El 26 de mayo de 2025, mi amigo Soichiro Matsuzaki, creador de webChronos y su empresa matriz, Chronos Japan, falleció repentinamente. Me enteré de la noticia por un correo electrónico que recibí a las 11:31 del día 28, dos días después del incidente, mientras estaba en el trabajo. "¿Qué? ¡Ni hablar! ¡No puede ser!", pensé. Llamé inmediatamente al departamento editorial, pero no pude comunicarme con nadie...
Fotografía de retrato de Masanori Yoshie
Fotografías y texto de Yasuhito Shibuya
[Artículo publicado el 12 de enero de 2025]
Un gran benefactor que me enseñó una perspectiva diferente como "idiota de la edición".
Fue tan inesperado que todavía no lo puedo creer. No puedo evitar pensar que si fuera a una presentación de un reloj nuevo, él simplemente aparecería y se sentaría a mi lado. Eso es porque el 16 de mayo, diez días antes de su fallecimiento, nos conocimos y hablamos exactamente de esa manera, y me pidió que escribiera sobre ello. Parecía estar muy bien de salud en ese momento.
Matsuzaki era hijo del dueño de una licorería, pero no podía beber ni una gota de alcohol, así que no bebía. No era un villano que se jactara de llevar un estilo de vida poco saludable. Parecía sano, pero sabía desde hacía tiempo que padecía varias enfermedades. Lo hospitalizaban regularmente para hacerse pruebas, y al parecer, esta vez estaba en medio de una. Así que supuse que estaba "a salvo por el momento". Por eso me cuesta tanto creer que falleciera tan repentinamente.
Profesionales de la publicidad editorial
Mi amistad con Soichiro Matsuzaki, o mejor dicho, el Sr. Matsuzaki, se remonta a finales de los 1990. Probablemente nos conocimos en un evento relacionado con la relojería por la época en que empecé a cubrir este sector como editor de Goods Press de Tokuma Shoten. Por aquel entonces, vivíamos cerca de las estaciones de Mitakadai e Inokashira Park, en la línea Keio Inokashira, así que solíamos encontrar al Sr. Matsuzaki en un restaurante cercano los fines de semana, generalmente los sábados, y nos reuníamos casi semanalmente para intercambiar información.
Matsuzaki-san era vendedor de publicidad para la revista Esquire Japón (entonces conocida como la edición japonesa). Dirigió el departamento de publicidad cuando se publicó por primera vez la edición japonesa en Japón, y cuando la empresa cambió su estructura a Esquire Magazine Japón, se convirtió en su presidente y director representante. Desde entonces, siente pasión por los relojes y el calzado, y como vendedor de publicidad, mantuvo un contacto activo con las marcas de relojes.
Matsuzaki se autoproclama un "profesional en ventas de publicidad" y, como editor literario que se convirtió en editor de revistas, aprendí mucho de él sobre la importancia de la publicidad en revistas y las ventas de publicidad, así como sobre las diversas aplicaciones prácticas del tema.
Hasta mediados de los 1990, muchos editores en el mundo editorial desconocían por completo la importancia de la publicidad para las revistas y, de hecho, creían que «los editores no necesitan saber de publicidad», y mantenían una falsa sensación de privilegio: «edición > publicidad», lo que les transmitía la sensación de que, en aquella época, se lanzaban nuevas revistas para dar cabida a la desbordante publicidad. Sin embargo, ahora cuesta creerlo.
En cambio, hablé con Matsuzaki sobre sus "opiniones como editor" y "sus propios intereses". Sin embargo, a diferencia de los empleados comunes de una empresa, como los vendedores de publicidad, los editores son todos diferentes y no se puede generalizar (aunque esta es mi opinión puramente personal). En esencia, cada editor compite con su propia perspectiva e ideas. Y su único propósito en la vida es descubrir "cosas únicas y particularmente interesantes" antes que otros mediante entrevistas, y "crear artículos interesantes sobre esos temas".
Si no me permitieran hacer eso, el trabajo de editor sería simplemente arduo. Pienso en esto cada vez que voy a trabajar, pero editar es monótono, minucioso, tedioso e ineficiente. Tengo que leer una cantidad enorme de material y pensar en cómo estructurar las imágenes. Pienso constantemente, ya sea trabajando o no, en cómo hacer que el contenido sea más interesante y atractivo, todo el tiempo, excepto cuando duermo.
Aunque Matsuzaki decía cosas como "Eso no sirve", en realidad nos tenía mucho respeto a todos los editores. Cualquier editor que haya trabajado con Matsuzaki lo sabe muy bien.
Matsuzaki-san es un gran benefactor que me enseñó, a mí, un escritor fanático de la edición, una perspectiva diferente. Me enseñó el principio fundamental de que publicar es, ante todo, un negocio. Estoy verdaderamente agradecido por lo útil que fue esto cuando trabajaba como editor de escritorio y subeditor de "Goods Press" y su revista de relojes, "World's Authentic Watches".
En enero de 2003, sintiendo que mi trabajo en Tokuma Shoten había llegado a su límite, me invitaron a unirme a la revista Esquire Japón, donde el Sr. Matsuzaki era presidente, como editor contratado. En aquel momento, el departamento editorial no contaba con un editor con amplia experiencia en reportajes sobre relojes que pudiera escribir un artículo sobre relojes centrado en artículos de enlace, así que me pidieron que me encargara de dichos artículos.
Sin embargo, después de trabajar en los reportajes de relojes y coches de la primavera de 2003, a finales de junio decepcioné al Sr. Matsuzaki por varias razones. Pedí la rescisión de mi contrato y me convertí en freelance. Después, trabajé como supervisor general de planificación para un programa diario de televisión durante varios años. Este trabajo también fue una de las razones por las que me convertí en freelance. Sin embargo, después, trabajé en diversos proyectos, principalmente relacionados con relojes, como editor colaborador (editor externo) para Esquire Japón.
En retrospectiva, y como él mismo escribió en sus ensayos en webChronos, Matsuzaki amaba los relojes. Ansiaba asistir a las dos principales ferias de relojes suizos (ambas en aquel entonces), conocidas como el Salón de Ginebra (antes SIHH) y la Feria de Basilea (posteriormente Baselworld), más que nadie. Nadie amaba tanto los relojes, al menos no en el mundo de la publicidad editorial. Todavía recuerdo la expresión de Matsuzaki cuando se encontró con un reloj nuevo en una feria de relojes que le hizo desearlo. De hecho, debió de encargar varios relojes allí mismo y le encantaron, como un Rolex Submariner.
La historia detrás del lanzamiento de "Kronos Japón"
Matsuzaki dejó la revista Esquire Japón tras formar parte del Grupo Culture Convenience Club (CCC), también propietario de TSUTAYA. Ya libre, Matsuzaki comenzó a trabajar en el lanzamiento de Chronos Japón, «una revista sobre relojes que me encantan».
Ahora que Matsuzaki ha fallecido, es lícito hablar de esto, o quizás sea mejor hacerlo. De hecho, participé en los preparativos para el lanzamiento de Chronos Japón. En diciembre de 2004, un año antes de su publicación, estuve presente como "observador personal y voluntario" en las negociaciones de colaboración con la editorial alemana de Chronos, como amigo que los acompañó a la editorial de Chronos en Ulm, Alemania. Las negociaciones concluyeron rápidamente.
¿Por qué se asoció con la alemana Chronos? Probablemente se debió al consejo de personas como Masaharu Nabata, quien sigue colaborando habitualmente con la revista, así como a su propia evaluación. La revista alemana Chronos contaba con características que no se encontraban en las revistas de relojes japonesas de la época, como rigurosos artículos de evaluación basados en pruebas de desgaste, algo típico de Alemania. Para Matsuzaki, quien previamente había negociado una extensión de un acuerdo de colaboración con Esquire Japan, esta no era la primera vez que negociaba una colaboración internacional.
Habría sido posible lanzar una revista de relojes desde cero sin ninguna colaboración. Sin embargo, Matsuzaki conocía el valor de la marca Chronos, al igual que Esquire Japón, donde fue presidente. Al igual que la antigua Esquire Japón, solo una pequeña proporción de los artículos de Chronos Japón son artículos de colaboración. La mayoría de los artículos son originales de la edición japonesa. Sin embargo, Matsuzaki priorizó el valor que no se podía crear desde cero, como la marca Chronos y los rigurosos artículos de reseñas. Su decisión fue acertada.
Tras negociar la colaboración, Matsuzaki y yo visitamos Dresde, donde se celebraba el mercado navideño. Condujimos en un coche de alquiler hasta Glashütte, donde por aquel entonces se encontraba la sede de A. Lange & Söhne. También recuerdo haber hecho una visita al taller de Meissen.
Kronos Japón se lanzó en octubre de 2005. Sin embargo, no participé en absoluto en el número inaugural ni contribuí con ningún artículo. Empecé a trabajar o a colaborar en la revista en 2010, más de cinco años después de su lanzamiento. Hay una razón para ello. Matsuzaki me propuso unirme al equipo editorial, pero lo rechacé. En cambio, le recomendé a otra persona. Quizás se pregunten por qué, considerando que incluso fui observador. Pero por varias razones, sentí que no estaba a la altura. Lo siento por Matsuzaki, pero sigo creyendo que esa decisión fue la correcta.
Desde su lanzamiento hasta la actualidad, el departamento de publicidad, dirigido por el Sr. Matsuzaki, ha realizado un esfuerzo de ventas excepcional. El editor jefe, el editor jefe adjunto, el equipo editorial y excelentes escritores externos, así como dibujantes de manga, han contribuido a la creación de artículos originales que superan a los de la edición alemana, gracias a la pasión y el esfuerzo del equipo editorial. Gracias al esfuerzo del equipo interno que apoyó esta iniciativa, Chronos Japan se ha consolidado como una revista especializada en relojes de talla mundial. El número 100 se publicará en abril de 2022, y el número 121, que se publicará en octubre de 2025, conmemorará el 20.º aniversario de su fundación.
Siendo el 20.º aniversario de la fundación de la revista un hito tan importante, Matsuzaki-san debió de estar pensando en futuros desarrollos. Pero justo antes, falleció repentinamente. Seguramente él mismo no lo esperaba y debió pensar: «Qué extraño». No creo que ni siquiera él lo sintiera. No puedo evitar pensarlo. Y lo lamento mucho.
Sin embargo, fue Matsuzaki, quien amaba la maquinaria de precisión conocida como relojes más que nadie, quien dio origen a la maravillosa revista Chronos Japan, que ha deleitado a los entusiastas de los relojes de todo Japón, así como a quienes se dedican a la relojería en Japón y en todo el mundo. Este hecho y logro es un logro monumental que nadie más podría haber alcanzado y permanecerá en la historia de la relojería y la industria editorial japonesas, y es imposible elogiarlo lo suficiente. La pasión de Matsuzaki continuará transmitiéndose al personal de Simsam Media y seguirá entreteniendo e inspirando a todos los amantes de los relojes.
Por ahora, me gustaría terminar esta frase diciéndole esto al Sr. Matsuzaki en el cielo.
Sr. Matsuzaki, ha creado una revista de relojes maravillosa. Muchas gracias por su arduo trabajo.
