François-Paul Journe afirma que en el año 2000 hizo planes para su vida como relojero. Estos incluían convertirse en una manufactura y abrir sus propias boutiques. Uno de sus planes era un reloj negro. El Chronomètre Fourtif, lanzado en 2025, no es simplemente un reloj completamente negro, sino que está repleto de las innovaciones características de Journe.
Fotografías de Eiichi Okuyama, Yu Mitamura
Masamasa Hirota (esta revista): entrevista y redacción
Texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
Editado por Yukiya Suzuki (Chronos-Japón)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2026 de Kronos Japón]
La culminación de la madurez de FP Journe: el clímax
"Furtif" significa "sigilo" en francés. A pesar de su apariencia discreta, esta obra maestra presenta un exterior de carburo de tungsteno, una esfera de esmalte gris antracita y un segundero central. En comparación con el prototipo, se ha mejorado el color de las manecillas. Cuerda manual (Cal. 1522). 21 rubíes. 21.600 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 56 horas. Caja de carburo de tungsteno (42 mm de diámetro, 9.3 mm de grosor). Hermético hasta 3 bar. Precio por determinar.
El Chronomètre Souverain cuenta con una fina caja de 40 mm, un movimiento manual de alta precisión y un diseño icónico. Con un embalaje excelente y un diseño fuera de lo común, este modelo ha sido durante mucho tiempo uno de los "santos griales" para muchos entusiastas de los relojes. El Chronomètre Fourtif, con su aspecto completamente diferente, se ha incorporado a la línea Chronomètre Souverain.
Desde su fundación, FP Journe ha seguido creando movimientos únicos. Sin embargo, en los últimos años, la empresa se ha centrado cada vez más en esferas y cajas. No obstante, la elección del esmalte gris antracita y el carburo de tungsteno, extremadamente difíciles de fabricar, fue inusual. François-Paul Journe comentó: «Queríamos utilizar nuevos materiales, así que experimentamos con cerámica y tantalio, e incluso desarrollamos cerámica negra en colaboración con Chanel. Este plan se descartó, pero, en retrospectiva, me alegro de haberlo hecho».
En lugar de cerámica, eligieron una aleación de tungsteno dura y pesada, y la planificación comenzó en 2022. Journe primero construyó un prototipo en titanio, lo probó en la muñeca y luego pasó 10 meses perfeccionando el producto.
Antes del lanzamiento del Chronomètre Fourtif, Journe creó el Chronomètre Fourtif Bleu para Only Watch, casi idéntico a la versión de producción, pero con esfera de esmalte azul y caja de tantalio. En retrospectiva, este modelo probablemente fue una prueba para el carburo de tungsteno, un material más difícil de mecanizar.
La esfera de esmalte gris antracita acentúa aún más el impacto de este reloj. "Llevo mucho tiempo queriendo crear una esfera de esmalte", dijo Journe, y para ello adoptó un segundero central, una novedad en la empresa. "Con un segundero pequeño, el número de capas aumenta, lo que dificulta el montaje de una esfera de esmalte gruesa". Journe, quien crea relojes pensando en el exterior, creó un nuevo interior para la esfera.
"Se decidió que el color de la esfera combinara con la caja, y los índices y el logotipo fueron grabados con láser".
El objetivo es que el reloj sea fluido o discreto. A menos que el reloj esté girado hacia usted, las manecillas y los índices quedan hundidos, lo que dificulta la lectura de la hora. Para realzar esta discreción, Journe ha incorporado una nueva técnica llamada esmalte grabado con láser.
El movimiento de este modelo es el mismo que el del Chronomètre Fourtif Bleu. No solo cuenta con un segundero central, sino también con indicador de fase lunar y de reserva de marcha. La elección de un segundero directo con la cuarta rueda en el centro se debe a la necesidad de evitar que las manecillas salten y de que el tren de engranajes sea más compacto. Journe aprovechó el espacio libre para lograr un movimiento aún más simétrico.
Lo que me impresionó de este modelo fue su completo diseño. Pesa solo 250 g, pero su fina caja y su excelente equilibrio de peso lo hacen cómodo de llevar. La esfera de esmalte gris antracita pulido es, por decirlo suavemente, la mejor del mercado. Su precio es extremadamente alto para un reloj estándar de tres manecillas. Pero este modelo definitivamente vale la pena.
Fabricación FP Journe a la vanguardia
A pesar de su reducida producción anual de unos 1000 relojes, FP Journe es una manufactura capaz de producir casi todos sus componentes interiores y exteriores internamente. Además, en lugar de simplemente producir componentes, la empresa también ha producido movimientos de oro, exteriores de tantalio y esferas de laca de vivos colores, que son la envidia de otras empresas. La empresa ha volcado ahora todos sus esfuerzos en la creación del Chronomètre Fourtif, un reloj fabricado con materiales extremadamente difíciles de fabricar.
François-Paul Journe afirma: «No tiene sentido hacer algo que no sea lo mejor». Huelga decir que fue la madurez de la manufactura lo que hizo posible el Chronomètre Fourtif.
El Chronomètre Fourtif se encontraba en construcción en la sede de la compañía en el casco antiguo de Ginebra. El calibre del movimiento, el 1522, representa una mejora significativa respecto al calibre 1304 utilizado en el Chronomètre Souverain. El diámetro del movimiento ha aumentado de 30.40 mm a 33.50 mm, y su grosor de 4.0 mm a 5.9 mm. A pesar de la incorporación de una esfera esmaltada de 0.7 mm, el grosor de la caja es solo 0.7 mm mayor que los 8.6 mm del Souverain. Si bien el uso de una aleación dura de tungsteno es responsable de su esbeltez, Journe también ha realizado avances significativos en el diseño de la caja. El mayor tamaño y grosor del movimiento se debe a la incorporación de funciones adicionales. El 1522, con su segundero central directo, centrado en la cuarta rueda, pantalla de fase lunar a las 6 en punto e indicador de reserva de marcha a las 12 en punto, es una complicación distintiva, aunque pertenece al linaje Souverain.
Dicho esto, el rendimiento de este movimiento se hereda del Chronomètre Souverain. Journe siempre ha preferido un enfoque que maximiza la precisión, pero limita la oscilación del volante a 270-280 grados. Esto es comprensible, considerando su aversión a las oscilaciones. Sin embargo, en el Chronomètre Souverain de cuerda manual, el ángulo de oscilación se incrementó de 310 a 320 grados para mejorar la precisión, y se utilizó un doble barrilete para suprimir las oscilaciones del volante.
Lo mismo ocurre con el Fourtif 1522. También cuenta con la misma reserva de marcha de aproximadamente 56 horas y un volante con un momento de inercia relativamente alto de 10.10 mg/cm². Sin embargo, el ángulo de oscilación se ha mejorado, alcanzando los 320 grados en posición horizontal después de 12 horas, en lugar de con toda la cuerda. Este modelo no es una simple copia estética del Souverain, sino un modelo genuino de la línea del Chronomètre Souverain.
Sin embargo, su fabricación es más compleja que la de un Cronómetro Souverain convencional. Debido a la longitud del eje que se extiende desde la cuarta rueda, el paralelismo de las manecillas debe comprobarse cada 15 minutos. Además, la base y las patas de la esfera esmaltada son de oro en lugar de plata, por lo que si se aprietan demasiado al fijarlas al movimiento, se agrietarán. Es natural que solo un número limitado de relojeros puedan ensamblarlo.
El exterior está hecho de carburo de tungsteno, que, según Journe, es "mucho más difícil que el tántalo". Fabricado mediante la reacción de carbono y tungsteno a temperaturas de entre 1400 y 2000 °C, este material tiene una densidad similar a la del oro y una dureza de HV1600, aproximadamente tres veces la del acero. Al saber que un fabricante lo utiliza para las matrices de troquelado de las cajas, se puede imaginar lo difícil que es procesarlo. "El carburo de tungsteno normal tiene una dureza de HV1600. Pero con esta dureza, la herramienta se estropearía después de perforar 30 agujeros. Así que añadimos un poco de níquel para reducirla a HV1350. El níquel puede causar alergias, así que recubrimos la superficie exterior", explicó Journe.
"No creíamos que fuera posible fabricar una caja de tungsteno", afirma un representante de la fábrica de cajas de FP Journe en Boitiers, Ginebra. "Es un material complejo. Fabricamos una caja para un prototipo, pero necesitamos fabricar muchas unidades, así que estamos optimizando el proceso de fabricación".
El carburo de tungsteno, suministrado en forma de placa, se moldea de forma aproximada mediante una máquina de electroerosión por hilo antes de someterse al proceso de corte. A continuación, la superficie se microgranalla y se arena, y finalmente se bisela con una herramienta de diamante. "Dado que el material es duro, aumentar la velocidad de corte rompería la herramienta. Por eso, ajustamos la velocidad igual que con una herramienta normal. Como solo se puede cortar lentamente, el trabajo lleva diez veces más tiempo que con el platino". Además, la punta de la herramienta de corte está hecha de un material especial más duro que el diamante. "Incluso si la herramienta se rompe, la entrega tarda entre ocho y diez semanas, ya que es un producto a medida", afirma Journe. Para el Chronomètre Fourtif Bleu 2023, FP Journe completó un exterior de tántalo, pero, según un representante, "fabricar un exterior de carburo de tungsteno es mucho más difícil que uno con tántalo".
Este exterior se complementa con una esfera de esmalte gris antracita. Para empezar, es difícil obtener esmalte de alta calidad. Además, el color del gris antracita es inestable, lo que dificulta aún más su producción. Además, las esferas de esmalte, que se fabrican mediante la superposición de múltiples capas de esmalte vítreo, son difíciles de afinar. Sin embargo, FP Journe, que lleva 20 años produciendo su propio esmalte, ha logrado una esfera de esmalte impecable. No obstante, un responsable lamenta que «el rendimiento (final) sea, como mucho, del 25 %».
La placa base utilizada para las esferas de esmalte suele tener un grosor aproximado de 1 mm. Además, el esmalte se aplica no solo en la parte frontal, sino también en la trasera antes de la cocción. Esto evita la distorsión durante el calentamiento. En cambio, FP Journe utiliza una placa base de oro extremadamente fina, lo que mantiene el grosor de la esfera en tan solo 0.7 mm. Al preguntarles cómo conseguían evitar la distorsión, respondieron que era un secreto comercial. Entonces, ¿cómo lograron mantener el grosor de la esfera en tan solo 0.7 mm utilizando el método clásico de fabricación de esferas de esmalte, que también implica la aplicación de esmalte en la parte trasera?
También hay cierto ingenio en la cocción del esmalte. Se trata de auténtico esmalte Grand Feu, cocido a altas temperaturas, pero si la temperatura es demasiado alta, el esmalte puede agrietarse. Es probable que la temperatura sea ligeramente diferente. El proceso de aplicar una capa de esmalte, cocerla, aplicar otra y cocerla nuevamente se repite cuatro veces para fijar el color en la esfera. La dificultad para lograr un color cercano al negro radica en que cualquier burbuja de aire o polvo sería perceptible. Por lo tanto, la superficie se raspa y ajusta repetidamente después de cada cocción. Una vez terminado, se vuelve a colocar en el horno para aplicar un pulido al fuego, y la superficie se pule con papel, fieltro, líquido, etc., para completar el reloj. Por cierto, el logotipo y los índices son procesados por láser por un proveedor.
Lo que me sorprendió fue el color. Supuse que sería negro, pero resultó ser un gris muy oscuro. Si se aplica una capa fina, el color será más claro, y si se quiere oscurecer, hay que aplicar una capa más gruesa. Fue sorprendente que se pudiera lograr un gris antracita intenso con tan solo 0.3 mm de capa de esmalte.
El Chronomètre Fourtif representa la combinación de esfuerzos de FP Journe en diseño, ensamblaje y fabricación de piezas. FP Journe se ha convertido en un fabricante que merece mención no solo por sus movimientos, sino también por sus exteriores.
