Texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
Pym Korslagh ha apoyado el desarrollo de los movimientos de Frederique Constant. Aunque no es una figura especialmente destacada, la transformación de la compañía en una manufactura no habría sido posible sin él. En otras palabras, se le puede considerar el héroe anónimo del rápido crecimiento de Frederique Constant.
El propósito de mi visita a Japón en esta ocasión es realizar una presentación de ventas y transferir el mantenimiento a Citizen. A partir de ahora, incluso los movimientos de manufactura podrán repararse en Japón. Durante su estancia, impartió instrucciones de mantenimiento a cuatro relojeros. "Los relojeros japoneses tienen una alta cualificación, así que simplemente les expliqué las características de nuestros movimientos de manufactura. Empezaremos con movimientos de tres agujas, luego con cronógrafos y, con el tiempo, también podremos reparar calendarios perpetuos en Japón".
En 2016, Citizen Holdings (ahora Citizen Watch) adquirió Frederique Constant. El principal objetivo de Citizen era la red minorista de lujo de Frederique Constant, pero las sinergias de la adquisición están progresando.
También visité la fábrica de Citizen. Para ser sincero, me sorprendió bastante. En Suiza, el trabajo se realiza de forma manual. En cambio, las líneas de producción de Citizen están automatizadas y son extremadamente eficientes. Personalmente, creo que el impacto de la adquisición por parte de Citizen es positivo. Citizen nos da libertad y nuestra identidad de marca no ha cambiado.
Entonces, ¿qué impacto tiene la nueva Ley de Swissness, que entró en vigor el 1 de enero de 2017? Antes de la enmienda, un reloj podía etiquetarse como "SWISS MADE" si más del 50% de los costos de fabricación del movimiento se realizaban en Suiza. Sin embargo, a partir del 1 de enero, más del 60% de los costos del movimiento y del exterior (excluyendo correas y brazaletes) deben realizarse en Suiza para ser considerados "SWISS MADE". Si bien muchos fabricantes suizos se apresuran a implementar contramedidas, ¿está Frederique Constant a salvo? "Por lo que veo, no nos hemos visto afectados. Tanto el movimiento como el exterior cumplen plenamente con los estándares de fabricación suiza", afirma Frederique Constant. Si se cumplen los estándares, probablemente no sea necesario fabricar nuevas piezas. De ser así, es probable que el precio de venta al público no aumente incluso después de que expire el período de gracia el 31 de diciembre de 2018.
Frederique Constant registra altas ventas en todo el mundo. ¿Tienen planes de ampliar sus movimientos de manufactura en el futuro? Me mostró una oblea de silicio. «Llevamos usando silicio para nuestros escapes desde 2006. Pesa una quinta parte del Dullnico (un tipo de acero utilizado en escapes), por lo que mejora el rendimiento. También hemos cambiado recientemente el impulsor por silicio. La superficie lisa reduce significativamente la fricción». Sin embargo, a pesar de usar silicio hasta ahora, el espiral es de Nivarox o un material equivalente.
Actualmente, no podemos usar espirales de silicio debido a problemas de patente, pero podríamos adoptarlos dentro de cuatro años. Cuando la patente de los espirales de silicio expire dentro de cuatro años, es probable que muchos fabricantes suizos comiencen a usar espirales de silicio. Sin embargo, para usar un espiral de silicio, será necesario cambiar a un volante de muelle libre en lugar de un regulador. Esto se debe a que los reguladores que sujetan el espiral suelen dañar los espirales de silicio. De hecho, todos los modelos de espirales de silicio actualmente en el mercado están equipados con volantes de muelle libre.
Un volante de muelle libre tiene una ranura para la masa (masa oscilante) montada en el volante. La velocidad se ajusta girándola. Sin embargo, la protuberancia de la ranura aumenta la resistencia del aire, lo que reduce el rendimiento. Preferimos un volante suave sin ranura para la masa. Un tercio de la resistencia que actúa sobre un volante es fricción y el otro tercio es resistencia del aire. La teoría de que un volante suave no reduce el ángulo de giro es completamente correcta.
Con un volante suave sin ranura de masa, no se puede ajustar la velocidad. Por eso, hemos adoptado un nuevo sistema que ajusta la longitud del muelle de volante para lograr precisión. Es similar a un regulador de velocidad, pero Koslag enfatiza que es completamente diferente.
Nuestro sistema mueve el perno, no la pieza que actúa como regulador. Tras analizar el plano, todo encajó. De hecho, es el perno el que se mueve, no el regulador. Hasta ahora, solo su marca hermana, Atelier de Monaco, ha adoptado este nuevo sistema, pero sin duda se convertirá en una herramienta clave para Frederique Constant en el futuro. Como mínimo, debería mejorar significativamente la resistencia a los impactos.
Frederique Constant continúa evolucionando a paso firme a pesar de los grandes cambios en el entorno. Al escuchar la historia de Korslagh, recordé un comentario del presidente Peter C. Staas: «Tenemos una fuerte afinidad con Citizen porque ambos compartimos la cultura de hacer las cosas bien».
