Las marcas de relojes que han aspirado a convertirse en cronometradores oficiales de los Juegos Olímpicos y su historia

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 finalmente comenzaron en el verano de 2021. Esta será la primera vez que los Juegos se celebren en Tokio desde 1964. Omega asumirá ahora el papel de Cronometrador Oficial, un rol que anteriormente desempeñaba Seiko.
Desde 1932, la participación de Omega en los Juegos Olímpicos ha sido fundamental para su historia y un pilar fundamental de su compromiso histórico con la relojería de precisión. Sin embargo, la relación de la marca con los Juegos Olímpicos tiene una historia un poco más compleja.

En esta ocasión, exploraremos su historia a través de un artículo de Pierre-Yves Donzé, profesor de economía en la Facultad de Economía de la Universidad de Osaka, extraído de los archivos de la revista de relojes Europa Star.

Las marcas de relojes comenzaron a participar como cronometradores a principios del siglo XX.

　La participación de las marcas relojeras como cronometradores oficiales en eventos deportivos se remonta a principios del siglo XX. Marcas como Heuer, Longines y Omega contaban con el equipo técnico necesario para cronometrar eventos deportivos. Comprendieron rápidamente el impacto publicitario que su presencia como cronometradores podía tener. Cuanto más prestigioso era el evento, mejor podía la marca transmitir su imagen como fabricante de técnicas de relojería de alta precisión. En 1915, el director técnico de Longines, Alfred Pfister, escribió en el informe anual de la compañía: «El papel de cronometrador oficial, si bien no es rentable, es fundamental para consolidar la reputación de la marca».

Desde la década de 1950, la empresa participa en los Juegos Olímpicos y otros eventos con fines de marca.

　Especialmente desde la década de 1950, muchas marcas de relojes han invertido considerablemente en perfeccionar sus equipos de cronometraje y han reforzado su participación en grandes eventos deportivos como los Juegos Olímpicos. Seiko, cuyo objetivo estratégico era producir en masa relojes de alta calidad y convertirse en una marca líder en el mercado mundial, participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 como cronometrador oficial, logrando un gran éxito de comunicación. Esta fue la primera vez que una marca fuera de Suiza actuó como cronometrador de los Juegos.

　Mientras Seiko se centraba en la fabricación de cronómetros deportivos en Japón, muchas marcas suizas aprovechaban el auge del deporte popular, impulsado por la rápida difusión de la televisión, y lanzaban relojes deportivos. Durante los Juegos Olímpicos de México de 1968, Europa Star publicó un número especial que mostraba la amplia variedad de modelos y marcas de marcas como Heuer, Leonidas y Longines. Sin embargo, Omega no aparecía en ese momento.

Las marcas de relojes suizos unen fuerzas para competir con Japón

　Ante la entrada de competidores japoneses, las marcas de relojes suizos decidieron poner fin a décadas de feroz competencia y unir fuerzas, un movimiento destinado a difundir la reputación de la relojería suiza en todo el mundo en lugar de promover marcas individuales.

　Tras cinco años de negociaciones, en 1972 la Federación de la Industria Relojera Suiza, Longines y Omega fundaron la Société Suisse de Chronométrage Sportif SA, que más tarde se convertiría en Swiss Timing, a la que Heuer se unió en 1973.

　Esto dio lugar a una división de las funciones de cronometraje entre las distintas marcas para los distintos deportes y disciplinas: por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich, Longines estuvo a cargo de la natación, el ciclismo, el boxeo y la gimnasia.

　Poco antes de dejar Swiss Timing, Heuer Leonidas desarrolló el equipo de cronometraje para los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1980.

　Swiss Timing fue absorbida por el Grupo Swatch cuando se fundó en 1983. Inicialmente, el reto de la empresa era proteger la imagen de Suiza como potencia relojera, compitiendo con Seiko, que iba a ser la encargada de cronometrar los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992).

　En la década de 1990, varias marcas de relojes se promocionaron en eventos deportivos que incluían cronometraje suizo, entre ellas Swatch, que estaba en la cima de su popularidad, y Longines, que publicó anuncios que mostraban su desempeño en numerosos Juegos Olímpicos de 1992.

　El comienzo del siglo XXI marcó un punto de inflexión para Omega, con la celebración de los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. Ser el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos se convirtió en una parte integral de la historia de Omega, y se le otorgaron derechos exclusivos dentro del Grupo Swatch para utilizar el evento en sus comunicaciones.