El periodista Shigeru Sugawara, con más de 30 años de experiencia en la industria relojera, escribe en su serie webChronos "Viajes en el tiempo en Suiza: Rememorando la década de 1990". En esta séptima entrega, analiza el Portugieser, que se ha convertido en una de las colecciones emblemáticas de IWC, desde sus primeros modelos hasta los más vendidos y los modelos con calendario perpetuo. Junto con recortes detallados de un Portugieser Automatic Chronograph que Sugawara adquirió en la década de 1990, así como recortes publicitarios con frases que hoy en día resultarían controvertidas, repasamos la historia de la colección en aquel entonces, cuando su imagen era diferente a la actual.
Fotografías y texto de Shigeru Sugawara
[Artículo publicado el 27 de enero de 2025]
Encuentro con el cronógrafo portugués
Vi el Portugieser por primera vez en persona en la Feria de Basilea de 1995. A diferencia del año anterior, donde se presentaron los Relojes de Aviador, este año IWC se centró en mecanismos complejos, con el Da Vinci Rattrapante como tema central para celebrar el décimo aniversario del Da Vinci. Uno de ellos fue el Portugieser Minute Repeater. Sin embargo, comparado con la Grande Complication, Il Destriero Scafusia y el diseño elegante y moderno del Da Vinci, el Portugieser Minute Repeater, al igual que el modelo del 125.º aniversario lanzado en 1993 con un movimiento de reloj de bolsillo, me pareció bastante sencillo y, francamente, no me interesó mucho.
Por otro lado, el que me llamó la atención fue el "Portugieser Chrono Rattrapante" (nombre de la época). Aunque basado en el concepto "Portugieser" de un reloj de pulsera grande, este modelo, al igual que el "Da Vinci" de ese año, contaba con una función de ratrapante. Esta función ya se incluía en el "Doppel Chronograph" de la serie "Pilot's Watch" desde 1992, y la creación de relojes de complejidad única mediante la modificación del ETA7750 y la disposición de módulos era una técnica que IWC llevaba utilizando desde finales de los años ochenta.
¿Convertir el mundo del cielo en el mundo del mar?
Aun así, la idea de IWC de adaptar la función de ratrapante de sus relojes de piloto al mundo marítimo del Portugieser es bastante ambiciosa. Además de las precisas complicaciones, la disposición de las subesferas también fue notable. El contador vertical, cuidadosamente dispuesto a las 12 h, y el pequeño segundero a las 6 h evocan, en cierto modo, un cronómetro marino tradicional. Sin embargo, esto es solo una vaga sugerencia. Quizás se deba a que el Portugieser original de preguerra se asocia con los portugueses y la navegación. Si bien no se ofreció una explicación detallada del diseño durante la cobertura en la Feria de Basilea, es improbable que el resultado se debiera simplemente a la eliminación del contador de 12 horas del contador de tres horas ETA 7750. Sin embargo, el diseño resultante es, sin duda, una combinación perfecta, logrando un diseño perfecto que no requirió ninguna modificación adicional desde el principio.
Un best-seller nacido paso a paso
El primer Portugieser Chrono Rattrapante se lanzó en oro rosa de 18 quilates, seguido de modelos de platino y acero inoxidable en la Feria de Basilea de 1996. El año 1997 fue aún más interesante. Se creó una versión exclusiva para Japón del Portugieser Chrono Rattrapante, especialmente para la gran base de seguidores de IWC en ese país. La caja de acero inoxidable, el fondo transparente y las dos manecillas del segundero del cronógrafo, cada una en azul y rojo, eran una característica excepcional e irresistible para los entusiastas. El modelo más comentado fue la introducción del Portugieser Chrono Automatic (entonces llamado "Portugieser Chrono Automatic"), que eliminó la función de ratrapante y simplificó el movimiento. El calibre 79240 de IWC, también una ingeniosa adaptación del movimiento ETA 7750, fue el calibre 76240, modificado para cuerda manual e incorporando un mecanismo de ratrapante, pero esta vez con su configuración original de cuerda automática. Por cierto, en 1997, los precios eran de 135 millones de yenes cada uno para los modelos de oro blanco y rosa de 18 quilates, y aproximadamente la mitad, 650.000 yenes, para el modelo de acero inoxidable. La estrategia de IWC de lanzar relojes de forma planificada según la reacción del mercado fue un gran éxito, ya que estableció una línea de clásicos que perdura hasta nuestros días.
¡Damas, quiten sus manos de mí!
Cuando se lanzó el Portugieser Chrono Rattrapante, se le apodó la "Dama de Hierro". ¿Cuál era la idea detrás de esta "Dama de Hierro"? Aunque no está claro si fue intencional, quizás el reloj estaba dirigido no solo a hombres amantes de la mecánica, sino también a mujeres desde el principio. Hay pruebas que lo respaldan. Un anuncio contemporáneo del Portugieser Chrono Automatic incluía el siguiente eslogan en alemán: "Las mujeres fuman nuestro Cohiba. Conducen nuestra Harley. Beben nuestro Lagavulin. ¡Al menos no tocan nuestro IWC!". El "nosotros" en este contexto, por supuesto, se refiere a los hombres. Las mujeres modernas, al igual que los hombres, disfrutan de los puros, las motocicletas y el whisky escocés, y su próximo objetivo es un reloj IWC, lo cual resulta un cliché humorístico y divertido.
Es fascinante cómo este reloj, con su gran caja de 40.9 mm y cronógrafo, se popularizó posteriormente entre las mujeres europeas amantes de la moda. En una ocasión, me impresionó la idea de ver a muchas empleadas e invitadas en un evento de IWC en el extranjero luciendo correas de colores. Es asombroso cómo, con solo cambiar la correa negra original, un reloj robusto para hombre se transforma en uno elegante para mujer. Quizás el cronógrafo también sirvió como detalle para crear la imagen de una mujer inteligente y activa.
Evolucionando hacia el calendario perpetuo definitivo
Finalmente, permítanme referirme brevemente a la evolución posterior del reloj. A finales de los 90, el Portugieser se lanzó como un modelo pequeño y automático con tres o dos manecillas y un pequeño segundero, pero recuerdo que no fue popular, quizás debido a su diseño simple y poco satisfactorio. Tras el cronógrafo, el Portugieser Automático 2000 (entonces el nombre) se lanzó en el año 2000 e incorporó el gran movimiento Calibre 5000 de manufactura, con cuerda automática Pellaton, un solo barrilete y una reserva de marcha de aproximadamente siete días. Este fue el origen de ese popular modelo, que recibió una actualización moderna el año pasado. El otro modelo fue el Portugieser Calendario Perpetuo, lanzado en 2003. Era un modelo ambicioso basado en el Calibre 5000 de manufactura e incorporaba el icónico calendario perpetuo de IWC. Recuerdo a Kurt Klaus sosteniendo un modelo y hablando con entusiasmo sobre él en el Salón de Ginebra (SIHH) de aquel entonces. Es verdaderamente conmovedor ver que esta tendencia continúa en la obra maestra incomparable que es el Calendario Eterno Portugieser en 2024.
Perfil de Shigeru Sugawara
Nacido en 1954. Periodista especializado en relojes. En la década de 1980, cubrió Francia e Italia para revistas de moda y joyería. Desde la década de 1990, se ha centrado en los relojes, cubriendo la feria anual de relojes celebrada en Suiza durante más de 25 años. Ha escrito y publicado numerosos artículos en revistas de relojes como "Chronos Japan" y revistas generales. También traduce libros sobre relojes.
