Los resultados de las subastas de relojes de Ginebra de este otoño, aunque dispares, reflejaron en general la yuxtaposición de tendencias, así como la calidad y rareza de la selección ofrecida por cada casa de subastas. En cierta medida, las cifras finales también indicaron la disparidad en las habilidades de los subastadores entre las casas, especialmente al observar que dos relojes casi idénticos se vendieron a precios muy distintos, uno casi el doble que el otro: dos relojes de piloto Seiko de principios de la década de 1940 en condiciones comparables se vendieron con dos días de diferencia; el de Phillips alcanzó los 23,750 dólares, mientras que el de Sotheby's se vendió por 12,500 dólares, una diferencia demasiado grande como para atribuirse únicamente a la fortuna. Los dos mega relojes de la temporada son Patek Philippe de oro amarillo de primera serie, referencia 2499, uno vendido y firmado por Serpico Y Laino, el otro por Asprey. Christie's vendió el primero por 3,252,500 CHF, mientras que Sotheby's vendió el segundo por 3,915,000 CHF. Estos dos ejemplares se encuentran entre los mejores Patek Philippe 2499 de primera serie en oro amarillo, y se vendieron a precios acordes con su importancia. Rebosante de aura y originalidad, el Serpico fue consignado por el descendiente del propietario original. El Asprey, procedente de una importante colección estadounidense, es probablemente el mejor Patek Philippe 2499 de primera serie en oro amarillo conocido hasta la fecha. 2006, entonces también por Sotheby's, por 2.2 millones de CHF. Doce años después, a casi el doble del precio, el Asprey sigue ostentando ese título. Tras los resultados de esta temporada para los dos grandes ejemplares de oro amarillo, uno puede imaginar cuánto valdría hoy un Patek Philippe 2499 de primera serie, único y de primera calidad, en oro rosa.
Phillips Geneva no tuvo lotes multimillonarios este otoño, pero logró obtener las mejores cifras agregadas para su venta en su conjunto con una selección variada. El lote más destacado de la venta fue un Patek Philippe moderno y poco común de altas complicaciones: un platino ref. 3974 con repetición de minutos y calendario perpetuo fabricado en 1994, vendido por CHF $1,032,500, un resultado sólido para esta referencia, que refleja las habilidades en el podio del subastador Aurel Bacs. Sin embargo, el mejor reloj de la venta fue un Rolex Dato-Compax de acero ref. 6236 en excelente estado, fabricado en 1960. Uno de los mejores ejemplos de la última de las cuatro referencias Oyster Dato-Compax, el reloj alcanzó los CHF $720,500. Un Rolex "prototipo" temprano y de pedigrí, Seadweller single-red ref. El modelo 1665, publicado en el último libro de John Goldberger, "Un viaje a las profundidades", se vendió por 708,500 CHF, lo que refleja la continua popularidad y el auge de los relojes de buceo Rolex vintage. Por otro lado, los precios de los Daytona vintage de cuerda manual parecían haberse estancado debido a la aparente fatiga de los compradores, lo que se ha visto más que compensado por una oferta abrumadora durante el último año, tanto de comerciantes oportunistas como de casas de subastas, con ejemplares de mala demanda e incorrectos que a menudo no encontraban compradores.
Además de la magnífica primera serie Serpico Y Laino, Christie's presentó otro interesante 2499, un reloj de cuarta serie en oro amarillo de 1981 con una esfera inusual: la escala taquimétrica está impresa en el borde exterior de la esfera, una configuración sutil pero poco común en la referencia 2499/100. Dado el estado mediocre del ejemplar y la habitual disparidad de precios entre la primera/segunda y la tercera/cuarta serie de la referencia, el reloj se vendió por 672,500 CHF, en el extremo inferior del rango estimado. Otros lotes notables en la venta de Christie's fueron relojes de bolsillo: un reloj de bolsillo en miniatura esmaltado Patek Philippe de 1987, obra de G. Menni, se vendió por 348,500 dólares, un reloj de bolsillo Rolex de oro rosa de 1945 con hora mundial por 162,500 dólares y un reloj de bolsillo Audemars de gran complicación de oro rosa de 1895 por 175,000 dólares. Hoy en día, se encuentran increíbles ofertas en relojes de bolsillo, tanto por su estética como por su rareza y su artesanía. Son auténticas obras de arte para el conocedor con ojo para la grandeza.
A pesar de tener el mejor reloj de la temporada, el Patek Philippe “Asprey” de la primera serie 2499, que representó 1/3 del total de la venta, Sotheby's quedó por detrás de Phillips y Christie's en totales agregados. Tres de los cuatro relojes Rolex en la portada del catálogo no se vendieron, como consecuencia de su calidad inferior. El único lote en la portada que encontró un comprador, un Daytona ref. 6239 con una rara esfera Pulsations, supuestamente consignado por el propietario original, se vendió por $831,000, un resultado mediocre considerando el hecho de que muchos esperaban que el reloj superara el umbral del millón de dólares. En la misma venta, un bonito Patek Philippe de oro blanco ref. 3448 fabricado en 1977 se vendió por $519,000, y un oro amarillo ref. 1518 por $495,000. Un raro y temprano Patek Philippe de oro amarillo ref. El 3940 de 1986 con esfera color champán doblemente firmada por Beyer se vendió por 77,500 dólares.
De los aproximadamente mil lotes ofrecidos esta temporada por las cuatro casas de subastas más importantes, los relojes verdaderamente excepcionales representaron aproximadamente el 1% de esa cifra, incluyendo relojes de pulsera y de bolsillo. Esto refleja la dura realidad a la que se enfrentan tanto las casas de subastas como los comerciantes hoy en día: cada vez es más difícil convencer a los propietarios de grandes relojes para que los vendan. Si bien la calidad y la rareza se comprenden mejor en un mercado más transparente que en el pasado, también dificultan la carrera por obtener lo mejor. ¿Cómo evolucionarán los precios a partir de ahora? El tema principal sigue siendo el mismo: los mejores ejemplares de los modelos más importantes de las marcas más importantes seguirán alcanzando grandes sumas, ahora y en el futuro próximo. Perfeccionar la calidad mientras se recorre el mundo en busca de los relojes de pulsera y de bolsillo más excepcionales es un rito de iniciación necesario para todo coleccionista serio.
Conocedor y coleccionista internacional de importantes relojes de pulsera y de bolsillo.
