Este año se celebra el 150.º aniversario de la fundación de Audemars Piguet. En este memorable año, la compañía presentó un sencillo calendario perpetuo. Su apariencia es casi idéntica a la de los modelos anteriores. Sin embargo, su contenido es completamente diferente. ¿Por qué inauguraron su 150.º aniversario con un calendario perpetuo? Nos gustaría analizar con más detalle este calendario perpetuo sin precedentes, teniendo en cuenta la historia de la compañía.
Texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
Editado por Tomoe Kase
Editado por Tomoshige Kase
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2025 de Kronos Japón]
Audemars Piguet crea un calendario perpetuo completamente nuevo
Con 150 años de historia, Audemars Piguet cuenta con numerosos puntos fuertes. Sin embargo, en términos generales, se basa en dos pilares: el conocido "Royal Oak" y los relojes con complicaciones. Según los documentos de la compañía, entre 1882 y 92, produjo 1625 relojes. De estos, el 75 % contaba con uno o más mecanismos complicados, un impresionante 52 % eran los llamados relojes "musicales" y el 38 % eran cronógrafos. Desde entonces, la compañía también ha producido modelos básicos, pero hasta 1951, prácticamente todos sus modelos eran piezas únicas sin número de referencia. En otras palabras, durante más de 70 años desde su fundación, Audemars Piguet fue un fabricante excepcional que produjo relojes con complicaciones en pequeñas cantidades.
Dediquemos un momento a repasar esa historia. Jules-Louis Audemars fundó su taller de relojería en Le Brassus en 1875. Alquiló un espacio en el taller de su padre y comenzó a ensamblar y ajustar relojes. Un punto de inflexión llegó en 1881, cuando se asoció con su amigo Edouard-Auguste Piguet y comenzó a fabricar relojes complicados. Su elección de las complicaciones en lugar de los relojes básicos se inspiró, paradójicamente, en la industria relojera estadounidense, que había alcanzado el éxito con la producción en masa. De hecho, una producción en masa como la de Howard y Waltham habría sido imposible en el pequeño pueblo de Le Brassus. El 6 de diciembre de 1882, el nombre de la empresa Audemars Piguet se registró en la Oficina Federal de Propiedad Intelectual de Suiza.
Como su apellido indica, Auguste Piguet descendía de la familia Piguet, una prestigiosa familia de la industria relojera. Aunque también era un talentoso relojero, Piguet continuó apoyando a Louis Audemars. Esta división del trabajo, con Audemars a cargo de la relojería y Piguet de las ventas y la gestión, trajo un gran éxito al emergente fabricante Audemars Piguet.
Auguste Piguet aportó otro beneficio, quizás el mayor, a Audemars Piguet: la empresa pudo utilizar los complejos ébauches fabricados por su primo, Louis-Élise Piguet. La historia está llena de interrogantes, pero sin Auguste Piguet, quien nació en una familia prestigiosa y poseía una gran perspicacia para los negocios, es probable que el taller de Louis Audemars, al igual que los otros tres talleres Audemars en el Valle de Joux, hubiera tenido una vida efímera.
La experiencia en la creación de complicaciones, cultivada con el tiempo, terminó abriendo un amplio abanico de posibilidades para Audemars Piguet y, de hecho, la experiencia de la empresa en movimientos esqueletizados y delgados (que representaron un asombroso 77% de la producción en 1958) fue una extensión de esta experiencia.
Fue en 1978 cuando la empresa volvió a producir relojes complicados. El año anterior, en 1977, tres relojeros de la empresa, Michel Rochat, Wilfred Barney y Jean-Daniel Golay, propusieron un nuevo proyecto de calendario perpetuo a Georges Golay, entonces director general de Audemars Piguet. Este consistía en superponer un módulo de calendario perpetuo con una leva compacta de 48 meses sobre el fino movimiento automático Cal. 2120. Al escuchar la propuesta, el director general Georges Golay accedió de inmediato a producir 159 unidades. El movimiento de calendario perpetuo, lanzado en 1978, se convirtió en un gran éxito, con la asombrosa cifra de 7000 unidades producidas durante los siguientes 15 años.
Mirando hacia atrás en la historia, parece natural que se eligiera el calendario perpetuo como tema del modelo del 150 aniversario, a pesar de que la empresa tenía como objetivo crear un "calendario perpetuo que pudiera usarse con normalidad".
Desde 1978, todos los calendarios perpetuos de Audemars Piguet cuentan con un mecanismo para mover las indicaciones mediante una leva y una palanca (y un resorte). Si bien este mecanismo no permite avanzar o retroceder rápidamente todo el calendario, sí es posible avanzar rápidamente las indicaciones individuales presionando un pulsador en el lateral de la caja. Sin embargo, Lucas Raggi, actual Director de Investigación y Desarrollo de Audemars Piguet y responsable del diseño de relojes complicados, declaró con franqueza: «Ajustar el calendario con un pulsador en la caja dañaría la caja, y ningún usuario quería realizar un ajuste tan complejo». El equipo de desarrollo que dirigió se propuso crear un calendario perpetuo completamente nuevo en el que cada indicación del calendario se pudiera ajustar simplemente accionando la corona.
Se han anunciado tres nuevos modelos equipados con el Calibre 7138, dos de los cuales son Royal Oak Calendario Perpetuo. Si bien el diseño y el tamaño se mantienen prácticamente iguales, el interior se ha renovado por completo. El modelo de la derecha es de acero inoxidable, mientras que el de la izquierda es de oro arena. Este último presenta un tratamiento de PVD que combina el color de la esfera con el exterior, un detalle muy atractivo. El inversor de manufactura también garantiza una excelente eficiencia de cuerda. Cuerda automática. (Derecha) Caja de acero inoxidable, (Izquierda) Caja de oro arena de 18 quilates (41 mm de diámetro, 9.5 mm de grosor). Hermético hasta 50 m. Precio sujeto a consulta.
Sin embargo, los mecanismos que requieren múltiples operaciones a través de la corona se consideraban tabú, ya que complicarían el mecanismo y comprometerían la resistencia al agua. No obstante, el equipo de desarrollo de Rudge ha logrado crear un movimiento de calendario perpetuo que permite controlar todas las funciones mediante una corona "todo en uno". Además, el grosor de los modelos equipados con este movimiento se mantiene igual que antes.
La principal razón para la introducción de la corona "todo en uno" fue el Royal Oak Calendario Perpetuo Ultrafino RD#2, lanzado en 2018. El grosor del movimiento que lo equipa es de tan solo 2.89 mm. Gracias a esta tecnología de adelgazamiento, sería posible añadir una corona "todo en uno" grande y pesada. Sin embargo, con la excepción de algunas piezas como la rueda de mes y la rueda de fecha, la mayoría de las piezas del RD#2 se han modificado. Probablemente, esto se deba a la necesidad de espacio para ajustes.
Lo novedoso de este calendario perpetuo es que primero calcularon la fuerza necesaria para extraer la corona y a partir de ahí comenzaron el diseño. Normalmente, se piensa en el mecanismo y luego se afina la sensación, pero Audemars Piguet adoptó el enfoque opuesto. Su objetivo era crear un calendario perpetuo que realmente pudiera usarse.
Sin embargo, el mecanismo de la corona "todo en uno" es bastante grande. Parece un milagro que un mecanismo que no solo mueve el mecanismo de ajuste hacia arriba y hacia abajo alrededor de la corona, sino también los dos engranajes (piñones de desviación) que engranan con dicho mecanismo, pueda alojarse en un reloj de pulsera. No obstante, según Rudge, "El diseño fue cuidadosamente pensado, por lo que es muy fiable". El reloj también puede resistir una caída desde un metro de altura sobre un suelo de madera, por lo que parece haber pocas probabilidades de que surjan problemas durante el uso diario.
El funcionamiento de la corona "todo en uno" puede parecer complicado a primera vista, pero en realidad es bastante lógico. Girar la corona hacia las 12 en punto sin extraerla da cuerda al muelle real. Extraerla una muesca y girarla hacia arriba adelanta la fecha, y girarla hacia abajo adelanta el mes. La segunda muesca acciona las manecillas de las horas y los minutos; empujarla una muesca más y girar la corona hacia arriba adelanta el día y la semana, y girarla hacia abajo ajusta la fase lunar. Dado que las manecillas de las horas y los minutos se accionan con la corona completamente extraída, existe poco riesgo de que la corona cambie de posición accidentalmente y provoque un funcionamiento incorrecto del calendario.
La facilidad de uso no se limita al funcionamiento de la corona. Tomemos como ejemplo la visualización de la fecha. Al desnivelar deliberadamente los intervalos entre los engranajes, es posible estrechar o ensanchar la visualización de la fecha en ciertas zonas. Esto se debe a que la manecilla de la fecha apunta al centro de los números, lo que mejora la visibilidad. Además, el calendario no se puede ajustar en la parte roja de la visualización de 24 horas. En lugar de establecer un período de tiempo prohibido, resulta extremadamente novedoso hacer que el ajuste sea imposible desde el principio.
Por cierto, el calendario perpetuo y la corona "todo en uno" están integrados en lugar de ser modulares, por lo que el grosor del Cal. 7138 sigue siendo aproximadamente el mismo que antes, solo 4.1 mm.
Audemars Piguet celebra su 150.º aniversario con un renovado impulso en la historia de los relojes complicados. ¿Con qué relojes nos sorprenderá la veterana casa relojera Le Brassus en este año memorable?
Otra novedad es el calendario perpetuo CODE 11.59 de Audemars Piguet. El calibre 5134 actual requiere pulsadores para su ajuste, lo que dificulta su incorporación en cajas con formas complejas. Sin embargo, el calibre 7138, que se ajusta únicamente con la corona, probablemente ampliará las posibilidades de los calendarios perpetuos para cajas con formas irregulares y materiales cerámicos. En comparación con el modelo anterior, los bordes de la carátula son más afilados, lo que realza la tridimensionalidad del reloj. Cuerda automática. Caja de oro blanco de 18 quilates (41 mm de diámetro, 10.6 mm de grosor). Sumergible hasta 30 m. Consultar precio.
