¿Qué criterios deben seguir los aficionados a las antigüedades en el mercado mixto de antigüedades?

[Reimpreso de la edición de mayo de 2018 de Kronos Japón]

　Es muy difícil obtener una lectura precisa del estado actual del mercado de relojes antiguos, ya que el público, los observadores de subastas e incluso los coleccionistas de relojes antiguos se ven bombardeados periódicamente con titulares de noticias que destacan los asombrosos precios que se han alcanzado en las subastas de ciertos relojes.

　En los últimos años, estos titulares se han centrado en los drásticos aumentos de precio de los Rolex Cosmograph Daytona vintage, principalmente en subastas públicas. Dada su relativa calidad y rareza, los Daytona, especialmente aquellos con esferas "Paul Newman", alcanzan ahora precios inimaginablemente altos. Este aumento de precios se debe a que los distribuidores se han aprovechado de la instalación de esferas "Paul Newman" sueltas en cajas Daytona contemporáneas; muchos Daytona vintage de cuerda manual nunca se fabricaron en la forma en que circulan actualmente. Esto se debe en parte a que Rolex no compartió la información de sus archivos con el mercado, y como resultado, la conversación más común entre los distribuidores se ha convertido en una discusión sobre lo correcto y lo incorrecto. Dado que el Daytona "Paul Newman" es tanto un icono moderno para el uso diario como un símbolo de estatus reconocible al instante, encabeza constantemente la lista de compras incluso de los compradores primerizos más adinerados que se adentran recientemente en el mundo de los relojes vintage. Los titulares de los medios de comunicación de renombre que informan sobre los resultados de las subastas Select refuerzan estas preferencias, y los distribuidores están felices de adquirir estas piezas, a menudo relojes "sorprendentes", para satisfacer su demanda.

　La división de relojes Phillips, dirigida por Aurel Bacs y trabajando con expertos como el experto en Daytona, Pucci Papale, glorifica los relojes con fotografías tomadas de manera increíblemente profesional, catálogos llenos de texto y los relojes "ensamblados" más bellamente, que luego comercializan y venden a una nueva base de compradores adinerados y con el cerebro lavado.

Es muy difícil obtener una visión precisa del estado actual del mercado de relojes vintage. Los aficionados, los observadores e incluso los coleccionistas de relojes vintage se ven periódicamente inundados de titulares que destacan los increíbles precios que alcanzan ciertos relojes en subastas.

　 　 En los últimos años, algunos de estos relojes que han acaparado titulares han sido Rolex Daytonas vintage, debido únicamente al gran aumento de precio alcanzado en subastas públicas. Para coleccionistas, comerciantes e incluso académicos serios y experimentados, los precios actuales son inimaginablemente altos considerando la calidad y rareza de estos relojes, en particular los Daytona con las llamadas esferas "Paul Newman". Muchos de los ejemplares que se venden en el mercado mundial hoy en día son relojes "ensamblados", donde los comerciantes colocan esferas "Paul Newman" sueltas en cajas "de época", ya que un gran porcentaje de estos Daytonas vintage de cuerda manual no nacieron con su configuración actual.

　 　 Debido a que Rolex no comparte información de archivo con el mercado, lo que es "correcto" y lo que no lo es suele depender de la opinión de un comerciante contra la de otro. Para el comprador novato y adinerado que se inicia en los relojes vintage últimamente, el reloj que siempre encabeza la lista de compras ha sido el Daytona "Paul Newman": se reconoce al instante en la muñeca como un icono moderno y un símbolo de estatus, incluso para el público general. Los titulares de los medios de comunicación que anuncian los resultados de subastas selectas tienden a reforzar esta percepción de atractivo. Los comerciantes están encantados de adquirir, o en muchos casos, "ensamblar", estos relojes para satisfacer la demanda.

　 　 El departamento de relojes de Phillips, dirigido por Aurel Bacs, está trabajando con académicos como el experto en Daytona, Pucci Papaleo, para empaquetar, comercializar y vender los ejemplos más bellamente "ensamblados" a nuevos compradores con bolsillos profundos hipnotizados por catálogos llenos de fotografías asombrosas, tomadas profesionalmente y un lenguaje que glorifica los relojes.

　¿Alcanzarán precios récord los Daytona vintage de oro blanco en la subasta "Daytona Ultimatum" de Phillips en mayo? El tiempo lo dirá. Sin embargo, estos Daytona son cronógrafos de producción en masa con movimientos basados ​​en Valjoux 72 y esferas elaboradas mediante lo que se describe acertadamente como "impresión industrial". Por lo tanto, es poco probable que los precios de los Daytona vintage se mantengan en sus niveles actuales indefinidamente, especialmente en comparación con modelos más raros, de mayor calidad e importantes. Ejemplos de estos modelos dentro de la línea vintage de Rolex incluyen el Oyster Moonphase Ref. 6062, el Dato Compax "Jean-Claude Killy" y los primeros cronógrafos de las décadas de 1930 y 1940. Los precios de los Daytona vintage podrían seguir siendo irracionales durante mucho tiempo. Sin embargo, a largo plazo, los modelos tradicionales e importantes con una estética, calidad y rareza excepcionales de fabricantes suizos legendarios como Patek Philippe, Vacheron Constantin, Audemars Piguet y Longines alcanzarán precios más altos.

　Sin duda, la apreciación de los relojes vintage ha sido y seguirá siendo muy fuerte en el futuro próximo, gracias a blogs de relojes como Hodinkee y a figuras clave como John Goldberger. Bajo su influencia, algunos relojes vintage han pasado de ser accesorios caros a piezas decorativas con valor artístico, atrayendo naturalmente inversiones significativas. Y deberían recordar a diario a sus propietarios que poseer un reloj vintage excepcional, hermoso y de alta calidad no es solo poseer un reloj, sino una increíble síntesis de siglos de sabiduría humana en la cultura, la creatividad y las artes.

¿Cuánto tiempo más puede durar el circo alegre para los Rolex Daytonas vintage? Nadie puede saberlo con certeza, pero a mí personalmente me divierte una anécdota reciente: un taxista local me preguntó si tenía un Paul Newman Daytona en la colección cuando descubrió, a través de nuestras bromas despreocupadas, que me gustaban los relojes vintage. ¿Podría la venta Phillips Daytona Ultimatum de este mayo marcar el clímax para los precios de los Daytona vintage? El tiempo lo dirá. Pero para un reloj de pulsera cronógrafo producido en masa con un movimiento basado en Valjoux 72 y gráficos de esfera hechos mediante métodos muy acertadamente descritos como "impresión industrial", con una producción total de muchas decenas de miles (para Daytonas de cuerda manual, todas las referencias combinadas), quizás los precios no puedan mantenerse en los niveles actuales para siempre, al menos en relación con otros modelos mucho más raros, de mayor calidad y posiblemente mucho más importantes. Dentro de la línea vintage de Rolex, estos relojes incluyen el Oyster con fase lunar referencia 6062, el Datocompax "Jean Claude Killy" y los primeros cronógrafos fabricados en las décadas de 1930 y 1940. Los precios pueden mantenerse "irracionales" durante largos períodos de tiempo, pero a muy largo plazo, los relojes de gran estética, calidad y rareza deberían, racionalmente, alcanzar precios más altos, incluyendo modelos importantes fabricados por otros fabricantes suizos legendarios como Patek Philippe, Vacheron Constantin, Audemars Piguet y Longines en el pasado.

　 　 No cabe duda de que la creciente apreciación y el interés por los relojes vintage está muy vigente, y probablemente se mantendrá así en el futuro próximo, gracias a fenómenos de blogs de relojes como Hodinkee y a importantes pensadores del gusto como John Goldberger. Bajo su influencia, ciertos relojes vintage han pasado de ser accesorios preciosos a objetos de arte e inversiones importantes, quizás con razón, ya que un reloj vintage excepcional, hermoso y de alta calidad no solo mide el tiempo, sino que es un recordatorio diario para su propietario de que posee un objeto increíble que sintetiza siglos de genio humano en la cultura, la artesanía y el arte. 

　¿Qué deberíamos coleccionar en el creciente mercado actual de relojes vintage? Suponiendo que su objetivo sea un Rolex y que el que está a la venta esté en relativamente buen estado, ¿compraría una Referencia 6263 con esfera "RCO" de Paul Newman? ¿O una Referencia 6239 "Stelline", una Daytona Referencia 6239 o un cronógrafo de los años 30 o principios de los 40? Si Rolex fuera como Picasso y tuviera el mismo precio que una pintura de Picasso, ¿compraría una lámina de Picasso de los 60 o un óleo de los 40 o anteriores? Las tendencias van y vienen, y las emociones y modas extremas pueden fluctuar. Para los coleccionistas que invierten grandes cantidades de dinero en relojes, es crucial tener una apreciación básica del valor inherente de los objetos. Por lo tanto, desarrollar un buen ojo para la condición y la originalidad también es crucial para los coleccionistas y entusiastas de los relojes de hoy. Si la mayoría de coleccionistas tienen este tipo de ojo, seguramente llegará un día en que los relojes antiguos en condiciones casi originales alcanzarán precios más altos que aquellos de menor calidad o en condiciones "deshonrosas".

Con los precios actuales de los relojes vintage, ¿cuáles son los más adecuados para coleccionar? Si Rolex, posiblemente el fabricante de relojes de pulsera más importante de la historia, es su objetivo como coleccionista, ¿qué modelos debería comprar? En condiciones comparables, ¿compraría una referencia 6263 con esfera Paul Newman "RCO" o una referencia 6062 "Stelline"? ¿Compraría un Daytona referencia 6239 o un cronógrafo antiguo de los años 1930 o 1960? Si Rolex fuera Picasso, ¿compraría una lámina de los 1940 o un óleo anterior a 1940, suponiendo, por un instante, que los precios se mantuvieran iguales? A partir de aquí, ¿cómo evolucionarán los precios no solo de los relojes vintage en general, sino, lo que es más interesante, entre los diferentes modelos? Las tendencias van y vienen, y los extremos en la opinión y la moda siempre se contradicen.

　 　 Es crucial tener una idea básica del valor inherente de un objeto, así como invertir una gran cantidad de dinero en un reloj. Para los coleccionistas y entusiastas de hoy, no solo es crucial elegir los modelos adecuados, sino también desarrollar una buena percepción del estado y la originalidad. Creo firmemente que la prima de calidad aumentará aún más en el futuro. Para una referencia dada, un ejemplar en mejor estado, más original, se revalorizará mucho más rápido que uno en peor estado o en condiciones comprometidas: será exponencialmente difícil encontrar ejemplares en perfecto estado de modelos importantes, ya que la mayoría han desaparecido en colecciones privadas.