Relojes que pasarán de generación en generación #04 Blancpain "Fifty Fathoms"

El reloj Fifty Fathoms de Blancpain se creó en 1953 a petición de la Armada Francesa. Su superioridad quedó demostrada no solo en el ámbito militar, sino también en el científico, y rápidamente se consolidó como una herramienta profesional de primera clase. Ahora, en el siglo XXI, ha evolucionado aún más, expandiéndose al ámbito marino.

El antepasado del reloj de buceo moderno, que estableció un estándar que se transmitirá a las generaciones futuras.

　En 1943, el oficial naval francés Jacques-Yves Cousteau, junto con el ingeniero Émile Gagnon, desarrolló el primer aparato de respiración subacuática autónomo del mundo: el Aqualung (oficialmente conocido como SCUBA). Comparado con el anterior aparato de buceo tipo casco con válvula de escape, fue una invención revolucionaria que amplió enormemente el alcance de la actividad humana bajo el agua. Mientras tanto, a medida que la necesidad de operaciones militares de precisión se hacía evidente durante la Primera Guerra Mundial, los relojes de pulsera con excelente precisión, legibilidad y durabilidad se convirtieron en un requisito de la época, y los relojes de buceo llegaron a ser reconocidos como un equipo tan importante como los relojes de piloto.

　Las operaciones militares submarinas comenzaron en serio después de la Segunda Guerra Mundial. A principios de la década de 1950, el capitán Robert "Bob" Maloubier y el teniente Claude Riffaud de la Armada Francesa, que necesitaban un reloj para la unidad de buceo de élite de su país, solicitaron a Blancpain el desarrollo y la fabricación de uno. Así nació el Fifty Fathoms en 1953. El desarrollo del reloj se debe en gran medida al difunto Jean-Jacques Pfister, quien fue director ejecutivo de Blancpain entre 1950 y 1980. Pfister supervisó el desarrollo de un avanzado sistema de juntas para mejorar la hermeticidad.

　El primer modelo entregado a la Armada Francesa contaba con una junta tórica doble. Este modelo cobró rápidamente acogida y fue adoptado por las armadas de Estados Unidos, Alemania Occidental (entonces), Israel, Dinamarca y otros países entre las décadas de 1950 y 1970. Su uso se extendió más allá del ámbito militar, abarcando desde la investigación marina hasta el buceo civil. Un ejemplo famoso es la aparición de Cousteau en el documental "El mundo silencioso" (1956), codirigido con el cineasta francés Louis Malle. Cousteau lució un reloj Fifty Fathoms en esta película, que ganó el Óscar al Mejor Documental en 1957. Una "braza" es una unidad de profundidad utilizada en los países angloparlantes. Una braza equivale aproximadamente a 1.8542 metros, y 50 brazas a aproximadamente 92.71 metros. Esta representaba la profundidad máxima que se podía alcanzar con un Aqualung en la década de 1950.

　Debido a la influencia de la revolución del cuarzo y otros factores, el Fifty Fathoms se mantuvo en el olvido durante un tiempo, pero resurgió entre 1997 y 2003 como parte de la "Trilogía Blancpain", que incluía los modelos GMT y Air Command. En 2003, se lanzó un modelo del 50.º aniversario para conmemorar el original. Incorporaba el calibre automático 1151 con una reserva de marcha de aproximadamente 100 horas y un bisel giratorio de cristal de zafiro resistente a los arañazos (el modelo original era de baquelita). Cuatro años más tarde, en 2007, se lanzó un modelo con el nuevo calibre 1315, una versión mejorada del modelo del 50.º aniversario con una reserva de marcha de aproximadamente cinco días. Además, en 2023, con motivo del 70 aniversario de la creación del reloj, se lanzó un modelo con calibre automático 1315 y un diámetro de caja de 42.30 mm, cercano al original, lo que demuestra que el reloj ha evolucionado constantemente con los tiempos.

　Como parte de sus actividades de investigación oceánica, Blancpain también apoyó el proyecto Pristine Seas de la National Geographic Society, que duró cinco años a partir de 2011. En 2013, la empresa también contribuyó a la fundación del Proyecto Gombessa, dirigido por Laurent Ballesta, científico marino francés y reconocido fotógrafo submarino, quien capturó con éxito el primer celacanto vivo en su hábitat natural frente a las costas de Sudáfrica. Estos esfuerzos no habrían sido posibles sin el apoyo de Marc A. Hayek, presidente y director ejecutivo de Blancpain desde 2002, quien es buceador y fotógrafo submarino.

　Creado originalmente como un dispositivo militar, el Fifty Fathoms continúa evolucionando en el siglo XXI como un nuevo símbolo de los relojes de buceo de lujo que celebra la coexistencia con el océano, la madre de la humanidad.