Estamos reconsiderando el papel de los relojes de piloto en la era moderna. Este número de Chronos Japón, vol. 98, "Elogios a los Relojes de Piloto", se publica nuevamente en webChronos. En esta ocasión, presentaremos cinco "relojes de piloto" sofisticados pero profesionales, incluyendo los que usa la Escuela de Armas de Combate de la Armada de los EE. UU., "Top Gun".
Fotografías de Eiichi Okuyama.
Masamasa Hirota (esta revista): Texto
Texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2022 de Kronos Japón]
85 años de experiencia perfeccionando herramientas profesionales
IWC, que lanzó su reloj de piloto en 1936, ha colaborado desde entonces con fuerzas aéreas de todo el mundo. En particular, su trabajo con la Escuela de Armas de Caza de la Armada de los EE. UU., también conocida como "Top Gun", ha contribuido a la evolución del reloj de piloto de la compañía. Además de ser una herramienta profesional, el reloj de piloto también presume de la calidad necesaria para su uso generalizado. Los cinco relojes que presentamos aquí son un claro ejemplo de ello.
El 14.º Escuadrón de Cazas de Ataque, también conocido como los "Sombrereros de Copa", se fundó en 1919. La esfera y las agujas lucen los distintivos detalles rojos del escuadrón. La corona y otros componentes son de Ceratanium. Una caja interior de hierro dulce proporciona propiedades antimagnéticas mejoradas. Cuerda automática (Cal. 69380). 33 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 46 horas. Caja de cerámica (diámetro de 44.5 mm, grosor de 15.7 mm). Hermético hasta 6 bar.
(Centro) Reloj de piloto cronógrafo Top Gun "Royal Maces"
El 27.º Escuadrón de Cazas de Ataque del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, también conocido como los "Royal Maces", está estacionado en la Base Aérea de Iwakuni, Japón. Es uno de los nueve escuadrones adscritos al Ala Aérea Embarcada 5 en Yokosuka. El modelo base se desarrolló en colaboración con el 27.º Escuadrón de Cazas de Ataque. Este modelo civil luce el característico amarillo de los Maces. El F/A-18E "Super Hornet" está grabado en la parte trasera de la caja. Las especificaciones básicas son las mismas que las del modelo de la derecha.
(Izquierda) Reloj de piloto cronógrafo Top Gun "Blue Angels®"
Este modelo conmemora el 75.º aniversario del escuadrón de vuelo acrobático de la Armada de los Estados Unidos, los Blue Angels. Fiel al nombre de los Blue Angels, la caja está fabricada en cerámica azul y la esfera también se ha rediseñado en azul. Este modelo, al igual que otros modelos equipados con el movimiento de cronógrafo de la serie 69, cuenta con subesferas más grandes que los modelos anteriores equipados con la serie 79. Esto facilita considerablemente el uso del cronógrafo. Las especificaciones básicas son las mismas que las del modelo de la derecha.
IWC "Reloj de Aviador Cronógrafo Top Gun" y "Gran Reloj de Aviador"
IWC produjo su primer reloj de piloto en 1936 y, desde entonces, ha suministrado relojes de piloto a las fuerzas aéreas de todo el mundo. Fue el Mark XI, lanzado en 1948, el que consolidó su reputación. Con alta resistencia magnética, hermeticidad y una caja resistente a la presión con bisel y carrura integrados, este reloj representó la cúspide de los relojes de piloto militares. Muy aclamado por diversas fuerzas militares, IWC también lanzó el Mark XI al mercado civil. Este fue el llamado modelo "civil".
Esta tradición continúa hasta el día de hoy en IWC, que comenzó a colaborar con la Escuela de Armas de Combate de la Armada de los EE. UU. (también conocida como "TOP GUN") en 2007. Entre bastidores, la empresa ha estado desarrollando relojes que incorporan las aportaciones de pilotos que vuelan aeronaves de vanguardia.
Desde la década del 2000, IWC lleva realizando rigurosas pruebas en su laboratorio interno. Las funciones de inicio, parada y reinicio del cronógrafo se prueban 2 y 1 veces, respectivamente. Las esferas se exponen a una lámpara halógena de 300 vatios durante 120 horas para comprobar su deterioro, equivalente a la cantidad de luz solar a la que estará expuesto un reloj durante su vida útil. También se almacenan a temperaturas que oscilan entre -20 °C y 70 °C para garantizar su funcionamiento en entornos hostiles. Los relojes deportivos, incluidos los de aviador, se someten a 10 pequeños impactos para garantizar su correcto funcionamiento. Las coronas se dan cuerda de por vida y su hermeticidad se comprueba posteriormente. No es de extrañar, pues, que una empresa como IWC se haya tomado en serio los relojes de aviador. En la actualidad, IWC es el único fabricante autorizado para desarrollar relojes de piloto para el 347.º Equipo Aeronáutico de la Marina de los EE. UU., y los relojes Top Gun que vende son esencialmente los mismos que los modelos grabados para su personal.
El Big Pilot's Watch es un reloj de piloto profesional con caja interior antimagnética de hierro dulce. Este modelo lo combina con una inusual esfera verde. Como es de esperar de una empresa especializada en esferas de color, la combinación de lujo y alta legibilidad es impresionante. Automático (Cal. 52110). 31 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 168 horas. Acero inoxidable (diámetro de 46.2 mm, grosor de 15.4 mm). Hermético hasta 6 bar.
El material de la caja fue un aspecto que reflejó con fuerza las opiniones de los pilotos en activo. Anteriormente, la caja del Top Gun era de acero inoxidable. Sin embargo, todos los modelos actuales están fabricados en cerámica o Ceratanium, un nuevo material que combina las ventajas del titanio y la cerámica. Si bien IWC también utiliza titanio, el Top Gun de calidad profesional está fabricado exclusivamente con un material que no solo es ligero, sino también resistente a los daños. El tamaño de la caja también difiere del del modelo general. La caja del Top Gun es ligeramente más grande que la de un reloj de piloto estándar. Esto se debe a la incorporación de una caja interior de hierro dulce y un bisel ligeramente más ancho para hacerlo menos susceptible a daños en caso de impacto. Si bien los relojes de piloto estándar de IWC son lo suficientemente delgados para el uso diario, el Top Gun mantiene la robustez de una herramienta profesional.
Este es un intento de añadir un calendario perpetuo a un reloj de piloto. El conocido mecanismo de calendario perpetuo ha experimentado mejoras significativas en su resistencia a los golpes desde finales de la década de 1990. Su uso en relojes de piloto para entornos exigentes es comprensible. La caja, de fabricación propia, combina robustez con una sensación de alta calidad. Cuerda automática (Cal. 52615). 54 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 168 horas. Acero inoxidable (diámetro de 46.2 mm, grosor de 15.4 mm). Hermético hasta 6 bar.
Sin embargo, parece que IWC ya no es tan robusto. Los tres Top Guns, "Blue Angels®", "Royal Maces" y "Top Hatters", son tan sofisticados que cuesta creer que sean para profesionales. El "Big Pilot's Watch", con esfera verde, también combina la calidad de un reloj profesional con el refinamiento de un reloj de lujo. La destreza con la que combinaron una esfera brillante con una alta legibilidad es extraordinaria.
A pesar de ser un reloj puramente profesional, el reloj de piloto de IWC posee la sofisticación de un reloj de uso civil. Si bien es una herramienta, su atractivo va más allá y es el resultado de una auténtica artesanía.
