El «Laurel», el primer reloj de pulsera fabricado en Japón, nació en 1913. Este reloj, un hito crucial no solo para Seiko sino también para la relojería japonesa, ha inspirado un nuevo modelo en la colección Seiko Presage. En particular, la combinación de índices con números arábigos y una esfera esmaltada, que recuerda al diseño del Laurel, es una novedad en un modelo de producción regular. ¿Cuáles fueron las intenciones de los desarrolladores al crear este modelo?
Fotografía de Yu Mitamura
Política de Nabata: texto
Texto de Masaharu Nabata
[Artículo publicado el 4 de enero de 2026]
El modelo "Laurel", que dio origen a los relojes Seiko, ahora cuenta con un modelo homenaje que está disponible como producto regular.
El origen de los relojes Seiko y un modelo inolvidable en la historia de la relojería japonesa: el "Laurel", el primer reloj de pulsera de Japón, nació en 1913 (Taisho 2).
Su tamaño era de 12 pulgadas. Esto significaba que era un modelo con una caja de aproximadamente 30 mm de diámetro y un pequeño mecanismo con un diámetro de aproximadamente 26 mm. Sin embargo, era considerablemente más pequeño que los relojes de bolsillo anteriores, lo que dificultaba su fabricación, y se dice que en aquella época el límite era de entre 30 y 50 unidades diarias.
Sin embargo, la importancia del Laurel va más allá de la simple creación de un reloj de pulsera con un movimiento pequeño. Seiko logró producir espirales en su propio territorio en 1910 (Meiji 43). Para 1913, cuando se lanzó el Laurel, también habían logrado fabricar esferas de esmalte internamente, por lo que se cree que estas se utilizaron en el reloj de pulsera Laurel. En otras palabras, dejó una huella significativa como un modelo que incorporaba piezas fabricadas internamente.
Un modelo que rinde homenaje al Laurel se ha incorporado como modelo habitual a la línea Seiko Presage. ¿Cuál es la historia detrás de esto?
El diseñador de producto del Seiko Presage, involucrado en su desarrollo, afirmó que al lanzar el diseño Laurel, que representa el origen de la relojería Seiko, como un modelo regular en lugar de una edición limitada, buscaban hacerlo accesible a un público más amplio. También explicó que, al contar la historia de Seiko con este nuevo modelo, querían ampliar las oportunidades para que la gente descubriera el atractivo de la relojería Seiko.
El tan esperado lanzamiento regular. Un modelo esmaltado que hereda el diseño de "Laurel".
Lo más destacable de este nuevo lanzamiento regular es que es la primera vez que se adopta la combinación de índices con números arábigos y una esfera de esmalte, elementos simbólicos del Laurel, para un modelo regular.
El nuevo «HCC005J» presenta una esfera esmaltada fabricada por una fábrica especializada en Japón. El «Laurel», lanzado en 1913, estaba disponible en dos versiones: una con índices de números arábigos completamente negros y otra con índices rojos solo en la posición de las 12. En esta ocasión, se utiliza la icónica versión con índices rojos. Cuerda automática (Cal. 6R5H). 24 rubíes. 21.600 vibraciones/hora. Reserva de marcha de aproximadamente 72 horas. Caja de acero inoxidable (39.6 mm de diámetro, 12.4 mm de grosor). Resistencia al agua de 3 ATM. 179.300 yenes (impuestos incluidos). Su lanzamiento está previsto para septiembre de 2026.
Además, la marca roja de las 12 en punto, un rasgo distintivo del Laurel, se ha ajustado a un tono ligeramente más oscuro para que combine con el tono general de la esfera.
Cada esfera de esmalte se cuece a altas temperaturas, lo que da como resultado una textura y un acabado únicos que varían según el proceso de cocción. No hay dos esferas con la misma textura, lo que convierte a cada una en una pieza única.
Una artesanía tradicional que simboliza Japón. Expresión vibrante mediante el uso de laca.
La colección Seiko Presage incluye modelos con esferas elaboradas con técnicas artesanales tradicionales japonesas, no solo esmalte, sino también laca y porcelana de Arita. En esta ocasión, además de la esfera esmaltada, se lanzará un modelo con esfera de laca negra. El marcado contraste entre el esmalte blanco y la laca negra es uno de sus mayores atractivos.
Tanto el modelo con esfera de esmalte como el de esfera lacada mantienen una armonía visual, presentando el mismo diseño de laurel, pero aprovechando las propiedades únicas de cada material para mostrar los índices numéricos arábigos de diferentes maneras. Uno presenta índices negros que complementan la blancura de la esfera de esmalte, mientras que el otro utiliza índices dorados que realzan la esfera lacada.
Por supuesto, huelga decir que se emplearon diversos esfuerzos e ingenio para maximizar el atractivo tanto del esmalte como de la laca.
El modelo "HCC006J" presenta una esfera lacada bajo la supervisión de Kazufune Tamura, una figura destacada en la técnica Kanazawa maki-e (lacado con incrustaciones de oro o plata). El color dorado de la esfera se ha trabajado meticulosamente para lograr un aspecto a la vez llamativo y discreto sobre un fondo negro intenso, prestando especial atención a los detalles de los índices y las agujas. Incorpora un movimiento automático (Cal. 6R5H), 24 rubíes, 21.600 alternancias por hora y una reserva de marcha de aproximadamente 72 horas. Su caja es de acero inoxidable (39.6 mm de diámetro y 12.4 mm de grosor) y es resistente al agua hasta 3 atmósferas. Con un precio de 209.000 yenes (impuestos incluidos), su lanzamiento está previsto para septiembre de 2026.
Se empleó un ingenio especial en la colocación de los índices sobre la esfera lacada. Si bien el esmalte permite una impresión que enfatiza el efecto tridimensional al aprovechar el grosor del recubrimiento, la laca, debido a su color negro, tiende inevitablemente a hundirse. Por lo tanto, se adoptó una técnica que consistía en adherir una placa metálica a la base negra azabache para reproducir el brillo del oro. Aun así, fue extremadamente difícil lograr un brillo que no fuera simplemente reluciente, sino más bien radiante dentro de un acabado mate.
Además, las manecillas parecían inicialmente estar hundidas en la esfera. Sin embargo, un acabado mate haría que la superficie se viera áspera y perdiera su textura metálica, por lo que el "hakama" (faldón) en el centro de las manecillas está pulido hasta obtener un acabado de espejo, y la parte que queda después está impresa en oro para crear un contraste de textura y evitar que parezcan hundidas.
Por cierto, Seiko Presage comenzó a usar esferas lacadas alrededor de 2013. La calidad de las esferas lacadas ha mejorado año tras año, y la laca negra reciente tiene una suavidad indescriptible y un brillo mayor, lo que la hace muy hermosa.
Sin embargo, el grosor de la esfera difiere entre el esmalte y la laca. En otras palabras, la esfera de esmalte es más gruesa, mientras que la de laca es más delgada. Como resultado, la distancia entre el cristal y la superficie de la esfera es mayor en la esfera de laca, por lo que se tuvo cuidado de hacer que el bisel interior pareciera más ancho, haciéndolo prácticamente invisible.
Una característica distintiva de esta esfera de esmalte es el escalón entre el borde exterior, donde se dibujan los índices, y el centro. Este escalón le confiere un aspecto suave, casi etéreo, que forma parte de su encanto, pero decidir su ubicación fue todo un reto. Sin embargo, eliminarlo por completo haría que la esfera resultara demasiado simple y eliminaría cualquier sensación de profundidad o sombra. Por lo tanto, el diseño se estudió cuidadosamente inspirándose en modelos de la época.
Líneas de carcasas suavemente refinadas
Otra característica clave de este nuevo modelo es la forma de la caja, integrada con las asas. Este diseño realza al máximo la belleza de la esfera, que es el elemento central. Este nuevo modelo busca proporciones acordes con la refinada estética del Laurel original. Al estrechar el bisel, la esfera parece más espaciosa, y mediante el uso de un cristal ligeramente curvado, la parte metálica de la caja se ha adelgazado y el bisel se ha ensanchado, enfatizando una impresión de ligereza y amplitud.
Obras maestras publicadas anteriormente que rinden homenaje al "Laurel".
El Laurel, origen e icono de los relojes Seiko, se convirtió en una de las líneas de productos más extensas de Seiko y se siguió fabricando después de la guerra. Se han producido numerosos modelos inspirados en la esfera esmaltada del Laurel. Por ejemplo, el «Laurel SV925» de 1995 y el «4S28-0040» del año 2000 son ejemplos de estos modelos.
Movimiento automático (Cal. 6R27). 29 rubíes. 28.800 alternancias/hora. Reserva de marcha de aproximadamente 45 horas. Caja de acero inoxidable (37.5 mm de diámetro, 12.6 mm de grosor). Resistencia al agua de 5 ATM. Modelo descatalogado.
Movimiento automático (Cal. 6R27). 29 rubíes. 28.800 alternancias/hora. Reserva de marcha de aproximadamente 45 horas. Caja de acero inoxidable (40.20 mm de diámetro, 12.80 mm de grosor). Resistencia al agua de 10 ATM. Modelo descatalogado.
En 2013, para conmemorar el centenario de los relojes Seiko, se lanzaron los modelos "SARW005" y "SARX011" de la colección Seiko Presage, que presentaban esferas esmaltadas. Posteriormente, en 2023, para conmemorar el 110 aniversario de los relojes Seiko, se lanzaron los modelos "SARW065" y "SARW071", que reinterpretan diseños históricos con un estilo moderno, incorporando el color rojo en la tipografía de los números arábigos y en el indicador de las 12.
El reloj de bolsillo "Timekeeper". Un diseño con raíces muy distintas.
Los modelos lanzados antes que los modelos con esfera de esmalte y laca, que se basan en la línea original de relojería "Timekeeper" de Seiko, también exhiben una creatividad e ingenio únicos.
Este modelo también presenta esmalte y laca en la esfera. Los índices utilizan números romanos que recuerdan al Timekeeper original. Estos índices son tan delicados que, a distancia, parecen barras, y este diseño también se utilizó en el desarrollo del modelo del centenario de Seiko Watch. Sin embargo, en esta ocasión, las líneas de los números se han engrosado ligeramente para lograr un equilibrio entre belleza y modernidad, teniendo en cuenta la armonía general.
Movimiento automático (Cal. 6R5H). 24 rubíes. 21.600 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 72 horas. Caja de acero inoxidable (diámetro de 40.2 mm, grosor de 12.1 mm). Hermético hasta 10 bar. Precio: 259.600 yenes (IVA incluido).
Las agujas tienen una forma de hoja larga y gruesa, característica de los movimientos mecánicos, y son de color azul en las esferas esmaltadas y doradas en las esferas lacadas.
Movimiento automático (Cal. 6R5H). 24 rubíes. 21.600 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 72 horas. Caja de acero inoxidable (diámetro de 40.2 mm, grosor de 12.1 mm). Hermético hasta 10 bar. Precio: 259.600 yenes (IVA incluido).
En ambos modelos, la esfera es la parte frontal del reloj. Dado que es un reloj que se usa a diario, los diseñadores afirman haber eliminado cualquier elemento que pudiera resultar algo restrictivo y haber buscado una sensación de comodidad que invite a seguir mirándolo. En ese sentido, tanto el Laurel como el Timekeeper tienen algo en común.
La artesanía y la pasión de los desarrolladores plasmadas en este nuevo producto.
Este nuevo modelo, desarrollado inspirándose en los modelos icónicos que han engalanado la historia de Seiko, refleja el siguiente sentimiento del equipo de desarrollo: "Esperamos que quienes tengan este reloj en sus manos comprendan la excelencia de la artesanía y que se convierta en una pieza que atesoren durante mucho tiempo".
Esto refleja el respeto por los artesanos que trabajan en las esferas de los relojes. El diseñador afirma que crear un buen diseño que inspire a los artesanos a querer fabricarlo, y que esto los motive, es clave para crear un mejor producto.
Las responsabilidades del diseñador van mucho más allá de la simple creación de ilustraciones de productos. También visitan las plantas de producción para profundizar sus conocimientos sobre técnicas artesanales, como el esmaltado y la laca, y las propiedades de los materiales. La confianza que se genera mediante una comunicación fluida con los artesanos y los departamentos técnicos les permite proponer diseños basados en la tecnología de la planta de fabricación.
Actualmente, se valora cada vez más la artesanía que prioriza la durabilidad. Las esferas esmaltadas son un ejemplo de ello. Sin embargo, solo unos pocos artesanos son capaces de crear estas esferas, y la empresa ha decidido seguir produciéndolas como modelo habitual, en parte para formar a las futuras generaciones de artesanos.
Esta estrecha colaboración entre desarrolladores, diseñadores y artesanos en la planta de producción, junto con su alto nivel de motivación, es la clave para crear productos más bellos y atractivos.
En primer lugar, ¿por qué someterse a este proceso para incorporar diversas técnicas artesanales tradicionales?
Este es el contexto que inspiró el lanzamiento de "Seiko Presage" como marca global unificada por Seiko. El concepto de esta marca es fusionar la belleza japonesa con los relojes mecánicos. Para lograr esferas elegantes que reflejen este sentido estético, desarrollaron modelos con laca y esmalte.
Además, Seiko Presage permite la producción continua de un número considerable de relojes, lo cual representa una gran ventaja, ya que posibilita la preservación de técnicas artesanales tradicionales que corren peligro de desaparecer. El equipo de desarrollo afirma haber creado el esmalte, la laca, el cloisonné y la porcelana Arita en colaboración con técnicos locales, y que tienen la intención de seguir mejorando y desarrollando estas técnicas para transmitirlas a las futuras generaciones.
Además, el objetivo es que los aficionados a los relojes tomen un reloj Seiko Presage y piensen: "El esmalte es precioso" y "La laca es maravillosa", difundiendo así el atractivo de la artesanía por todo el mundo a través de los relojes y creando, a su vez, seguidores de esas artesanías.
De hecho, si una marca extranjera produjera un reloj con una artesanía tan tradicional, su precio sería sin duda mucho más elevado. Precisamente por ser un Seiko Presage, se mantiene dentro de un rango de precios asequible. En ese sentido, puedo afirmar con seguridad que la importancia y el valor de esta colección, y no solo del nuevo modelo con el laurel, son incalculables.
