¿Quién podría haber predicho la situación en la que nos encontramos en 2020? ¿Quién habría pensado que el brote de COVID-19 originado en Wuhan, China, sacudiría al mundo de esta manera? Sin embargo, no podemos permanecer pesimistas eternamente. El destacado periodista económico Tomoyuki Isoyama anticipa la era "post-coronavirus".
Mikio Ando: Ilustraciones
La COVID-19 ha arrasado con el gasto en viajes. Hay grandes expectativas de una rápida recuperación a partir del próximo año debido al aplazamiento de los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio se han pospuesto. La propagación del nuevo coronavirus (COVID-19) se ha extendido por todo el mundo, con muertes consecutivas en países europeos como Italia y España. Alemania ha decidido cerrar sus fronteras, y muchos otros países y ciudades las están cerrando uno tras otro.
Propagación de la infección y su impacto en la economía
Inicialmente, Japón ocupó el tercer lugar en número de infecciones, después de China y Corea del Sur, pero el ritmo de aumento de las infecciones se desaceleró posteriormente después de que el primer ministro Shinzo Abe decidiera cerrar todas las escuelas primarias, secundarias y preparatorias a partir del 2 de marzo. Sin embargo, surgió la preocupación por una "segunda ola" a medida que los jóvenes que habían visitado Europa en viajes de graduación y otras ocasiones en marzo seguían regresando y se confirmaba que estaban infectados. El 25 de marzo, la gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, pidió a la gente que se abstuviera de salir, afirmando que el país se encontraba en un "momento crítico para una explosión de infecciones".
La propagación de la COVID-19 ha provocado una caída en picado del ya deprimido consumo en Japón. La principal razón es la drástica caída del número de turistas que visitan Japón. Esto ha provocado una drástica caída del consumo interno, que venía impulsando el lento crecimiento del consumo interno.
La desaparición del consumo entrante
Según estimaciones de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), 1.085.000 visitantes internacionales llegaron a Japón en febrero. Esto es menos de la mitad de la cifra del mismo mes del año pasado, un 58.3 % menos. El número de turistas procedentes de China cayó un 87.9 %, de 720.000 en febrero de 2019 a 87.000 en febrero de este año. Esto se debe a la prohibición del gobierno chino de los viajes internacionales en grupo. Aun así, febrero solo restringió la entrada a los extranjeros de la provincia de Hubei, incluida la ciudad de Wuhan. El gobierno japonés solo endureció las restricciones de entrada desde China y Corea del Sur el 9 de marzo. Si bien las estadísticas aún no están disponibles, es seguro que el número de visitantes a Japón seguirá disminuyendo en marzo. Los 220.000 visitantes de Taiwán, 140.000 de Corea del Sur y 110.000 de Hong Kong que llegaron en febrero se desplomarán drásticamente. Además, abril, la temporada de los cerezos en flor, suele ser el segundo mes con mayor llegada de turistas después de julio, pero es casi seguro que también experimentará un descenso devastador.
El consumo entrante, impulsado hasta ahora por los turistas extranjeros, desaparecerá casi por completo. La Asociación Japonesa de Grandes Almacenes anunció que las ventas nacionales en tiendas departamentales en febrero ascendieron a 366.100 millones de yenes, un 12.2 % menos que en el mismo mes del año anterior. Mientras tanto, las ventas libres de impuestos de turistas que visitaron Japón y completaron sus trámites en tiendas departamentales totalizaron 11.020 millones de yenes, un 65.4 % menos que en el mismo mes del año anterior, lo que representa una caída de un tercio. Es probable que el consumo entrante desaparezca hasta que termine la pandemia de COVID-19.
En este contexto, las ventas de artículos de alto precio, como relojes y joyas, que tradicionalmente han contado con el apoyo de turistas extranjeros, también se han visto gravemente afectadas. Las ventas de arte, joyas y metales preciosos en grandes almacenes cayeron un 6.6 % en febrero en comparación con el mismo mes del año anterior, una cifra negativa. Se esperan nuevas caídas en marzo. Con la inauguración de los Juegos Olímpicos de Tokio en julio, se esperaba un aumento de las interacciones con personas del extranjero y del consumo interno.
Sin embargo, la fuerte disminución de los viajes internacionales debido a la propagación de la COVID-19 también ha afectado a las ventas de relojes. Según las cifras de exportación por país y región de febrero publicadas por la Federación de la Industria Relojera Suiza, las exportaciones a China continental cayeron un 51.5 %, reduciéndose a la mitad, y las exportaciones mensuales de China, que ocuparon el tercer lugar a nivel mundial en enero, descendieron al noveno. Esto demuestra que los distribuidores han interrumpido repentinamente las importaciones.
Las exportaciones a Japón, donde inicialmente se esperaba un aumento repentino de la acumulación de inventario antes de los Juegos Olímpicos, cayeron un 2.1 %. Las exportaciones a Estados Unidos aumentaron un 17.8 %, lo que indica una sólida tendencia subyacente en el consumo hasta ese momento. Sin embargo, con la propagación de la COVID-3 en Estados Unidos desde marzo, es probable que el consumo de relojes disminuya drásticamente.
Economía postconvergencia
Sin embargo, para la economía japonesa, el claro aplazamiento de un año podría ser beneficioso, en lugar de obligar a los Juegos Olímpicos a celebrarse en medio de la pandemia de COVID-19 y resultar en un evento decepcionante. Para frenar la contracción económica causada por la COVID-19, el Banco de Japón y los bancos centrales de todo el mundo han implementado importantes medidas de flexibilización monetaria, incluyendo tipos de interés negativos. El gobierno también ha implementado ayudas económicas.
Si el sistema financiero y la sociedad económica logran mantenerse sin colapsar debido a la contracción económica, estas medidas económicas podrían provocar un sobrecalentamiento repentino de la economía una vez que remita la COVID-19. Esto incluso podría generar una burbuja. Algunos creen que la movilidad internacional de personas tardará mucho en normalizarse, e incluso algunos afirman que la propia globalización comenzará a revertirse. Predecir cómo será el período "post-COVID-19" es difícil, pero existe la esperanza de un futuro mejor para las empresas y las personas que sobrevivan a la COVID-19.
Periodista económico. Nacido en Tokio en 1962. Graduado de la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de la Universidad de Waseda. Trabajó en Nikkei Inc. como periodista de valores, subdirector del mismo departamento, jefe de la oficina de Zúrich, jefe de la oficina de Fráncfort y subdirector editorial y miembro del comité editorial de Nikkei Business, antes de convertirse en periodista independiente a finales de marzo de 2011. Entre sus libros se incluyen "Entre la razón y la emoción: Reflexiones sobre el gobierno corporativo desde la perspectiva de Otsuka Furniture" y "Los secretos de Suiza, el reino de las marcas" (ambos publicados por Nikkei BP). Actualmente cubre una amplia gama de temas de política, negocios y gobierno, con especial atención a la política económica.
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