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La principal conclusión de las subastas de Nueva York en junio es simplemente esta: la importancia de la calidad y la rareza prevalece. Lo cierto es que los mejores ejemplares de las referencias más importantes se conservan en las mejores colecciones del mundo y rara vez se ponen a la venta. Por el contrario, los ejemplares mediocres tuvieron dificultades para encontrar compradores, salvo que existieran reservas atractivas.
Christie's vendió este mes un magnífico ejemplar del primer reloj de pulsera con calendario perpetuo y cuerda automática fabricado por Patek Philippe: el 3448. Consignado por la nieta del propietario original, es posiblemente el mejor ejemplar de esta referencia en oro blanco jamás visto en el mercado. Prácticamente único, este reloj, un ejemplar temprano fabricado en 1969, es uno de los cuatro únicos 3448 de oro blanco conocidos con esferas de esmalte duro grabado, y es el único de los cuatro con índices planos en lugar de puntiagudos. De un total de 586 ejemplares de la referencia Patek Philippe fabricados a lo largo de dos décadas, desde principios y mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1980, aproximadamente 130 se produjeron en oro blanco, de los cuales se han identificado 50. La gran mayoría de los 50 ejemplares conocidos en oro blanco se fabricaron después de 1970, cuando Patek pasó de grabar y hornear las esferas con esmalte duro —un proceso laborioso y costoso que solo los artesanos especializados del pasado podían perfeccionar— a simplemente imprimirlas, una evidente medida de ahorro. Acompañado de su brazalete original desmontable de oro blanco, confirmado en archivo, el perfecto estado del reloj provocó pujas furiosas en todo el mundo, llegando a alcanzar un precio de 1,155,000 dólares estadounidenses.
El resto de la subasta de Christie's transcurrió sin incidentes, ya que muchos relojes del inventario no vendido de los concesionarios no encontraron comprador, incluyendo el lote de portada: un Patek Philippe de oro rosa, ref. 2481, muy restaurado, con esfera de esmalte cloisonné. Un bonito Vacheron & Constantin de oro amarillo, referencia 4261, fabricado en 1954, el excepcional y bellísimo reloj de pulsera de repetición de minutos de mediados de siglo de la marca, con asas en forma de lágrima, se vendió por 356,250 dólares. Un excepcional Audemars Piguet Royal Oak de oro blanco, ref. 5402, serie B, se vendió por 118,750 dólares.
La venta de Sotheby's en Nueva York incluyó una buena selección de relojes de pulsera y bolsillo Patek Philippe, aunque muy pocos eran de gran calidad. Dos ejemplares de la cuarta serie ref. 2499 se vendieron en la misma subasta, ambos ejemplares tardíos fabricados en 1984, hacia el final de la producción de la referencia. En condiciones comparables, el que tenía doble firma de Tiffany & Co. en la esfera se vendió por 800,000 dólares, mientras que el otro ejemplar "estándar" se vendió por 450,000 dólares, lo que refleja la gran "premium Tiffany". Para el conocedor exigente, los 2499 de la cuarta serie, con sus esferas impresas casi "industriales" y sus modernos cristales de zafiro, son el ejemplar menos coleccionable de la referencia. La relativamente amplia oferta en el mercado en los últimos tiempos quizás refleje esto. En la misma subasta, un Patek Philippe ref. El reloj Patek Philippe ref. 2497 de oro rosa de 1954, en mal estado, se vendió por 412,500 dólares, aproximadamente el 40 % del precio alcanzado por un ejemplar de alta calidad el mes pasado en Ginebra, que se vendió por 980,000 dólares. Otros dos lotes notables fueron un Patek Philippe ref. 3970 de primera serie en oro amarillo de 1987, con tapa trasera a presión, que se vendió por 156,250 dólares, y un Cartier "Comet Clock" Art Déco fabricado en 1925, que alcanzó los 350,000 dólares.
Dada la cruda realidad de que es cada vez más difícil encontrar relojes verdaderamente excelentes, se espera que la "Calidad Premium" -la diferencia de precio entre los mejores y los ejemplos intermedios- particularmente de las referencias más importantes de las marcas más importantes, aumente aún más en el futuro previsible, incluso cuando el contexto político y económico mundial sigue siendo volátil.
Conocedor y coleccionista internacional de importantes relojes de pulsera y de bolsillo.
