El 45GS ha renacido espiritualmente. Un entusiasta de los relojes se adentra en la reedición del diseño del Grand Seiko 45GS.

El nuevo modelo de Grand Seiko, el Heritage Collection 45GS Reissue Design Limited Edition Ref. SLGW005, se lanzó en septiembre de 2024. El coleccionista de relojes Shiroichigo, quien adquirió este reloj, comienza explicando la historia de las "reediciones" de Grand Seiko y profundiza en los detalles del interior y el exterior del reloj. El movimiento de cuerda manual Cal. 9SA4, que según Shiroichigo "prácticamente dio un salto de alegría" cuando apareció por primera vez, es una visita obligada.

El movimiento de alta frecuencia de Grand Seiko, la serie Cal. 45

　Grand Seiko es la marca insignia de Seiko y ha lanzado numerosos modelos de reproducción hasta la fecha. Sin embargo, la mayoría se basan en el modelo original lanzado por la marca en 1960. El Grand Seiko original fue, sin duda, una pieza que marcó una época y elevó los relojes de fabricación japonesa de un artículo práctico a una línea de lujo comparable a Omega, Longines y Rolex. Desde el punto de vista del diseño, destaca por sus numerosos detalles, como el cambio de las agujas Dauphine a las agujas de bambú, que se han convertido en un motivo representativo de los relojes de fabricación japonesa.

El nacimiento del movimiento Hi-Beat

　Sin embargo, otro punto histórico importante que Grand Seiko menciona al hablar de su historia es su dominio en el Concurso de Cronómetros del Observatorio de Neuchâtel de 1968. El movimiento que dominó la competición no fue el de baja frecuencia del Grand Seiko original, sino el Calibre 45, con 10 alternancias por segundo. De hecho, no fue el modelo original el que le dio fama internacional a Grand Seiko, sino el Seiko de alta frecuencia de la serie 45 (y el Calibre 61 automático).

　Los movimientos de alta frecuencia, con una frecuencia de 10 alternancias por segundo (3 6000 alternancias por hora), fueron el resultado de una carrera por la precisión en los movimientos mecánicos. Sin embargo, los únicos movimientos producidos en masa fuera de Seiko fueron el Ultrachron de Longines, los basados ​​en el Eterna (ahora calibre ETA2824) utilizado por Ulysse Nardin, y el Zenith El Primero, que aún se fabrica. Sin embargo, debido a la menor durabilidad de piezas como el barrilete, causada por el alto par necesario para alcanzar la alta frecuencia, los movimientos de alta frecuencia desaparecieron en pocos años (la producción de El Primero también se suspendió durante un largo tiempo, manteniéndose en secreto las máquinas herramienta, las piezas y los planos). Grand Seiko también realizó la transición a movimientos con una frecuencia de 8 alternancias por segundo, como la serie calibre 56.

El resurgimiento del movimiento de ritmo agudo

　Sin embargo, para Seiko, el movimiento de alta frecuencia con 10 alternancias por segundo era un símbolo de determinación. Tras el Quartz Shock, Seiko suspendió temporalmente la producción de relojes mecánicos de alta gama, pero en 1998 resurgió la marca con modelos equipados con el movimiento Calibre 9S, como la referencia SBGR001. Estos primeros modelos Grand Seiko de este resurgimiento eran de buena calidad, y si bien los movimientos de la serie Calibre 9S6 lanzados desde 2006 eran muy equilibrados y de alto rendimiento, algunos críticos los han calificado como la "versión Seiko de Rolex". Sus movimientos "moderados" de 8 alternancias por segundo y sus exteriores de acero inoxidable fueron considerados mediocres.

　Todo esto cambió con el lanzamiento de la Ref. SBGH001 en 2009, que incorporaba el movimiento Cal. 9S8, cuya frecuencia se incrementó a 10 alternancias por segundo gracias a la introducción de LIGA. Con el nacimiento del movimiento Cal. 9S8, Grand Seiko recuperó una de sus identidades originales.

　Seiko no se durmió en los laureles tras la producción en masa de este movimiento de 10 alternancias por segundo, sino que dio el siguiente paso: el nuevo movimiento, Cal. 9SA5, con escape de doble impulso. El "Heritage Collection 45GS Reissue Design Limited Edition", Ref. SLGW005, que se presenta en este artículo, está equipado con la versión de cuerda manual de este movimiento, el Cal. 9SA4, presentado en 2024.

Cómo terminé comprando la Heritage Collection 45GS Reissue Design Limited Edition Ref. SLGW005

　Mencioné anteriormente que Grand Seiko solo ha lanzado "reediciones" de modelos originales, pero ha habido algunas excepciones. Un ejemplo es la Ref. SBGW047, una edición limitada del Historical Collection 44GS, lanzada en 2013, que recreó el diseño del 44GS. Si bien utilizaba el movimiento estándar Cal. 9S64, el exterior reproducía fielmente el estilo Seiko en la medida de lo posible, dentro de los límites de los estándares modernos. El término "estilo Seiko" se utiliza a menudo al hablar de Grand Seiko, y fue la "caja de la serie 7000" utilizada en el 44GS la que estableció este estilo. Sus características más distintivas son su esfera extremadamente grande y su pulido biselado Zaratsu. Esta caja de la serie 7000 también se utilizó en el diseño de la reedición de la edición limitada Heritage Collection 45GS, lanzada en 2024.

La aparición del Cal. 9SA4 me sorprendió, como entusiasta del movimiento.

　A principios de este año, recibí una noticia sorprendente: el movimiento Calibre 9SA5 de Grand Seiko, que cuenta con un escape de doble impulso con una frecuencia de 10 vibraciones por segundo y una larga reserva de energía, sería reemplazado por el Calibre 9SA4 de cuerda manual.

　El modelo en cuestión era la Ref. SLGW003, un modelo de titanio brillante de la "Colección Evolution 9", que debutó al mismo tiempo que el Calibre 9SA5. Con sus exclusivas manecillas y su esfera de abedul, que desmentían el insulto de "estilo Rolex" mencionado anteriormente, la ligera y cómoda Ref. SLGW003 parecía el reloj de cuerda manual ideal (y sigo considerándolo uno de los mejores relojes de cuerda manual, así que lo recomiendo encarecidamente). Sin embargo, por motivos personales, descarté la compra de este modelo.

　Un día, se lanzó la Ref. SLGW005, una reproducción del diseño del 45GS.

　La referencia SBGW047, lanzada en 2013, estaba equipada con el calibre 9S64, un movimiento de cuerda manual utilizado desde el resurgimiento de los modelos mecánicos de Grand Seiko, y que se diferencia esencialmente de un movimiento automático solo en la presencia o ausencia de rotor. En cambio, la recién lanzada referencia SLGW005 está equipada con el calibre 9SA4, la culminación de la tecnología Seiko, que incorpora numerosos mecanismos especializados para movimientos de cuerda manual. Como entusiasta de los movimientos y amante de los relojes vintage, no podía esperar más, así que, tras mucho rebuscar, finalmente pude hacerme con este reloj.

Detalles que transmiten sinceridad hacia la historia

　He escrito bastante, pero ahora es el momento de echar un vistazo al reloj. La diferencia entre este y el mencionado Ref. SLGW003 reside principalmente en el exterior. Mientras que el Evolution 9 Collection Ref. SLGW003 representa el último modelo de Grand Seiko, este reloj es una reproducción de la caja de la serie 7000 de la década de 1960. La reedición del 44GS también utiliza un diseño similar. Sin embargo, la impresión es bastante diferente al verlo en persona. Al menos desde la esfera (el motivo de la anotación se explicará más adelante), la reedición del 44GS se parece más al 44GS clásico. Esta impresión también la comparte el "King Seiko", reeditado en el año 2000 como parte de la "Colección Histórica Seiko" en una edición limitada de 2000 ejemplares. No obstante, la calidad exterior de la reedición del 44GS se ha mejorado significativamente, dándole una apariencia más lustrosa y densa.

　Sin embargo, esta reedición del 45GS parece significativamente más grande que la del 44GS. De hecho, el diámetro de la reedición del 44GS (Ref. SBGW047) es de 37.9 mm, mientras que el de la reedición del 45GS (Ref. SLGW005) es de 38.8 mm, una diferencia de tan solo 1 mm. No obstante, la gran superficie pulida con Zaratsu, que realza el brillo metálico de una espada japonesa, evocando el apogeo del estilo Seiko, duplica la sensación de impacto.

　Dicho esto, el tamaño real es de menos de 40mm, y el grosor es de 10.4mm, lo que supone unos 10mm aproximadamente, lo que se considera prácticamente fino, por lo que no es tan grande como para que estorbe en la muñeca o haga una presencia excesiva, pero está dentro del rango en el que se puede utilizar con comodidad.

　El 44GS (Ref. SBGW047) también presenta un acabado diferente en las manecillas e índices que el original. El original, como se aprecia en el King Seiko de la Colección Histórica Seiko 2000, presentaba ónix (piezas negras en forma de varilla) en las manecillas e índices para mejorar la visibilidad. Esta característica (Nota del editor: Dar a las manecillas e índices un acabado de ónix o negro) sin duda aumenta el contraste en términos de visibilidad, y fue una técnica ampliamente utilizada no solo por Seiko, sino en todo el mundo desde finales de la década de 1960 hasta aproximadamente la de 1980.

　Seiko, tras la transición al cuarzo, utilizó el ónix con profusión en sus obras maestras de gama alta, el "King Quartz" y el "Superior", que eran fascinantes y elegantes por sí mismas. Sin embargo, con el resurgimiento de los relojes mecánicos a partir de la década de 1990, los diseños se basaron cada vez más en el auge de los relojes mecánicos de las décadas de 1950 y 60, en lugar de las de 1970 y 1980, cuando el cuarzo dominaba el mundo y el uso activo del ónix cayó en desuso. El desarrollo de pinturas luminiscentes, su mayor practicidad, la preferencia por técnicas más tradicionales como la impresión azul para el contraste y la dificultad para diferenciarlas de las pinturas simplemente baratas son probablemente las principales razones de su declive. (De hecho, solo aquellos con buen ojo pueden notar la diferencia entre el reloj Longines de los años 80 con el calibre automático L990.1, obra maestra, que usa ónix, y la versión de cuarzo que costó decenas de miles de yenes. Pero esa es una historia para otro momento). Por esta razón, incluso cuando Grand Seiko está "reproduciendo el diseño", han diseñado nuevos índices y manecillas sin ónix.

　Al realizar cambios como este en el diseño original, muchos fabricantes tienden a utilizar motivos ya vigentes. En el caso de Grand Seiko, estos serían las "agujas de bambú". Sin embargo, la nueva referencia SLGW005 no utiliza agujas de bambú, sino agujas facetadas, muy elegantes y afiladas, que sustituyen a las agujas chapadas en ónix.

　Este diseño conserva la impresión del motivo original, sencillo y con forma de varilla, a la vez que resulta moderno y adecuado para un reloj de lujo, lo que lo hace sumamente atractivo. Lo que refuerza este atractivo es su altísimo nivel de artesanía. Los modelos Grand Seiko estándar suelen presentar un acabado "arcoíris", que crea un brillo similar al arcoíris cuando la luz incide en los índices con la precisión adecuada. Este acabado es, por sí mismo, un acabado hermoso. Sin embargo, la reedición del diseño 45GS ha optado por un pulido negro sutil en lugar de un brillo arcoíris. Francamente, este pulido negro se adapta mejor al diseño vintage que el llamativo acabado arcoíris. Las reediciones anteriores de Grand Seiko presentaban un segundero con un vibrante tono azul, pero la decisión de mantener las manecillas en el color plateado original demuestra la sinceridad de Seiko en la historia de esta pieza.

　La esfera también se mantiene simple, omitiendo deliberadamente el acabado radiante, lo que resalta el brillo del pulido Zaratsu en la caja y la esfera. Sin embargo, gracias a este diseño simple, la superficie parece expandirse sin cambios, dando la impresión de que el reloj es "más grande" de lo que sugieren los números. Dicho esto, la forma en que Grand Seiko, un producto del pasado industrial japonés, ha sido restaurado a su forma original mediante tecnología moderna es absolutamente loable.

　Siguiendo con el exterior, esta vez el reloj presenta una hebilla de hermosa factura que recuerda al original, pero lo que quiero destacar es la magnífica correa de cuero. Con el objetivo de recrear la sensación de la época, la fina correa de cocodrilo es increíblemente flexible y cómoda de llevar, un logro notable. Francamente, las correas de cuero anteriores de Seiko parecían más que adecuadas según las especificaciones, pero a menudo eran demasiado rígidas, quizás priorizando la durabilidad (aunque esto es común en otras correas de alta gama, así que no es necesariamente algo malo), o, por el contrario, eran esponjosas y sueltas. Lamento decirlo, pero nunca estuve satisfecho con la correa original que venía con el reloj, y la reemplazaba cada vez. Sin embargo, esta vez, gracias al esfuerzo por recrear el modelo histórico mencionado anteriormente y a la delgadez y ligereza de la caja de cuerda manual, se ha incorporado una correa realmente cómoda. Me gustaría elogiarla una vez más.

¿Cuál es el poder de este movimiento que hizo que el autor “saltara de alegría”?

　Pasemos ahora a la tapa trasera. He dicho repetidamente que este reloj es grande, y la razón se hace evidente al girar la caja desde el lado de la esfera. El calibre 9SA4 es un movimiento de alto rendimiento con un gran diámetro y un diseño fino, una tendencia que se observa en relojes como el Bulgari Octo Finissimo. Por lo tanto, al mirarlo desde la tapa trasera, el movimiento está compacto. Durante el resurgimiento de los relojes mecánicos entre los años 1990 y 2000, muchos relojes se diseñaron para adaptarse a las tallas masculinas incorporando un movimiento pequeño y añadiéndole anillos decorativos. Por lo tanto, para los entusiastas de los relojes, la existencia de un movimiento con el tamaño perfecto para el reloj es algo especial.

　En cuanto al Calibre 9SA4, cuando se lanzó, prácticamente di un salto de alegría. No solo porque soy un fanático de los movimientos de cuerda manual, sino también porque percibí la extraordinaria pasión que Grand Seiko sentía por él.

　Al convertir un movimiento automático a cuerda manual, el método más drástico suele ser simplemente retirar el mecanismo automático. Esto se puede ver, por ejemplo, en el Calibre 7760, una versión de cuerda manual del cronógrafo Calibre ETA 7750. Un enfoque ligeramente mejor es reemplazar el mecanismo retirado con un puente personalizado para mejorar la apariencia. Esto se ve en el Calibre ETA 2801, que se basa en el Calibre ETA 2824, y su contraparte genérica, el Calibre Sellita SW216, que se ha vuelto popular recientemente. Cuando supe que se lanzaría una versión de cuerda manual del Calibre 9SA5, esperaba lo mejor: solo un puente. Incluso con este método, es posible crear un movimiento atractivo con un diseño y acabado de alta calidad, como en el movimiento de Naoya Hida & Co. Sin embargo, el Calibre 9SA4 que finalmente apareció era una bestia completamente diferente.

　En lugar de simplemente reemplazar la parte del mecanismo de cuerda automática con un puente sin tornillos ni insertos, han creado un diseño de puente completamente nuevo para la versión de cuerda manual. Por supuesto, la disposición mecánica básica es prácticamente la misma que la de la versión automática, y la única diferencia mecánica es que el indicador de reserva de marcha está montado en la tapa trasera.

　La manecilla de reserva de marcha es un detalle elegante, con el característico acabado azul templado de Seiko, que no se utilizó en la esfera. El puente presenta una hermosa curva y sus líneas se alinean con el rubí, lo que le otorga una clara ventaja estética sobre el movimiento automático. El diseño del movimiento automático, aunque quizás basado en una idea de diseño (que enfatizaba la V), daba la impresión de simplemente prescindir de la mecánica. Si bien es moderno, la distancia entre el borde del puente y el rubí era desigual, lo que lo hacía poco atractivo. Era lo contrario del dicho «el diseño expresa la función».

　En contraste, el calibre 9SA4 de cuerda manual, con sus puentes alineados y rubíes, evoca la historia de los relojes mecánicos tradicionales del siglo XIX, y los dos grandes rubíes en el extremo derecho lo enfatizan aún más. Este movimiento combina belleza, funcionalidad y originalidad excepcionales, incluso entre los surgidos en el siglo XXI.

　Otra característica notable de este reloj de cuerda manual es el nuevo mecanismo de cierre retráctil. Cuando lo vi, me emocioné tanto que tartamudeé. Los mecanismos de cierre retráctil son comunes en los relojes de estilo alemán, pero ofrecen un clic más satisfactorio que los simples mecanismos de resorte, lo que realmente revive la alegría de un reloj de cuerda manual. Son un mecanismo extraordinario, comparable al mecanismo tipo órgano que se usaba en los relojes de bolsillo de ultralujo (aunque rara vez se usa en los relojes modernos debido a su gran tamaño). El ingenioso diseño de Seiko, que modela el mecanismo de cierre a partir de una lavandera, es un testimonio de su ingenioso enfoque. La sensación de cuerda es más suave y fluida que el clic más pronunciado de los mecanismos de cierre de estilo alemán. Esta sensación, también presente en relojes como Patek Philippe, es verdaderamente un estilo exclusivo de los relojes de lujo.

　Desde el resurgimiento de los relojes mecánicos en la década de 1980, se han producido numerosos movimientos, pero la sensación de ajuste de las manecillas ha tendido a pasarse por alto incluso a finales de la década de 1990 y en pleno siglo XXI. Incluso los movimientos de alta gama de renombrados fabricantes de ultralujo suelen presentar oscilaciones o desalineaciones (Nota del editor: las manecillas no se mueven ni siquiera al girar la corona). Si bien se han realizado mejoras en estos movimientos en los últimos años, la honestidad y la robustez del diseño y la construcción de Seiko garantizan que incluso el Seiko 5 gire con suavidad y se sincronice a la perfección. Si bien el mejor en este aspecto es el movimiento de cuarzo Cal. 9F de Grand Seiko, el Cal. 9SA4 que se presenta aquí (y, por supuesto, el Cal. 9SA5 original) ofrece una sensación verdaderamente satisfactoria y sin holgura al ajustar las manecillas. Esto demuestra las virtudes de los fabricantes japoneses, que no consideran sus productos de alta gama simplemente como artículos decorativos, sino que también consideran su practicidad.

　Cuando se lanzó el Calibre 9SA5, hubo muchas quejas de que su precisión real no era tan buena como se esperaba según sus especificaciones. Es cierto que con 10 alternancias por segundo, un escape de doble impulso comparable al escape coaxial de Omega y un volante de cuerda libre con espiral, era inevitable esperar una alta precisión. Otra razón para las altas expectativas es que los relojes Grand Seiko, especialmente los que incorporan el Calibre 9S85, han mostrado mejoras en la precisión con el uso real.

　Sin embargo, Omega también tuvo dificultades con la introducción inicial del movimiento coaxial, pasando de 8 a 7 vibraciones por segundo (aunque ahora dominan las 6 vibraciones por segundo del Speedmaster Moonwatch). Además, la reciente filosofía de diseño de equilibrar el par y el ángulo de oscilación con precisión, manteniendo este último dentro del rango de 200°, ofrece ventajas significativas en términos de durabilidad y, si bien puede parecer de alta precisión, en la práctica, a menudo sufre variaciones significativas, especialmente en términos de fluctuaciones de posición, lo que dificulta la obtención de resultados precisos. Rolex y Breitling, que alguna vez presumieron de alta precisión con oscilaciones en el rango de 300°, también enfrentaron algunas dudas tras cambiar sus filosofías. Al igual que estos fabricantes ya no son cuestionados por su precisión, la serie Cal. 9SA parece haber recuperado su rendimiento estable esperado después de un tiempo. El reloj que compré también alcanza una frecuencia diaria de entre 3 y 10 segundos. Como soy zurdo, lo que me pone en una desventaja significativa, sobre todo a la hora de ajustar las fluctuaciones de posición, considero que esta tasa diaria es un resultado excelente. Además, impresiones de la edición de noviembre de 2023 de "Chronos Japan" (URL de referencia:http://www.webchronos.net/features/105539/Sin embargo, el Grand Seiko Evolution 9 Collection Tentagraph demuestra una precisión excelente, y sospechamos que incluso si no ha habido cambios en el mecanismo, ha habido algunos cambios en la fabricación o en los ajustes (si realmente ha habido algún cambio, nos gustaría saberlo).

Conclusión

　La Colección Heritage 45GS Reissue Design Limited Edition Ref. SLGW005 combina un exterior impactante que encarna la historia de Grand Seiko con la cristalización de la destreza tecnológica de Seiko, lo que lo convierte en un reloj verdaderamente excepcional, que podría describirse como un "renacimiento espiritual del 45GS". Siento un profundo respeto por Seiko por la creación de este reloj y lo recomiendo sin reservas a los entusiastas de los relojes de cuerda manual.