Chrono Tokyo es una submarca de Tokyo Watch Precision, liderada por el relojero independiente Hajime Asaoka. Creada por el propio Asaoka con el concepto de crear relojes de uso diario, Chrono Tokyo ha ganado un gran apoyo entre los entusiastas de los relojes, ya que les permite disfrutar de los relojes diseñados por Asaoka a un precio asequible. Analizaremos en detalle las razones por las que Chrono Tokyo ha alcanzado tal reconocimiento tanto a nivel nacional como internacional.
Texto y fotografías de Tsubasa Nojima
Este primer modelo conmemorativo de Chrono Tokyo se lanzó en 2018. Tuvo una excelente acogida por ser una opción asequible para un relojero independiente. También captó la atención al ser pieza clave en una serie de televisión. Incluye correa de piel de becerro. Movimiento automático (Cal. 90S5). 24 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha: aproximadamente 42 horas. Acero inoxidable (37 mm de diámetro). Hermético a 3 bar. Agotado.
En esta ocasión, presentaremos el atractivo del "Chrono Tokyo", una obra maestra de relojería diaria de Tokyo Tokei Seimitsu. Para ser precisos, "Chrono Tokyo" es la marca para el mercado nacional, vendida por la tienda especializada en relojes "TiCTAC", mientras que también existe una versión independiente, "Chrono Bunkyo Tokyo", para el mercado internacional. Si bien las especificaciones básicas son las mismas para ambos relojes, el primero tiene el logotipo "CHRONO" a las 12 en punto, mientras que el segundo lleva la inscripción "Chrono" en katakana, lo que facilita su distinción. Para evitar redundancias, tenga en cuenta que en este artículo, "Chrono Tokyo" también puede referirse a "Chrono Bunkyo Tokyo".
Hay mucho que decir sobre esta colección por sí sola, pero para entender la filosofía que la sustenta, primero rastreemos la historia de Hajime Asaoka, el relojero independiente que creó Chrono Tokyo.
El relojero independiente Hajime Asaoka
Cualquiera que esté familiarizado con los relojes habrá oído hablar de "Hajime Asaoka". Asaoka es un relojero independiente de renombre internacional y se convirtió en miembro de la Academie Horlogerie Independente (AHCI) en 2015. AHCI es una organización internacional fundada en 1985 con el objetivo de transmitir las técnicas tradicionales de la relojería. Como se puede inferir de su reducido número, actualmente con poco más de 30 miembros de pleno derecho, para ser reconocido como miembro se requiere poseer habilidades relojeras excepcionales y una trayectoria demostrada.
Entonces, tras pasar por esta puerta estrecha, ¿se ha dedicado Asaoka a la relojería? Sorprendentemente, Asaoka, nacido en 65, empezó a fabricar relojes en 2005. Aprendió los conocimientos necesarios por su cuenta y nunca asistió a una escuela vocacional. Esta es una trayectoria profesional inusual para un relojero independiente.
Nacido en Chigasaki, prefectura de Kanagawa, Asaoka se graduó del Departamento de Diseño de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de las Artes de Tokio y fundó la Oficina de Diseño Hajime Asaoka. Comenzó a trabajar como diseñador de productos. Adelantándose a su tiempo, Asaoka dominó técnicas de gráficos por computadora como 3DCG y, además de su trabajo como diseñador de productos, amplió sus métodos de expresión al diseño gráfico. Tras diseñar anuncios y revistas para marcas famosas como Dunhill, se labró un nombre en la industria.
TiCTAC, una tienda especializada en relojes con sucursales en todo el país, le encargó el diseño de un reloj. La marca es MODERNICA, un fabricante de muebles que hereda el espíritu artesanal de mediados de siglo. Asaoka, quien trabajó en su primer diseño de reloj, hizo un uso extensivo de los colores de mediados de siglo para crear un reloj cuyo colorido y diseño se pudieran adaptar a gustos y estados de ánimo. Estos relojes, que tuvieron una gran aceptación por sus diseños modernos, debieron despertar en Asaoka una pasión especial. A partir de entonces, Asaoka comenzó a fabricar relojes por su cuenta.
Su carrera como diseñador iba viento en popa, pero la crisis de Lehman Brothers de 08 impactó en la industria publicitaria. Con menos pedidos, Asaoka tenía tiempo libre, así que decidió aprovecharlo. Decidió trabajar en un tourbillon, un reloj sinónimo de mecanismos complejos. Hoy en día, con el desarrollo de tecnologías de fabricación controladas por computadora, como los tornos CNC, la producción en masa de tourbillons ya no es imposible. Sin embargo, en aquel entonces, los tourbillons estaban realmente fuera de alcance. Incluso en Japón, ninguna marca había logrado desarrollar uno. Apenas seis meses después de comenzar a trabajar, Asaoka completó el primer reloj tourbillon de producción nacional, el "Tourbillon Prototype". Aunque este modelo no estaba a la venta, su logro apareció en la revista "BRUTUS", atrayendo una considerable atención.
La entrada en la industria relojera y el nacimiento de la marca "Hajime Asaoka"
Tras desarrollar el Tourbillon Prototype, Asaoka comenzó a producir relojes para su venta bajo la marca "Hajime Asaoka". Esto marcó la entrada definitiva de Asaoka en la industria relojera y su inicio como el primer relojero independiente de Japón. En 11, la marca lanzó su primer trabajo, el "Tourbillon #1", una versión mejorada del "Tourbillon Prototype". La caja de acero inoxidable de 42 mm alberga un movimiento tourbillon de cuerda manual, cuyo movimiento puede verse a través de una abertura a las 9 en la esfera.
Las rayas verticales de la esfera recuerdan el prototipo del tourbillon. Como corresponde al trabajo de un relojero independiente que crea no solo el movimiento, sino también la caja, la esfera, las agujas y la corona, cada diseño rebosa originalidad. La caja lisa y las agujas en forma de jeringa son comunes en las obras actuales, lo que demuestra el alto nivel de refinamiento del diseño incluso en aquel entonces. El "Tourbillon #1", vendido en Ginza Wako, se fabricó a mano, con una producción anual de tan solo unas 10 piezas, pero tuvo una gran acogida y ya está agotado. Cabe destacar que Seiko lanzó su primer reloj con tourbillon, el "FUGAKU", en 16, y Citizen lanzó su primer reloj con tourbillon, el "Y01", en 17. No es de extrañar que el reto de Asaoka tuviera un impacto significativo en ambas compañías.
El segundo reloj lanzado es el "TSUNAMI", un sencillo reloj de tres manecillas con función de segundero pequeño, un cambio radical respecto al modelo tourbillon anterior. Si bien su diseño es magnífico, con una esfera bitono elaborada con tinta de fórmula especial, índices arábigos con un grosor logrado mediante múltiples capas de tinta y manecillas con una pronunciada curvatura hacia la periferia, el atractivo de este modelo también reside en su movimiento. Al observar el movimiento a través del fondo transparente, lo primero que llama la atención es el enorme volante de 15 mm de diámetro. Para aprovechar el espacio muerto del movimiento, el TSUNAMI emplea una técnica conocida como "volante saliente", que coloca el volante un nivel por encima del puente.
A primera vista, parece un modelo sencillo de tres manecillas con segundero pequeño, pero su movimiento incorpora un gran volante gracias a la adopción del sistema de resorte propio de los relojes de bolsillo. La caja de 37 mm es el resultado de una cuidadosa consideración para facilitar su manejo. Cuerda manual. 17 rubíes. 18.000 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 40 horas. Acero inoxidable (37 mm de diámetro). Consultar precio.
Aunque la mayoría de los movimientos tienen el volante alojado bajo un puente, los movimientos con este tipo de volante de resorte se encuentran a menudo en relojes de bolsillo antiguos. Algunos habrán visto movimientos con engranajes apenas visibles, con solo el volante apoyado sobre un puente plano. Gracias a este método clásico, fue posible instalar un enorme volante, que garantiza una alta precisión, en una caja de 37 mm, el diámetro ideal para un reloj de pulsera. Este movimiento es de 5 alternancias, algo poco común en los relojes modernos, y la forma en que el volante gira lentamente ha cautivado a muchos coleccionistas.
La compañía continuó lanzando nuevos productos uno tras otro. En 14, anunció el "Proyecto T", un reloj que aúnaba la destreza tecnológica de Japón. En 16, tras convertirse en una sociedad anónima bajo el nombre de Tokyo Tokei Seimitsu, lanzó el "Tourbillon Pura", con una jaula de ultrasuperduraluminio (A7075). En 17, lanzó el "Cronógrafo", un reloj de esfera abierta con un volante de 15 mm. La historia completa del Proyecto T, realizada mediante el diseño y ensamblaje de Asaoka, la fabricación de piezas de Yuki Seimitsu y el desarrollo de herramientas de OSG, se describe en "Japan-Made Tourbillon: Japanese Manufacturing Takes on Ultra-Luxury Mechanical Wristwatches" (Nikkan Kogyo Shimbun, 2015), editado por Hajime Asaoka y coescrito por Masato Otsubo, Jiro Osawa y Masamasa Hirota.
Este es el reloj tourbillon definitivo, creado por el equipo de ensueño de Asaoka, Yuki Precision y OSG. Su diseño único permite separar las secciones del regulador y de la potencia para facilitar su mantenimiento. Es de cuerda manual. 13 rubíes (más 13 rodamientos de bolas). 18.000 alternancias por hora. Aproximadamente 40 horas de reserva de marcha. Acero inoxidable (43 mm de diámetro). Precio a consultar.
Por cierto, existe una manera sencilla de experimentar el alto nivel de tecnología de procesamiento de Yuki Precision, involucrada en este proyecto. Se trata del "SEIMITSU COMA", que vende la empresa. Es un trompo pequeño, pero al girarlo, no se tambalea en absoluto y parece estar quieto. Sería imposible lograr algo así sin cortarlo con precisión alrededor del eje. El SEIMITSU COMA se puede comprar en la tienda online de la empresa, etc. Si te interesa, te recomendamos probarlo.
Arriba se presenta una breve introducción a los relojes creados por Asaoka. Todos tienen un concepto claro y un atractivo único, pero todos tienen algo en común: son relojes que Asaoka quiso fabricar él mismo. Generalmente, los productos de producción en masa necesitan ser adquiridos por mucha gente. Por lo tanto, suelen tener especificaciones buscadas por las masas, determinadas mediante marketing. Es cierto que también existen tendencias en el tamaño y el color de las cajas de los relojes, y muchas marcas las siguen.
Sin embargo, Asaoka crea relojes completamente según su propia voluntad, fabricando solo lo que quiere hacer. Esta es la fuente de la filosofía de Asaoka, que impregna cada aspecto de cada modelo. Los clientes que compran los relojes Asaoka, creados de esta manera, son un grupo distinguido de personas, incluyendo miembros de la familia real y coleccionistas de relojes de talla mundial. Se dice que hay un período de espera de hasta cinco años para la entrega. Asaoka maneja casi todos los procesos él mismo. Esto incluye no solo pulir cada pieza a la perfección, sino también el ensayo y error en la mezcla de tinta para lograr el color ideal, un diseño meticuloso y la introducción manual de las trayectorias de mecanizado para optimizar el funcionamiento del torno CNC. Precisamente porque los clientes entienden esto, están felices de unirse a la lista de espera, incluso si eso significa una espera de cinco años.
Chrono Tokyo nació como el reloj privado de Hajime Asaoka.
Ahora, pasemos al tema principal: "Chrono Tokyo". Como se mencionó anteriormente, los relojes de Tokyo Tokei Seimitsu son tan populares que tienen una lista de espera de cinco años. Asaoka, responsable de su producción, tenía un problema: "No puedo fabricar un reloj para mí". Estaba tan abrumado por los pedidos que no tenía tiempo para fabricar sus propios relojes. Además, como trabajador de la industria relojera, Asaoka sentía una profunda crisis por el reciente aumento de los precios de los relojes mecánicos. Así que se propuso crear un modelo con un precio adecuado para un reloj mecánico de gama básica, pero con el diseño y la calidad que Asaoka querría usar como su reloj personal. Este fue el comienzo de Chrono Tokyo.
Sin embargo, no fue tarea fácil. Si bien Asaoka había diseñado el Chrono Tokyo, la fabricación se subcontrató y el movimiento era genérico, fabricado por otra empresa. Todos los relojes anteriores de Asaoka habían sido piezas de producción a pequeña escala, de alto precio y talladas individualmente, pero el Chrono Tokyo era un producto diseñado para la producción en masa, con un precio bajo. No era posible tallar cada caja individualmente, lo que implicaba una inversión inicial elevada, incluyendo los moldes necesarios para la producción. Para recuperar esta inversión inicial y obtener beneficios, era necesario aumentar el precio unitario o la cantidad de unidades vendidas. Esto debió ser un gran obstáculo para una marca que se centraba en equilibrar precio y calidad.
Este modelo reinterpreta el código de diseño de TSUNAMI con un segundero central. Dado que el propio TSUNAMI fue diseñado originalmente como el reloj personal de Asaoka, se puede decir que este Bullseye es una expresión contundente del concepto Chrono Tokyo. Incorpora una correa de piel de cabra. Automático (Cal. 90S5). 24 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha: aproximadamente 42 horas. Acero inoxidable (37 mm de diámetro). Hermético a 3 bar. Agotado.
Chrono Tokyo ha ampliado su colección incrementando el número de variantes de esfera, manteniendo la misma composición de componentes principales, como la caja, las agujas y la corona, en todos los modelos. Esto permite a los clientes disfrutar del placer de elegir y coleccionar, superando las desventajas de los productos de producción en masa. El Chrono Tokyo está disponible en dos modelos principales: un modelo de tres agujas y un modelo de cronógrafo.
