El modelo «World Time 5330» fue una edición exclusiva para Japón presentada en la «Gran Exposición de Arte Relojero Patek Philippe (Tokio 2023)». No se trataba simplemente de una repintura de un modelo existente; incorporaba un indicador de fecha y un mecanismo que se movía en sincronía con la manecilla de las horas. En 2024, Patek Philippe lanzó este modelo como artículo de producción regular. Analicemos su mecanismo con más detalle.
Fotografías de Eiichi Okuyama.
Masamasa Hirota (esta revista), Yukiya Suzuki (esta revista): Entrevista y texto
Texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
Texto y edición de Yukiya Suzuki (Chronos-Japón)
Editado por Yuto Hosoda (Chronos-Japón)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2025 de Kronos Japón]
La visualización de la fecha es el verdadero encanto del nuevo World Time, ahora que es una función habitual.
Muchos fabricantes de relojes utilizan actualmente el cronómetro mundial al estilo de Louis Cottier. Este consiste en marcar el nombre de una ciudad en el borde exterior de la esfera y usar un anillo giratorio de 24 horas para indicar la hora en esa ubicación.
El calibre 240HU incorpora un mecanismo de hora mundial al calibre 240, una obra maestra. El calibre 240HU C, anunciado en 2023, añade además un indicador de fecha. Si bien su diseño básico es antiguo, su precisión es excepcional. Utiliza rodamientos de bolas de cerámica, pero el ruido del rotor también está muy bien suprimido. A pesar de la incorporación del indicador de fecha, el diámetro aumentó 3 mm (hasta 30.5 mm) y el grosor 0.7 mm (hasta 4.58 mm).
Cuando Cottier desarrolló este mecanismo en 1931, fabricantes de renombre como Patek Philippe, Vacheron Constantin, Agassiz y Breguet comenzaron a adoptarlo. Sin embargo, desde un punto de vista mecánico, Patek Philippe es, sin duda, quien crea los relojes de hora mundial más avanzados. El "World Time 5100", lanzado en el año 2000, cuenta con un pulsador a las 10 en punto que mueve no solo la manecilla de las horas, sino también el disco de ciudades en el borde exterior de la esfera. Esto facilita ajustar la hora local con solo presionar un botón, incluso al viajar de Japón a Estados Unidos. En pocas palabras, el World Time de Patek Philippe es como combinar el mecanismo GMT de Rolex, que permite mover rápidamente la manecilla de las horas hacia adelante y hacia atrás con solo accionar la corona, con un cronómetro mundial y vincularlo a la visualización de ciudades. Probablemente no exista otro reloj de hora mundial en el mercado tan fácil de usar.
El World Time 5330 ahora incluye indicador de fecha. En comparación con el modelo 5230, su diámetro es 2.5 mm mayor y su grosor aproximadamente 1.5 mm superior, pero sigue siendo perfectamente práctico. Además, la incorporación de una aguja de fecha de cristal transparente no dificulta la legibilidad de la esfera. Movimiento automático (Cal.240 HU C). 37 rubíes. 21.600 alternancias/hora. Reserva de marcha de aproximadamente 48 horas. Caja de oro blanco de 18 quilates (40 mm de diámetro, 11.57 mm de grosor). Resistencia al agua de 3 ATM.
Sin embargo, en 2023, Patek Philippe combinó este excepcional World Time con un indicador de fecha, y al año siguiente, en 2024, lo lanzó como el modelo regular "World Time 5330". El desarrollador fue Philippe Barra, jefe del departamento de I+D, quien también desarrolló el World Time 2000. A primera vista, esto podría parecer simplemente añadir un indicador de fecha al World Time existente, pero su realización no fue en absoluto sencilla.
Como ya se mencionó, el reloj World Time de Patek Philippe tiene la característica única de avanzar la manecilla de las horas y el disco de ciudades una hora y una zona horaria al presionar el botón situado a las 10. Sin embargo, añadirle una indicación de fecha lo haría inutilizable. Esto se debe a que si la indicación de fecha está vinculada al avance de la manecilla de las horas y el disco de ciudades, la fecha también avanzará. En otras palabras, si se mantiene presionado el botón, solo cambiará la fecha.
Barra mencionó dos desafíos en el proceso de desarrollo: "Encontrar el mecanismo más compacto posible que se ajuste al espacio limitado del mecanismo de hora mundial existente y resolver el problema de que la fecha permanezca igual al cruzar la Línea Internacional de Cambio de Fecha a medianoche".
A medida que las manecillas del reloj avanzan, la manecilla de la fecha se adelanta un día después de la medianoche. De manera similar, al presionar el botón en la posición de las 10 para avanzar la manecilla de las horas, la manecilla de la fecha también avanza un día. El problema surge al cruzar la Línea Internacional de Cambio de Fecha. Por ejemplo, supongamos que toma un vuelo de Haneda a Hawái a las 9:55 p. m. del 10 de junio. Llegará a las 4:55 a. m. del día 11 en Japón, que son las 9:55 a. m. del día 10 en Hawái. Debido a que cruza la Línea Internacional de Cambio de Fecha, la fecha retrocede un día, al día 10. Por otro lado, si presiona el botón en la posición de las 10 para configurar la ciudad en la posición de las 12 a Hawái, la manecilla de las horas también se mueve y el reloj muestra las 9:55 a. m. Sin embargo, incluso si cruza la Línea Internacional de Cambio de Fecha, si el mecanismo es el mismo que el de los relojes de hora mundial anteriores, la fecha no se puede restablecer.
Patek Philippe incorporó una solución que reinicia la fecha al cruzar la Línea Internacional de Cambio de Fecha. Si observamos el anillo que muestra las ciudades, hay un punto rojo en el disco de la esfera (entre Oakland y Midway), que corresponde a la línea de longitud de 180 grados, o Línea Internacional de Cambio de Fecha.
Al pulsar el botón, la manecilla de las horas avanza cada hora y la fecha se actualiza en consecuencia. Sin embargo, cuando el disco de la ciudad cruza la Línea Internacional de Cambio de Fecha a las 12 en punto, la fecha también se reinicia. Las manecillas avanzan la fecha y el disco de la ciudad la reinicia. Esta idea sin precedentes fue posible gracias a un engranaje diferencial (y además extremadamente compacto) situado en el centro del mecanismo.
Al pulsar el botón, el engranaje diferencial se mueve un diente mediante una palanca. Como resultado, la manecilla de las horas y el disco de ciudades avanzan una hora y una zona horaria, y la fecha también avanza después de medianoche. Sin embargo, si el disco de ciudades gira más y cruza la Línea Internacional de Cambio de Fecha, la palanca conectada a dicho disco empuja el engranaje diferencial en sentido contrario, haciendo retroceder la manecilla de la fecha un día. En todos los demás casos, la fuerza que mueve un diente se anula con la fuerza que lo hace retroceder un diente, y la manecilla de la fecha permanece inmóvil.
Por cierto, al crear el World Time en el año 2000, el mayor desafío de Barra fue evitar el doble salto del disco de la ciudad. De hecho, es extremadamente difícil mover un disco de ciudad pesado instantáneamente y detenerlo con precisión. «El desarrollo fue extremadamente difícil y el lanzamiento comercial se retrasó un año, pero como resultado, el World Time de Patek Philippe se volvió extremadamente fiable», explica. Entonces, ¿qué hay del nuevo World Time con el mecanismo de fecha añadido? Además, como muestra el diagrama, el engranaje diferencial que acciona la visualización de la fecha es bastante compacto. Cuando se le preguntó sobre la durabilidad del engranaje diferencial, Barra respondió: «No hay absolutamente ningún problema».
Con la adición de la visualización de la fecha y el engranaje diferencial que la controla, ¿no se volvería más pesado el botón pulsador? "La fuerza necesaria para presionar el botón pulsador es de aproximadamente 9 N (aproximadamente 0.92 kgf). La función de encendido/apagado hace que las tres pantallas (aguja horaria, disco de 24 horas y disco de ciudad) operadas por la palanca de control salten simultáneamente, pero la fuerza es la misma que para otros relojes de hora mundial. Sin embargo, entre Auckland y Midway, que cruzan la Línea Internacional de Cambio de Fecha, la fuerza requerida aumenta a aproximadamente 14 N (aproximadamente 1.43 kgf)". Por cierto, el movimiento de calendario con fecha grande desarrollado por Patek Philippe para el "CUBITUS" es instantáneo. Considerando que la fuerza necesaria para operarlo es de 2 kgf (aproximadamente 19.6 N), el botón pulsador del reloj de hora mundial es sorprendentemente ligero.
Otro desafío señalado por Philippe Barra fueron las agujas. Para mejorar la legibilidad, Patek Philippe optó por el cristal, en lugar del latón o el oro, para las agujas indicadoras de la fecha. El cristal de zafiro habría sido más adecuado si fuera un material transparente, pero se decantaron por el cristal común porque no podían pulir correctamente los laterales de las agujas. Barra también afirmó que "el montaje y la pintura son difíciles". De hecho, a diferencia del latón, el oro o el acero, el cristal no es flexible. Si simplemente se encajara a presión, la base de la aguja probablemente se rompería. Por otro lado, si se sujetara sin apretar, no podría soportar el impacto al cambiar la fecha. Desconocemos cómo lo resolvieron, pero sin duda existe algún conocimiento especializado exclusivo de Patek Philippe.
Desde una perspectiva cínica, el nuevo reloj World Time con indicador de fecha podría interpretarse como una estrategia para mantener a raya a la competencia. La patente del World Time, anunciada en el año 2000, expira en 25. Esto significa que otras compañías probablemente lanzarán sus propios relojes World Time fáciles de usar, al estilo de Patek Philippe. En ese caso, añadir un indicador de fecha para diferenciar aún más el producto es una decisión acertada. Sea cual sea el motivo, el hecho de que sea un reloj verdaderamente funcional es característico de Patek Philippe en la actualidad. El nuevo World Time merece la pena si se cuenta con los recursos económicos necesarios. Es fácil de usar, ofrece una excelente operatividad y presume de una precisión excepcional.
