Texto de Masakazu Honda
Masakazu Honda es un reconocido periodista tecnológico. Honda hablará sobre dispositivos wearables. En esta ocasión, hablará de Fossil, que incursiona activamente en el sector de los relojes inteligentes con su marca vanguardista.
La gran decisión de Fossil
Mi conexión con la industria relojera se ha limitado a una breve interacción con Casio y Seiko Epson a través de computadoras, periféricos y cámaras digitales, por lo que no sabía mucho sobre Fossil hasta hace poco.
Me enteré de que esta empresa produce relojes para 15 marcas diferentes (12 de las cuales están disponibles en Japón) y es uno de los fabricantes de relojes más vendidos del mundo porque adquirió Misfit, una empresa de dispositivos portátiles, en noviembre de 2015.
Es muy probable que la decisión de adquirir el dispositivo estuviera impulsada por el lanzamiento del Apple Watch en abril del mismo año.
Cuando entrevistamos a un ejecutivo de la empresa en la Feria Internacional CES (Consumer Electronics Show) de 2016, una exposición de los productos tecnológicos más recientes celebrada en enero del año siguiente, nos comentó: «Aunque nos apresuramos a desarrollar nuestro propio reloj inteligente, no contábamos con los recursos de ingeniería internos necesarios para software o hardware. Por ello, decidimos adquirir Misfit, una marca lo suficientemente pequeña como para ser fácilmente adquirida y con estrechos vínculos con la industria de la moda. Planeamos utilizar Misfit como centro para el desarrollo de futuros relojes inteligentes y dispositivos portátiles».
En aquel entonces, Fossil se mantenía constantemente entre los tres principales fabricantes de relojes por ingresos (según Apple), así que me preguntaba por qué se apresuraban a adquirir la empresa solo porque el Apple Watch acababa de salir al mercado. Circulaban rumores de que el Apple Watch ya había vendido 7 millones de unidades para la temporada navideña de ese año, pero en aquel momento, ninguno de los relojes inteligentes lanzados hasta entonces tenía visos de venderse.
Recuerdo que pensé: "Aunque los fabricantes de dispositivos portátiles como Fitbit estaban creciendo, ¿no era demasiado pronto?". Sin embargo, estaban bajo presión para establecer rápidamente un nuevo modelo de negocio.
La razón por la que decidieron adquirir Misfit por 260 millones de dólares y cambiar su enfoque hacia el desarrollo del mercado de dispositivos portátiles y relojes inteligentes fue porque su negocio existente estaba decayendo rápidamente: las ventas en el tercer trimestre de 2015 cayeron un 14% interanual y el beneficio operativo bajó un 44.6%.
Su principal campo de batalla es la categoría de bajo coste, pero a la vez de moda —entre 2 y 4 yenes—, que compite con el modelo estrella, el Apple Watch. Es probable que las negociaciones para la adquisición lleven tiempo en marcha, pero, basándome en mis impresiones tras cubrir Misfit antes y después, imagino que fue una decisión bastante repentina.
Luego lanzaron la marca Fossil Q para combinar aún más la moda y los relojes inteligentes, pero las ventas tanto de sus relojes inteligentes Android Wear (ahora Wear OS) con pantallas como de su reloj analógico híbrido con rastreadores de actividad incorporados fueron pobres, y su rendimiento, que ya se estaba deteriorando, disminuyó aún más.
El desarrollo de relojes inteligentes de Fossil aprovecha la experiencia adquirida en la fabricación de dispositivos wearables en Misfit. El "SHINE 2" es una evolución legítima del monitor de actividad que Misfit desarrolló antes de convertirse en una filial de Fossil. *Actualmente, solo se vende a mayoristas y no está disponible en las tiendas gestionadas directamente por Fossil. Aluminio (35 mm de diámetro). Resistente al agua hasta 50 m. Precio: 10.880 yenes (sin impuestos). Fossil Japón Tel.: 03-5992-4611
Al medir los niveles de actividad con un monitor de actividad, se recomienda llevarlo en el brazo siempre que sea posible, incluso al dormir. El Ray pesa solo 8 g, es compacto (12 mm de diámetro x 38 mm de longitud) y es sumergible hasta 50 m, lo que permite usarlo durante largos periodos. Otra característica atractiva es su autonomía máxima de 6 meses con tres pilas miniatura. Fabricado en aluminio (12 mm de diámetro x 38 mm de longitud). Sumergible hasta 50 m. Precio: 10.880 yenes (sin impuestos). Fossil Japón. Tel.: 03-5992-4611.
