Desde su fundación en 1881, Seiko ha producido el primer reloj de pulsera de Japón y el primer reloj de pulsera de cuarzo del mundo. Sin embargo, el "Seiko Star Time", presentado el 3 de julio de 2026, es diferente a cualquier otro reloj que la compañía haya fabricado. No hay planes para su comercialización; se trata de un reloj único, creado exclusivamente para Shohei Ohtani. Además, está equipado con un mecanismo sin precedentes en la historia de la relojería: la capacidad de mostrar un tiempo acumulado de 1 millón de horas, aproximadamente 114 años.
Fotografías y texto de Masayuki Hirota
[Artículo publicado el 18 de enero de 2026]
Se ha puesto en marcha un proyecto sin precedentes. Pero... "Me pregunto si algún día llegará a buen término".
La propia Seiko describió el "Seiko Star Time", anunciado el 3 de julio de 2026, como "un proyecto sin precedentes emprendido con orgullo por la historia cultivada desde su fundación en 1881". Si bien en el pasado han existido relojes que muestran la hora y los cuerpos celestes mediante discos giratorios, hasta donde yo sé, ningún otro reloj de pulsera visualiza una unidad de tiempo de aproximadamente 114 años.
Una supercomplicación que refleja el deseo de Shohei Ohtani de "acumular más tiempo como jugador de béisbol". Cinco discos muestran el tiempo acumulado de 24 horas, 1000 horas, 10 000 horas, 100 000 horas y 1 000 000 de horas. Cuerda automática. Caja de titanio brillante (41.8 mm de diámetro, 17.4 mm de grosor). Resistencia al agua de 10 ATM. No está a la venta.
Además, en este trabajo, la pantalla acumulativa desempeña un papel fundamental. El diseñador Yugo Hibayashi comenta: «Normalmente, al diseñar un reloj, la pantalla acumulativa es simplemente un elemento accesorio. Me sorprendió mucho y me pareció interesante que se convirtiera en la función principal».
Las reacciones de los miembros de élite del equipo de desarrollo distaron mucho de ser "interesantes". Hiroki Uchiyama, miembro del proyecto, admitió: "Sinceramente, pensé que no funcionaría". Masayuki Kawada, responsable del diseño del mecanismo, recordó: "Era un mecanismo que jamás habíamos imaginado. Me preguntaba si realmente sería posible mostrar la hora en un disco". Ryo Hashimoto, responsable del diseño exterior, comentó: "Como diseñador, supe instintivamente que la estructura sería completamente nueva, así que me preparé para un trabajo difícil".
El proyecto comenzó en 2023. Seiko había estado utilizando a Shohei Ohtani, jugador de los Dodgers de Los Ángeles, como embajador desde 2016, y lo nombró embajador global a partir de 2026. Durante su largo diálogo, un comentario de Ohtani se convirtió en el punto de partida de todo: "¿Cuánto tiempo más puedo acumular como jugador de béisbol?".
El propio Ohtani explica: "El proyecto comenzó al mismo tiempo que mi nuevo contrato con los Dodgers de Los Ángeles. Era un contrato a largo plazo, así que podría ser el final de mi carrera como jugador de béisbol. Algo que empecé de pequeño y que he seguido haciendo está llegando a su fin... Al acercarme al final de mi carrera, sentí que quería plasmar de alguna forma tangible todo lo que he logrado y todo lo que aún puedo hacer, algo que pueda adquirir y en lo que pueda trabajar duro".
La persona que abordó esta cuestión fue Shinji Hattori, presidente, director ejecutivo y director comercial de Seiko Watch Corporation. En el evento de lanzamiento del Seiko Star Time, Hattori declaró: «Shohei Ohtani siempre ha afrontado el tiempo con determinación, atesorando cada instante. En Seiko, hemos reflexionado continuamente sobre qué podemos hacer al respecto. Este modelo es una de las respuestas que hemos encontrado».
En un evento que conmemoraba su décimo aniversario con Shohei Ohtani, Hideki Kuriyama, director de operaciones de béisbol de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, quien asistió como invitado, también ofreció detalles sobre el origen del Seiko Star Time. "Creo que el tiempo fue un factor clave en el éxito de Ohtani. Creo que triunfó porque supo administrar bien sus 24 horas". Según Kuriyama, la frase característica de Ohtani era "Ahora no". Para alguien que piensa en el presente planificando el futuro hacia atrás, un dispositivo que visualiza el paso del tiempo no era simplemente un recuerdo, sino algo indispensable en su vida.
Una reunión de los mejores de cada departamento.
El proyecto comenzó con conversaciones entre el equipo de desarrollo y diseño. Analizaron cómo Ohtani percibe el tiempo y cómo organiza sus días, y luego desarrollaron varias ideas sobre cómo representar un millón de horas. De las tres propuestas presentadas, Ohtani eligió el diseño "Seiko Star Time". El Sr. Hibayashi comenta: "La Estrella Polar permanece en una posición constante, mientras que las demás estrellas giran continuamente a su alrededor. Pensé que existía una afinidad entre la forma de pensar de Ohtani —establecer una meta inquebrantable como la Estrella Polar y esforzarse por alcanzarla— y el mecanismo de mostrar el tiempo con cinco discos que recuerdan la trayectoria de las estrellas".
Al mismo tiempo, también fue la más difícil de las tres propuestas. «Propusimos la más compleja, que consistía en representar todo con una aguja de disco. Creo que probablemente les dio un buen quebradero de cabeza a los diseñadores», dijo el Sr. Hibayashi.
De hecho, la idea de mostrar la hora usando cinco discos era algo que nadie había intentado antes. Hashimoto recuerda: "Nuevos elementos, nuevas estructuras, nuevas formas de ensamblar, nuevas formas de desensamblar. Nos dimos cuenta de que casi cada parte requería un nuevo elemento. Era como escalar una pared, y cuando superabas una, había otra delante".
Analicemos con más detalle los obstáculos técnicos. Los cinco discos que sustituyen a las manecillas en un reloj típico se extienden hasta ocupar toda la caja. Normalmente, al girar discos de este tamaño, se colocan cojinetes alrededor del borde exterior para garantizar un funcionamiento suave, pero en este reloj, solo se apoyan en el centro. El Sr. Kawada explica: «Debido a que la parte central es una estructura apilada, todo el peso recae sobre el eje central. Esto podría provocar defectos estructurales, como que el reloj se detenga por la tensión de la presión lateral». Lamentablemente, no puedo dar detalles hasta que llegue el momento, pero el diseño permite un fácil acceso lateral y un desmontaje sencillo. «La presión lateral sobre el eje es alta hasta las 1000 horas. Por lo tanto, dividimos el soporte de los discos en dos partes», afirma el Sr. Kawada.
El ensamblaje se le confió a Sachie Kudo. Sin embargo, para asegurar la precisión de los discos, el ensamblaje final lo realizaron cuatro personas, quienes lo revisaron visualmente dos veces. Curiosamente, esta supercomplicación superó la prueba de caída como cualquier otro reloj Seiko. Es una pieza única, pero es el reloj que Shohei Ohtani usa a diario. Por lo tanto, es lógico que sea resistente a los golpes. Sin embargo, el requisito de dotar a este reloj, que tiene una separación de tan solo 190 micras entre los discos, del mismo nivel de resistencia a los golpes que un reloj común, es de una magnitud sin precedentes.
Se requería una precisión extrema para los engranajes que controlan la pantalla. El disco exterior de este modelo gira una vez cada millón de horas. El Sr. Kawada afirma que se utiliza tecnología MEMS para los engranajes, y que estos tienen una precisión de unas pocas micras. Sin embargo, para eliminar la holgura de los engranajes, es necesario girar el disco de la pantalla de 24 horas 87 veces para estabilizar el juego. El material del disco también es inusual. «Utilizamos un material que no se suele usar para las agujas», dice el Sr. Hashimoto. Más concretamente, están utilizando el mismo material que se usa para los componentes de la esfera. La razón por la que no eligieron un material ligero como el aluminio es para poder aplicar el acabado de laca especial de Seiko a la superficie. Además, al hacer el material lo más delgado posible, redujeron significativamente el grosor del reloj.
El exterior también es completamente nuevo. El movimiento, que alberga cinco discos y un mecanismo totalizador, es considerablemente más grueso de lo habitual. Sin embargo, para evitar que el reloj resultara demasiado grueso, el diseñador exterior Hashimoto ideó una nueva estructura en la que el cristal y el movimiento tienen casi la misma altura. No obstante, subraya que esto no se debe únicamente al diseño de la caja. «Muchas cosas no habrían sido posibles solo con el diseñador de la caja. Por eso, en ocasiones colaboramos con el diseñador de las agujas o el diseñador del movimiento, y pudimos lograr ciertas especificaciones modificando la forma del movimiento». Como resultado, la caja de este modelo tiene un diámetro de 41.8 mm y un grosor de 17.4 mm. Se utilizó una impresora 3D para comprobar el ajuste, y se determinó el tamaño exacto para que coincidiera con la muñeca de Ohtani. La correa también es una pieza hecha a medida para ajustarse al tamaño de su muñeca.
Aunque Seiko no ha revelado públicamente el movimiento base, es probable que el que se aprecia a través del fondo transparente de la caja sea el calibre 9SA5, que también se utiliza en la colección Grand Seiko Evolution 9. Es extremadamente raro que la compañía utilice el movimiento principal de Grand Seiko en otras colecciones. Esto, por sí solo, debería dar una idea de la importancia de este proyecto.
Un lugar de trabajo donde no existe el concepto de rentabilidad.
Hashimoto resumió el proceso de desarrollo de la siguiente manera: "Para lograr todos los aspectos del diseño previsto, todos los miembros, desde el equipo de diseño exterior hasta el personal técnico, trabajaron juntos como uno solo, dedicando su máximo ingenio a cada detalle".
Lo más destacable es que este reloj no está a la venta y no hay planes para su comercialización. No existe forma de recuperar los costes de desarrollo. Sin embargo, el equipo de desarrollo no se planteó la opción de decir «no podemos hacerlo». Mantuvieron su visión inquebrantable, ignoraron los costes e incorporaron directamente los deseos de Ohtani al diseño del reloj.
El símbolo de esto es la herramienta especial desarrollada para alinear los cinco discos, comúnmente conocida como el «dispositivo de giro rápido de la aguja del disco». Se creó un mecanismo completamente nuevo, con acabado de Ginebra en su superficie superior, exclusivamente para un reloj. Además, se diseñó con la intención de que futuros relojeros lo utilizaran. La palabra «rentabilidad» simplemente no existía en este entorno laboral.
El Sr. Hibayashi afirma: "Creamos una visión sólida e inmutable, como la Estrella Polar. Creo que el hecho de que los mejores de cada departamento asumieran el reto de lograrla fue lo que nos permitió completar este modelo tan complejo".
En la presentación del Seiko Star Time, Hattori fue sincero: «Nunca habíamos fabricado un reloj como este, y ni siquiera lo hubiéramos imaginado. Todos trabajamos duro, pero el esfuerzo del equipo técnico, en particular, fue una valiosa experiencia de aprendizaje. Creo que ha reforzado la confianza de todos».
Diseñando para dentro de 114 años.
Lo que hace interesante este proyecto es que su finalización no es el objetivo final.
«Este reloj mostrará la hora acumulada durante al menos 114 años, así que tenemos que pensar en el futuro», dijo Hashimoto. «Habrá quienes examinen lo que dejemos y lo reparen... tenemos que crear ese ciclo. Por lo tanto, no se trata solo del producto final, sino que el mecanismo y la forma de pensar serán completamente nuevos. Fue un reto enorme».
La consideración por la facilidad de mantenimiento es evidente en el diseño. Si bien aún no se pueden revelar detalles, las palabras del Sr. Kawada, «Tuvimos presente que el servicio posventa debería continuar incluso después de nuestra partida», reflejan la determinación de alguien que ha asumido la responsabilidad de una vida útil de 114 años. El hecho de que el personal de servicio posventa figure entre los miembros del proyecto probablemente se deba a la misma razón.
No solo adquirieron habilidades técnicas. Uchiyama comentó: «Pude reafirmar que Seiko cuenta con ingenieros capaces de gestionar incluso las peticiones más descabelladas», y Kawada animó a la nueva generación: «Aunque vayan más allá de sus posibilidades, quiero que sigan probando cosas nuevas sin miedo». Hashimoto aprendió el significado de trascender las fronteras departamentales. «Hay muchas ideas que no surgirían si uno se centrara únicamente en sus tareas asignadas. Adoptando una perspectiva diferente y hablando con distintas personas, se puede crear algo nuevo».
Con el reloj terminado en sus manos, Ohtani dijo: "Es tal como lo imaginaba, y estoy un poco sorprendido". Continuó: "Al acercarme al final de mi carrera en el béisbol y reflexionar sobre el camino recorrido y el tiempo invertido hasta ahora, pensé que sería genial poder consultar ese tiempo y usarlo como motivación al pensar en el futuro. Creo que el Seiko Star Time es maravilloso, ya que me hace pensar, aunque sea un poco, que puedo dar lo mejor de mí hoy".
La muestra maestra se presentó en "SHO-ism Seiko｜Shohei Ohtani - 10 Years Journey", que tuvo lugar en Harajuku, Tokio, en julio de 2026 y en Osaka en agosto de 2026. Ambos eventos ya han concluido.
"Seiko Star Time" es un proyecto sin precedentes fruto del esfuerzo conjunto de Seiko. Como prueba de ello, el vídeo documental publicado en YouTube enumera los nombres de todos los miembros involucrados.
Los miembros del proyecto "Seiko Star Time" que colaboraron con nosotros para esta entrevista.
Yugo Hibayashi (Diseño)
Masayuki Kawada (Diseño de movimiento)
Hiroki Uchiyama (Planificación de Movimientos)
Ryo Hashimoto (diseño exterior)
