¡Los relojes de lujo son más resistentes que el coronavirus! Un repaso a la industria relojera en 2021, un año marcado por la incertidumbre y la esperanza.

Vea la útil charla sobre la industria relojera del periodista Yasuhito Shibuya

¿Qué año fue 2021 para la industria relojera?
Al presentar el contenido del primer seminario de medios celebrado el 17 de diciembre por la Federación de la Industria Relojera Suiza (FH), que representa a la industria relojera suiza, me gustaría resumir mis pensamientos sobre la industria relojera en 2021 en términos de "preocupaciones" y "esperanzas".

¿Qué es la Federación de la Industria Relojera Suiza?

　Disculpen la pregunta improvisada, pero ¿alguno de ustedes conoce la Federación de la Industria Relojera Suiza, abreviada como FH? FH significa "Federation de l'industrie horlogère Suisse". Si se traduce directamente del francés, significa "Federación de la Industria Relojera Suiza".

　Aunque se fundó en 1982, sus orígenes se remontan al siglo XIX, al inicio del periodo Meiji en Japón. Es una asociación industrial de la industria relojera, con más del 90 % de empresas suizas relacionadas con la relojería, o aproximadamente 500 empresas miembros, lo que la convierte en uno de los mayores exportadores de maquinaria suiza. Por ello, mantiene estrechos vínculos con el gobierno suizo.

　Actualmente con sede en Suiza y sucursales en Hong Kong y Japón, la organización promueve la importación de relojes suizos a través de su difusión de información única, promueve la industria relojera suiza en su conjunto y trabaja para combatir la falsificación.

　El 17 de diciembre de 2021, FH Tokio celebró su primer seminario para medios, que yo sepa, en el Hotel Mandarin Oriental de Nihonbashi. Es posible que algunos representantes de los medios que asistieron conocieran la organización FH gracias a la explicación de Ayako Nakano, directora del Centro FH Tokio, donde se celebró el seminario.

　Además, la FH publica mensualmente datos basados ​​en estadísticas comerciales del gobierno, como el valor de las exportaciones de relojes suizos y el número de exportaciones por precio y tipo. Dado que las marcas de relojes suizos no suelen publicar cifras de producción ni de envíos, estos datos son esenciales para comprender las tendencias de la industria relojera suiza global.

¿La pandemia de COVID-19 ha ayudado? Las ventas de relojes suizos de lujo están en auge en 2021.

　En el seminario, Kyoko Maebayashi, encargada de presentar y analizar estas estadísticas en el FH Tokyo Center, informó sobre la siguiente interesante situación actual de la industria relojera suiza:

1. En 2020, las exportaciones de relojes suizos cayeron drásticamente un 21.8 % en valor, pero en 2021 se recuperaron con fuerza y ​​obtuvieron buenos resultados. A pesar de la disminución en el número de envíos, las exportaciones en valor se han recuperado hasta alcanzar el alto nivel de 2019, antes de la COVID-19. En otras palabras, las exportaciones suizas de relojes de lujo están en auge.

2. Hong Kong, que siempre había sido el principal exportador de relojes suizos hasta 2019, ha entrado en declive, y las estimaciones a octubre de 2021 muestran que Estados Unidos ha saltado a la cima, con la clasificación ahora siendo Estados Unidos en primer lugar, China en segundo lugar y Hong Kong en tercer lugar (Japón se mantiene en cuarto lugar, igual que en 2019).

3. En Japón, las exportaciones de Suiza a Japón se recuperaron hasta alcanzar su máximo histórico de 2019 en octubre de 2021. Además, los relojes de lujo con un precio de 3 millones de yenes o más experimentaron un aumento significativo del 10.9 % en comparación con 2019.

　En otras palabras, en el mercado japonés de relojes en 2021, las ventas de relojes de lujo superiores a 3 millones de yenes fueron mayores que antes de la pandemia de COVID-19. Esto se debe, presumiblemente, a que quienes vieron aumentar su patrimonio debido al repentino aumento de los precios de las acciones y otros factores en 2020, provocados por una flexibilización monetaria sin precedentes, optaron por los relojes. En otras palabras, en lugar de ser un factor negativo para los relojes de lujo suizos desde la segunda mitad de 2020 hasta principios de 2021, la pandemia de COVID-19 fue un factor positivo y, de hecho, un aliado.

¿Existe una “división decisiva” en el mercado de los relojes?

　No hace falta decir que esta situación es una bendición para las marcas de relojes y las tiendas de relojes especializadas que han sufrido debido a la pandemia de COVID-19, que ha provocado que la gente se abstenga de salir y la desaparición de la demanda entrante.

　Sin embargo, si bien esta situación es positiva, también tiene un lado negativo. En mi opinión, esto es lo que pienso. Los datos de FH Tokio muestran una disminución significativa en la demanda de relojes con un precio de 300 millones de yenes o menos, tanto en Suiza como en Japón. La caída de precios entre 6 y 15 yenes es particularmente notable. Esta es la impresión y la preocupación que siento cada vez que paso por la tranquila sección de relojes de una gran tienda de electrónica.

　En retrospectiva, la pandemia de COVID-19 ha consolidado la brecha económica entre los ricos, que se han beneficiado unilateralmente de la flexibilización monetaria, y la gente común, cuyo ingreso disponible está disminuyendo a un ritmo acelerado debido al aumento de los precios desde principios de 2021.

　Mientras que el consumo entre los ricos está en auge, el consumo personal en Japón en general no muestra señales de crecimiento. De hecho, tiende a la baja. Algunos académicos señalan que los precios están subiendo a pesar del estancamiento de los ingresos, y que la llamada estanflación está comenzando a ocurrir. Como resultado, ¿no hay cada vez más gente que siente que no tiene tiempo para los relojes? Si bien hay personas que compran activamente relojes de lujo, ¿es lamentable que cada vez haya más gente que diga: "No me interesan los relojes"?

　Esta tendencia se ha estado dando en el mundo automotriz durante años. Los autos deportivos, sedanes de lujo y SUV, con precios de venta de decenas de millones de yenes, están teniendo un excelente desempeño, y la demanda de automóviles es fuerte debido al aumento de viajes durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, entre bastidores, la gente se está alejando cada vez más de los autos. Los autos solían ser un artículo aspiracional que todo joven quería tener. Sin embargo, hoy en día, pocos jóvenes tienen un interés o pasión particular por los autos. Se están convirtiendo simplemente en un medio de transporte práctico.

　Actualmente, esta función de "patas" la desempeñan los vehículos ligeros. Sin embargo, si la infraestructura para vehículos eléctricos (VE) se establece en Japón dentro de 10 años, es probable que el mercado de vehículos ligeros se desplace hacia los VE de bajo coste, como en China.

　Además, detrás de la reciente popularidad de los relojes de lujo se encuentra sin duda el auge de la especulación relojera, sobre la que he escrito en numerosas ocasiones en esta columna. Si la situación continúa así, ¿no se convertirán los relojes de lujo, como los deportivos de lujo, en un "artículo de lujo de otro mundo" para el público en general? Serán para quienes sienten curiosidad por el valor de inversión de los relojes, pero no les interesan los relojes en sí.

　Algunos podrían argumentar que esto es improbable, pero en las zonas urbanas, los coches son algo para compartir y usar solo cuando es necesario; ya no son un objeto de pasión. Si esto sucede con los coches, no es de extrañar que ocurra lo mismo con los relojes.

　Éstas son las preocupaciones que tengo sobre la industria relojera en 2021.

　Después de todo, en 2021, varios programas de televisión fomentaron la "especulación relojera", y los resultados de las subastas de relojes en el extranjero fueron tan escandalosos que despertaron preocupación.

"Hope" es una "obra maestra concienzuda"

　Por otro lado, en 2021 también había una gran esperanza en la industria relojera que se burló de mis preocupaciones, que solo podían calificarse de delirantes. Esa esperanza era el lanzamiento de "obras maestras asequibles" de diversas marcas de relojes, con relaciones precio-rendimiento inimaginables que combinan excelentes mecanismos y alta calidad a precios asequibles.

　Nunca imaginé que en 2021 habría una selección tan amplia de relojes nuevos que "recomendaría sin reservas".

　Esta es solo mi opinión personal, pero creo que los relojes tienen un encanto especial para las personas, diferente al de otros artículos. Creo que su atractivo va más allá de la practicidad.

　Y la mayoría de los nuevos relojes de 2021 tienen un atractivo abrumador que va más allá de la practicidad. Si estos relojes se siguen fabricando y su atractivo se comunica adecuadamente, será imposible que la gente deje de comprarlos.

　En 2022, tras 2021, diversas compañías lanzarán uno tras otro nuevos relojes que encarnan esta "esperanza". Por supuesto, queremos transmitir su atractivo al mayor número de personas posible.

　Gracias por leer esta columna, a veces demasiado especializada en la industria relojera y a veces demasiado especializada, en 2021. Espero seguir contando con su apoyo este año.