La Chaux-de-Fonds es uno de los centros de la industria relojera suiza. Una visita a la sede de Girard-Perregaux, desde su museo que exhibe su historia hasta su taller de alta relojería y departamento de I+D, revela lo que ha convertido a esta empresa de larga tradición en una manufactura. No se trata simplemente de desarrollar y fabricar movimientos internamente, sino de la capacidad de analizar constantemente la tecnología acumulada durante más de 230 años y aplicarla a la relojería moderna.
Fotografías de Takafumi Okuda
Yukiya Suzuki (Kronos Japón): Entrevista y redacción
Editado y texto de Yukiya Suzuki (Chronos-Japón)
[Artículo publicado el 28 de enero de 2026]
¿Cuál es el ADN de Girard-Perregaux que ha perdurado ininterrumpidamente hasta nuestros días?
La historia de la marca comenzó en 1791, cuando Jean-François Bautte abrió un taller en Ginebra. En 1856, nació el nombre Girard-Perregaux, tras el matrimonio de Constant Girard y Marie Perregaux, provenientes de una familia de relojeros. La historia oficial actual también sitúa 1791 como el origen de la casa y considera que la integración de múltiples habilidades especializadas bajo un mismo techo por parte de Bautte —no solo la relojería, sino también el grabado, la joyería y la orfebrería— fue el punto de partida para la posterior manufactura integrada.
Lo importante en esta historia es que Girard-Perregaux nunca ha tratado la precisión y la estética como cosas separadas.
El ejemplo más emblemático es el Tourbillon de Tres Puentes de 1867. Constant Girard rediseñó los puentes, que originalmente eran meros componentes funcionales para asegurar el tren de engranajes, dándoles forma de flecha y disponiendo tres de ellos en paralelo. En otras palabras, transformó la estructura del movimiento en un elemento de diseño. Según los registros oficiales, este tourbillon cronómetro, presentado en el Observatorio de Neuchâtel y en la Exposición Universal de París de 1867, obtuvo resultados sobresalientes en el observatorio. Además, en 1889, "La Esmeralda", que perfeccionó este concepto, ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París.
Y esta idea de "mostrar el mecanismo de forma hermosa" es el ADN mismo de Girard-Perregaux, que continúa hasta el día de hoy en el último calibre GP4800, que se analizará más adelante.
Los museos no se tratan de preservar el pasado, sino de utilizarlo para el futuro.
El lugar que mejor narra esa historia es GP Villa, un edificio histórico contiguo a la sede central.
Construida en 1918, esta mansión fue originalmente la residencia de un empresario del sector relojero en La Chaux-de-Fonds. Girard-Perregaux la adquirió y la renovó para convertirla en museo en 1999. Actualmente, sirve tanto para contar la historia de la marca como para recibir visitantes. Según la explicación dada durante la entrevista, alberga aproximadamente 600 objetos históricos. Incluso hoy, Girard-Perregaux concibe esta villa no solo como un espacio de exposición, sino como un lugar donde los visitantes pueden experimentar simultáneamente la historia y la relojería moderna.
Lo importante aquí es que los archivos no son solo entidades que conmemoran el pasado.
Tomemos como ejemplo los tres puentes. Girard-Perregaux patentó por primera vez esta distintiva forma de puente en Estados Unidos en 1884. Si bien el diseño tiene más de 140 años, su concepto se reinterpreta no solo en los tourbillones actuales, sino también en el GP4800, el movimiento insignia presentado en 2025.
En otras palabras, la villa no solo alberga "productos terminados" del pasado, sino también una vasta base de datos de tecnología y diseño que abarca más de 230 años, a la que pueden acceder los diseñadores e ingenieros actuales.
La experiencia de un taller de relojería automotriz, cuya elaboración lleva de 6 a 8 semanas.
Al adentrarnos en el taller de relojería automotriz de la compañía, se revela otra faceta de Girard-Perregaux.
Aquí se ensamblan, ajustan y terminan relojes complejos, incluyendo tourbillones y repetidores de minutos. En el taller de alta relojería de la compañía, un solo relojero suele ser responsable de todo el proceso, desde el ensamblaje hasta el ajuste. Este es un mundo que exige la destreza de un relojero polifacético, capaz de manejar desde tourbillones de tres ejes hasta el ajuste de los martillos y timbres de los repetidores de minutos.
Lo que me llamó la atención durante la entrevista fue el ajuste del tourbillon. Su jaula tiene solo 10 mm de diámetro, está compuesta por 72 piezas y pesa apenas 0.3 g. Para corregir el desequilibrio de peso del volante, en lugar de limar el propio volante, se ajusta con precisión el centro de gravedad limando los tornillos de ajuste.
Además, la experiencia del relojero es crucial cuando se trata de repetidores de minutos.
Para el gong se utiliza acero tradicional, pero el «talón», que es la parte que lo sujeta, no se suelda, sino que se forma en una sola pieza estirándola con una matriz. Los laterales tienen un acabado fino y los bordes están biselados. Pero la decoración no termina ahí. La base del «talón» se rebaja para crear una pequeña hendidura, lo que ayuda a refinar el sonido y hacerlo más nítido. La longitud del gong también afecta al tono, por lo que se recorta cuidadosamente una vez finalizada la decoración.
El montaje inicial por sí solo requiere de 4 a 5 semanas. Tras un montaje y ajuste preliminar del gong, este se desmonta, se limpia, se lubrica y se vuelve a montar para los ajustes finales y la inspección. Todo el proceso dura entre 6 y 8 semanas.
Es un proceso que es todo lo contrario a la eficiencia. Pero ahí reside el valor del taller de relojería automática.
Lo mismo se aplica a los modelos de tres puentes; por ejemplo, el "Laureato Three-Bridge Tourbillon" requiere aproximadamente una semana solo para su decoración. La explicación dada durante la entrevista —"El valor añadido reside en la decoración artesanal de cada pieza"— ilustra a la perfección la esencia de este taller.
El escape constante demuestra una fortaleza que va más allá de la tradición.
Por otro lado, Girard-Perregaux no puede describirse únicamente en términos de artesanía tradicional.
En 1965, desarrolló un movimiento de alta frecuencia con 36 000 vibraciones por hora, y al año siguiente, en 1966, recibió el Premio del Centenario del Observatorio de Neuchâtel. En 1971, también contribuyó a establecer la frecuencia de 32 768 Hz, que sigue siendo el estándar mundial para los relojes de cuarzo hasta el día de hoy. Posteriormente, en 2013, su «Escape Constante LM», que utiliza la elasticidad de una lámina de silicio para suministrar energía constante al volante, ganó el máximo galardón de la GPHG, el «Premio Mano de Oro».
En el Taller de Auto-Horología pudimos ver una réplica muy fiel de este escape constante.
La lámina central de silicio tiene tan solo 14 micras de grosor. El relojero hace girar levas excéntricas a ambos lados para flexionar la lámina y ajustarla a la tensión adecuada. Este mecanismo, que utiliza la elasticidad del silicio monocristalino no solo como un material de sustitución, sino como el principio del escape en sí, simboliza la capacidad de investigación y desarrollo (I+D) de Girard-Perregaux.
El resultado de aplicar esa capacidad de investigación y desarrollo no a complicaciones especiales, sino a movimientos básicos utilizados en la vida cotidiana, es el calibre GP4800, que se anunció en 2025.
El calibre GP4800, un movimiento básico que se utiliza por primera vez en aproximadamente 30 años.
El GP4800 es un calibre de cuerda automática completamente nuevo, el primero en aproximadamente 30 años desde el legendario GP3300. El comunicado de prensa explica que no se trata de una mejora de un diseño existente, sino de un movimiento desarrollado desde cero.
Su tamaño compacto, con un diámetro de 25.60 mm y un grosor de 4.28 mm, no solo se adapta a la tendencia actual hacia diámetros de reloj más pequeños, sino que también tiene en cuenta la posibilidad de desarrollar mecanismos complejos sobre el movimiento base en el futuro.
Su contenido es extremadamente moderno.
La rueda de escape, el áncora y los rodillos están fabricados en silicio ligero, no magnético, de baja fricción y altamente resistente al desgaste. El mecanismo de regulación es de tipo libre, sin regulador, y la inercia se ajusta mediante cuatro masas de oro blanco en el volante. Además, la estructura que soporta el volante por ambos lados mejora la resistencia a los golpes y la estabilidad. También cuenta con una reserva de marcha de aproximadamente 55 horas y función de parada de segundos.
También se ha mejorado el mecanismo de bobinado automático. Se ha incorporado un amortiguador a los rodamientos mediante bolas de cerámica, lo que reduce el ruido y las vibraciones, a la vez que aumenta la eficiencia y la durabilidad gracias al bobinado unidireccional.
Sin embargo, el atractivo del GP4800, tal como pudimos comprobar durante nuestra visita al taller, reside en aspectos que no se reflejan fácilmente en la hoja de especificaciones.
Durante la fase de I+D, se creó deliberadamente una diferencia en la fuerza necesaria para accionar el vástago de la corona al pasar de la posición "0 a 1" y de la "1 a 2", optimizando incluso la sensibilidad al tacto para evitar cambios accidentales entre ambas posiciones. Además, se mejoró el mecanismo para impedir que la manecilla de los minutos se mueva involuntariamente al cambiar entre los ajustes de hora y calendario. El nuevo movimiento Cal.GP4800, ya terminado, se sometió a un total de 80 pruebas en el laboratorio.
En otras palabras, la evolución del GP4800 no se limita a nuevas tecnologías fácilmente reconocibles como el silicio y el volante de inercia libre. Se trata de diseñar todo, desde el momento en que el usuario toca la corona hasta décadas de durabilidad, como un sistema único e integrado.
El exterior del reloj refleja claramente su historia, que se remonta a 1867. El puente del volante, el puente del tren de engranajes y el puente del muelle real están construidos como tres puentes, ofreciendo una reinterpretación moderna de la simetría de tres puentes. Al mostrar esta estructura bajo el rotor de oro de 18 quilates, hereda la filosofía de Constant Girard de elevar los componentes funcionales al diseño estético. Además, los puentes, la platina principal y el rotor presentan más de 10 acabados diferentes, y la decoración perlada se aplica incluso a la parte inferior de la platina principal, que no es visible desde el frente. WebChronos, como ya se informó, también elogió el GP4800 como un calibre central de nueva generación que "combina practicidad y estética".
Una manufactura que transforma la historia en "tiempo presente".
A medida que recorre la zona desde la Villa GP hasta el Taller de Auto-Horología y luego al departamento de I+D, se da cuenta de que no se trata en absoluto de departamentos independientes.
El reloj Three Bridges de 1867, conservado en el museo, todavía se ensambla y decora a mano en el taller de relojería, y su filosofía perdura en el último movimiento insignia de producción en serie, el GP4800. Mientras tanto, el conocimiento del silicio y la obsesión por la precisión cultivados a través del desarrollo de escapes constantes se plasmaron en un práctico escape de silicio en el GP4800.
Preservar la historia. Transmitirla a través de la artesanía. Desarrollarla mediante la investigación y el desarrollo. Y luego, aplicar los resultados a la siguiente generación de movimientos de producción en masa.
Este ciclo en particular es quizás la mayor fortaleza de Girard-Perregaux, como pude comprobar en su taller central en La Chaux-de-Fonds.
Para una empresa con una trayectoria desde 1791, ser fabricante no significa simplemente "fabricar internamente". Del mismo modo que el modelo Tres Puentes de 1867 transformó el mecanismo en diseño, y el GP4800 de 2025 tradujo esa filosofía en precisión, fiabilidad y durabilidad modernas, se trata de la capacidad de transformar continuamente el conocimiento relojero heredado del pasado en la tecnología necesaria para cada época. Precisamente por eso, Girard-Perregaux se mantiene a la vanguardia de la alta relojería incluso después de más de 230 años.
Lanzado en 2025. Caja de oro amarillo de 18 quilates y acero inoxidable (39.00 mm de diámetro, 9.80 mm de grosor). Resistencia al agua de 15 ATM. Edición limitada de 200 unidades en todo el mundo. 4.004.000 yenes (impuestos incluidos).
