Observatorio Económico / ¿La caída de las ventas de relojes en Hong Kong será positiva para Japón?

El mercado de Hong Kong, que durante mucho tiempo ha sido el principal destino de exportación mundial de relojes suizos e impulsado el consumo de relojes de lujo, está experimentando una recesión. La principal causa son las protestas a gran escala contra las enmiendas propuestas a la Ordenanza sobre Delincuentes Fugitivos, que se intensificaron desde junio de este año. Incluso tras la retirada del proyecto de ley en septiembre, las protestas no han dado señales de disminuir. El destacado periodista económico Tomoyuki Isoyama analiza y considera el impacto de las protestas en Hong Kong en el mercado japonés de relojes de lujo.

¿La caída de las ventas de relojes en Hong Kong beneficiará a Japón?

　Las protestas en curso en Hong Kong, un importante mercado de relojes de lujo, han comenzado a ensombrecer la economía. Las protestas se desencadenaron por una propuesta de enmienda a la Ordenanza sobre Delincuentes Fugitivos, que permitiría la extradición de delincuentes a China continental. Sin embargo, las manifestaciones se han vuelto más violentas con cada fin de semana que pasa. En un caso, estudiantes que protestaban ocuparon el aeropuerto, lo que provocó la cancelación de vuelos. El jefe del Ejecutivo de Hong Kong retiró la propuesta de enmienda a la Ordenanza sobre Delincuentes Fugitivos en septiembre, pero las protestas no dan señales de disminuir.

El impacto de las prolongadas protestas en la economía de Hong Kong

　Las prolongadas protestas están empezando a tener un grave impacto en la economía de Hong Kong. El producto interior bruto (PIB) de Hong Kong, entre abril y junio, disminuyó un 0.4% con respecto al trimestre anterior, y hay pocas perspectivas de recuperación desde julio, cuando se produjeron repetidos cierres de aeropuertos. Es seguro que el período de julio a septiembre también registrará un crecimiento negativo. Con dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, la recesión es inevitable.

　El número de turistas que visitan Hong Kong se ha desplomado debido al cierre de aeropuertos y la paralización del transporte urbano, lo que ha supuesto un duro golpe para la industria turística, incluyendo el alojamiento, la restauración y el comercio minorista. El gobierno de Hong Kong anunció el 30 de agosto que el número de turistas que visitaron Hong Kong en julio fue de 519 millones, un 4.8 % menos que en el mismo mes del año anterior. Las ventas minoristas en julio cayeron un 11.4 %. Un alto funcionario del gobierno reveló que el número de turistas en agosto "se redujo casi un 40 %". La fuerte caída de turistas que visitan Hong Kong en busca de productos libres de impuestos está directamente relacionada con la caída en las ventas de artículos de lujo.

　El impacto en los relojes de lujo ha sido particularmente grave. Según las estadísticas de la Federación de la Industria Relojera Suiza, las exportaciones de relojes suizos a Hong Kong han disminuido interanualmente durante cinco meses consecutivos desde abril. En particular, las exportaciones cayeron un 26.8 % interanual en junio, cuando se intensificaron las protestas, lo que provocó que Hong Kong, que durante mucho tiempo había sido el principal destino de exportación de Suiza, fuera superado por Estados Unidos y cayera al segundo puesto solo en junio. Si bien las exportaciones se recuperaron en julio con una disminución del 1.3 %, volvieron a caer significativamente en agosto, con una caída del 12.7 %, situándose por debajo de las exportaciones a Estados Unidos.

　Según las estadísticas de la asociación, las cifras acumuladas de enero a agosto muestran que las exportaciones a Hong Kong totalizaron 1.873,8 millones de francos suizos (aproximadamente 203.000 millones de yenes), un 6.4 % menos que en el mismo período del año anterior. Si bien las exportaciones a China continental aumentaron un 14 %, las de Japón un 23.6 % y las de Singapur un 11.9 %, y si bien las exportaciones a Asia se mantuvieron sólidas, la desaceleración de Hong Kong fue notable.

Las exportaciones a Japón están aumentando

　Se cree que la principal razón del alto crecimiento de las exportaciones a Japón es la compra de inventario por parte de los distribuidores, anticipando la demanda de última hora antes del aumento del impuesto al consumo en octubre. En particular, el valor de las exportaciones de relojes suizos a Japón, solo en agosto, aumentó un 34.5 % en comparación con el mismo mes del año anterior.

　Sin embargo, este aumento probablemente se deba no solo a la demanda de última hora, sino también a un reciente resurgimiento de los visitantes chinos a Japón. Según las estadísticas de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), el número de visitantes chinos a Japón, que se había desacelerado a un aumento del 6.3% en abril, ha reanudado un crecimiento de dos dígitos desde mayo. El número total de visitantes a Japón en agosto cayó un 2.2%, principalmente debido a una disminución interanual del 48.0% en los visitantes de Corea del Sur, con quien las relaciones se han deteriorado. Mientras tanto, el número de visitantes chinos a Japón aumentó significativamente, aumentando un 16.3%. Si bien casi la mitad de los turistas de Hong Kong eran originalmente de China continental, es posible que los chinos que evitan las protestas y el creciente sentimiento anti-China en Hong Kong estén cambiando su destino de viaje a Japón.

　Según las tendencias de ventas libres de impuestos recopiladas por la Asociación Japonesa de Grandes Almacenes, el número de clientes que procesaron compras libres de impuestos en grandes almacenes a nivel nacional en agosto fue de 381.000, una disminución del 7.1% en comparación con el mismo mes del año anterior. Se cree que esto se debe a una disminución en el número de visitantes de Corea del Sur y otros países, pero, por el contrario, el monto gastado por persona que procesó las compras ha aumentado considerablemente de 62.000 yenes en junio a 64.000 yenes en julio y 67.000 yenes en agosto. Se cree que el aumento en la proporción de turistas de China, quienes tienden a gastar mucho en promedio, está fortaleciendo la tendencia hacia artículos de mayor precio.

　Las ventas de arte, joyería y metales preciosos en tiendas departamentales en agosto fueron sólidas, con un aumento del 23.8 % en comparación con el mismo mes del año anterior. Parece que el auge de la demanda previo al aumento del impuesto al consumo, que no se había observado hasta ahora, finalmente ha comenzado a manifestarse. Se espera un crecimiento también en septiembre.

　Por otro lado, existe la preocupación de una posible caída a partir de octubre, pero cabe esperar que las compras de turistas chinos, que estarán exentos del aumento del impuesto al consumo gracias a los procedimientos de exención fiscal, aumenten. Quizás la disminución de las ventas de relojes de lujo en Hong Kong provoque un aumento en las ventas en Japón.