Le preguntamos a Norimichi Kasai, fundador de Noble Styling, un lugar de encuentro para conocedores de relojes, sobre los relojes que lo inspiraron y los relojes que lo hicieron famoso.

¿Cuál es el primer reloj que inspiró a estos sabios de la relojería y el último que esperan poseer: el llamado "reloj definitivo"? En esta serie, entrevistamos a figuras clave de la industria relojera y, a través de sus respuestas, nos adentramos en sus vidas y filosofías relacionadas con los relojes.

Hablamos con Norimichi Kasai de Noble Styling Gallery, una relojería ubicada dentro del Westin Tokyo en el distrito de Meguro, Tokio. Kasai mencionó a Cartier como el reloj original y a Lang & Heynet como el "reloj de última hora". Escuchemos su opinión.

Sr. Norimichi Kasai

Sr. Norimichi Kasai
Noble Styling Co., Ltd. / Director ejecutivo
Nació en Tokio. Tras graduarse en la universidad, se incorporó a Sanki Shoji, una empresa de importación de moda, y trabajó en la división de relojes. Cuando Sanki Shoji se fusionó con Liebermann Welschlieend Kompany N.A., una empresa de comercio exterior que vendía encendedores, artículos de cuero y joyería Cartier, para formar la empresa conjunta Les Musts de Cartier en 1982, participó en el lanzamiento de una división de relojes Cartier a gran escala en Japón. Tras este éxito, fue ascendido a director de MDM Japón y encabezó las ventas de Hublot en Japón. Posteriormente, trabajó con numerosas marcas de relojes de lujo, como Vacheron Constantin, Breguet, IWC y Jaquet Droz, antes de independizarse en 2004. Ofrece servicios de consultoría para agencias de importación de relojes, incluyendo marketing, presentación de marca y estrategias publicitarias. En 2013, abrió la boutique de relojes "Noble Styling Gallery" en el Westin Tokyo, en el barrio de Meguro, Tokio. Actualmente, la boutique ofrece aproximadamente 30 marcas, principalmente marcas independientes.

Sitio web oficial de "Noble Styling"　http://noblestyling.com/

El reloj original es el Cartier "Santeur".

P. Cuéntenos acerca del primer reloj que tuvo.

R. Llevo más de 40 años en la industria relojera, trabajando con muchas marcas, pero todo empezó con Cartier. Por aquel entonces, "Cartier" era la norma en Japón, y los artículos más vendidos de la marca eran encendedores y accesorios de cuero. Los relojes no estaban ampliamente disponibles, y el único distribuidor autorizado era una sola tienda en el antiguo edificio de moda, Palais France, en Harajuku. El lanzamiento del Cartier Must Tank, una versión más asequible del Tank Louis Cartier con caja de vermeil, marcó el inicio del enorme éxito de la marca. La división de relojes de Les Musts de Cartier, que gestionaba las ventas de este reloj, era en realidad un pequeño departamento formado únicamente por el jefe de sección, yo y dos empleados de oficina. La oferta no daba abasto con la demanda, y mi trabajo como representante de ventas consistía principalmente en visitar a los clientes y disculparme por los retrasos en las entregas. Tras el importante crecimiento de la división de relojes, también tengo buenos recuerdos de acompañar a los clientes a la primera Feria de Basilea de Cartier (ahora Baselworld). Este fue mi primer viaje al extranjero.
　El Cartier "Santeur" fue el primer reloj que compré cuando empecé a vender relojes en Les Musts de Cartier. Era un modelo de 18 quilates, y aunque costaba más de cuatro veces mi salario cuando tenía 23 años, lo compré para impulsar mi carrera. Es un reloj de tamaño mediano, y ahora mi esposa lo usa a menudo.

El reloj "arriba" es Lang & Heine "Friedrich III"

P. Háblenos del reloj de sus sueños que espera tener algún día, el llamado "reloj de la generación anterior".

A. Hubo una época en la que buscaba mecanismos innovadores y diseños llamativos, pero ahora que tengo más de 60 años, me decanto por relojes sencillos, como los de bolsillo. Mis dos marcas favoritas ahora mismo son Czapek y Lang & Heyne. En definitiva, quiero Lang & Heyne, que fabrica el reloj de tres manecillas definitivo: sencillo, fácil de leer y con un acabado espectacular. Su taller está en Dresde, Alemania, y cada vez que veo uno, recuerdo que la antigua Alemania del Este realmente fabrica relojes excelentes. Si tuviera que elegir solo uno, sería el Friedrich III. Tiene esfera blanca, manecillas azules templadas y números romanos. Como mis raíces están en Cartier, quizás me he decidido por estos elementos. La producción anual de Lang & Heyne es pequeña, de 50 unidades. Japón, hogar de muchos entusiastas de los relojes, importa solo el 40% de esa cantidad, unas 20 unidades al año. Si bien Noble Styling vende la marca, incluso cuando llega, rara vez se mantiene en stock. Me gustaría comprarme uno algún día.

Epílogo

"Era un vendedor destacado en Les Must de Cartier, así que probablemente podría haber llevado una vida cómoda si me hubiera quedado", dijo Kasai con una sonrisa, recordando el día en que Carlo Crocco, fundador de Hublot, me invitó a unirme a MDM Japón. En aquel entonces, Hublot era una marca pequeña y prácticamente desconocida en Japón. A los 26 años, Kasai decidió continuar con el reto de desarrollar nuevas marcas por su cuenta, en lugar de vivir una vida segura en la siempre creciente Cartier. Si bien lanzó muchas marcas famosas, optó temporalmente por trabajar en consultoría, lo que implicaba colaborar indirectamente con las marcas. Esto se debió a la dolorosa experiencia de los desafíos financieros y físicos que conlleva desarrollar una marca. Finalmente, impulsado por su entorno, el Hotel Westin se puso en contacto con él y, como si lo hubiera guiado un flujo natural, terminó dirigiendo Noble Styling Gallery, que gestiona 30 marcas independientes. "Me preocupaba mucho, pero prefería una vida de arrepentimiento a lamentar lo que había hecho". Fui testigo de un estilo de vida deslumbrante, como si hubiera recibido un llamado divino para vivir una vida de relojes.