Una época en la que los relojes de piloto todavía se utilizaban para los pilotos.

Reconsiderando el papel de los relojes de piloto en la era moderna, hemos republicado el artículo especial "Elogios al Reloj de Piloto" del vol. 98 de Chronos Japón en webChronos. En esta ocasión, presentamos una entrevista con YK, quien obtuvo su licencia de piloto privado en 1978 y ha sido piloto desde entonces, volando con su reloj de piloto durante aproximadamente 2000 horas.

Cuando los relojes de piloto todavía se utilizaban

　YK obtuvo su licencia de piloto privado a los 19 años en 1978, cuando el número de vuelos regionales desde el Aeropuerto de Haneda aumentaba constantemente. Desde entonces, hasta que finalmente se bajó del avión a los 25 años, dedicó aproximadamente 2000 horas de vuelo, y su compañero, un piloto de guardia, lo apoyó en todos sus vuelos.

"Todos usaban sus cuerpos para comprobar la precisión como profesionales".

　YK-san posee y conoce todo tipo de relojes, pero fue durante el entrenamiento de vuelo a la edad de 18 años que experimentó por primera vez la verdadera esencia de los relojes.

El entrenamiento consistía en recuperarse de una actitud anormal, lo que requería pasar de un vuelo nivelado a una barrena, descender a una altitud específica y luego estabilizarse de nuevo. Se usaba un cronógrafo para medir la altura de esta caída. Pero por muchas veces que lo hiciera, el examinador decía: «Las alturas de caída son diferentes». Esto me desconcertó, y entonces un colega superior sugirió: «Quizás el problema sea el reloj». Así que tomé prestado su Omega Speedmaster e intenté volarlo, y las distancias eran correctas. En otras palabras, se aplicaba G (aceleración gravitacional) al reloj, lo que provocaba que el segundero se detuviera.

　El Sr. Y se dio cuenta de que un reloj aprobado por la NASA es definitivamente diferente.

En aquel entonces, mis superiores evaluaban los relojes por el mecanismo, no por la marca, y decían cosas como Valjoux o Lemania. Era una época en la que los relojes de pulsera aún no estaban en auge y los cronógrafos eran inaccesibles, y el mundo aún era muy reducido para los pilotos de avionetas, pero como profesionales, todos usaban su cuerpo para comprobar la precisión. Por eso creo que confiaban en los relojes que elegían y creían en ellos.

　Tras convertirse con éxito en piloto a los 19 años, voló por todo el país realizando trabajos topográficos, de fotografía aérea y transportando pequeños paquetes, como productos agrícolas. Su compañía lo enviaba ocasionalmente a volar a diversas partes de Asia, incluyendo Singapur. Durante este tiempo, se topó con un Omega Speedmaster CK2998 descatalogado en un paseo por Ameya Yokocho. Al joven Y-san no le gustó mucho el diseño, pero aun así quería un buen reloj. «No tenía otra opción», pensó, y lo compró por 4 yenes, que siguió usando hasta que se vio obligado a dejar de volar a los 25 años debido a una enfermedad crónica.

Había buenos relojes de piloto en aquella época, pero no eran imprescindibles. Algunos de mis superiores preferían los relojes de buceo Seiko o los modelos Ulysse Nardin con sextante. Al parecer, el material luminoso del Seiko era visible incluso bajo la luz roja de las luces nocturnas de la cabina, y el sextante se usaba para comprobar el ángulo de cuerpos celestes como las estrellas y el sol para determinar la posición del vuelo. También usaba un reloj Seiko digital-analógico con esfera naranja. Lo importante durante un vuelo es el tiempo transcurrido, y ese bisel era muy útil. En retrospectiva, quizás esta elección de reloj tan poco convencional fue posible porque era una época en la que los relojes de pulsera todavía se usaban como instrumentos de medición.