante descrita en la patente EP1445668 (rotor de geometría variable) presenta varias desventajas. Para mover el centro de gravedad de la masa oscilante (el peso del rotor), el reloj debe ser trasladado por un relojero cualificado. Esta fue la razón del desarrollo del rotor de mariposa.

"Esta solución (el rotor de mariposa) tiene una ventaja particular sobre la técnica anterior, ya que el usuario puede cambiar directamente la masa oscilante y el centro de gravedad".

　El rotor de mariposa es simple pero sorprendentemente ingenioso. Al presionar el botón situado a las 7 en punto, una palanca desacopla una leva accionada por un resorte, lo que provoca que esta gire en sentido horario bajo la fuerza del resorte. Un engranaje diferencial, compuesto por un engranaje solar y engranajes planetarios, engrana con la leva, que se mueve en sentido antihorario describiendo un arco. El engranaje planetario, compuesto por dos engranajes integrales, gira el engranaje superior junto con el engranaje solar, mientras que, al mismo tiempo, el engranaje inferior gira el engranaje situado debajo del engranaje solar. La rotación diferencial de este engranaje solar inferior hace girar un piñón integrado en el rotor, dividiéndolo en dos.

　Los automáticos Vaucher, incluido el RM 35-02, cuentan con mecanismos de cuerda automática extremadamente pequeños, lo que deja mucho espacio en el movimiento. Aquí es donde Richard Mille construyó el engranaje diferencial que impulsa el rotor de mariposa. La razón por la que la compañía, que ya cuenta con un excelente movimiento automático de fabricación propia, decidió mejorar el RM 35-02 probablemente se debió al espacio disponible, así como a la fiabilidad que ha desarrollado durante muchos años de uso. El engranaje diferencial está soportado por rodamientos de bolas de cerámica, y la leva que lo gira se acciona mediante un resorte precargado, en lugar de la presión del dedo. La razón para no transmitir directamente la presión del dedo al mecanismo es probablemente para evitar su desgaste y garantizar un funcionamiento fiable.

　El rotor de mariposa, que no fija el rotor, sino que distribuye el peso simétricamente para reducir su probabilidad de giro, es posiblemente el mejor mecanismo de cuerda automática disponible en relojes deportivos actuales. El selector de funciones, situado a las 2 en punto, tiene un recorrido largo y cambia al presionar el botón a fondo. La razón por la que no cambia a menos que se presione es para evitar fallos de funcionamiento. Por otro lado, al presionar el botón para accionar el rotor de mariposa, este se divide en dos con un ligero sonido mecánico. El recorrido del botón no es largo, probablemente porque se determinó que no sería un problema si fallaba.

　Richard Mille ha seguido desafiando la creencia popular de que el movimiento automático no es adecuado para los relojes deportivos, y el nuevo RM 35-03 es, sin duda, el ejemplo perfecto de ello.