Desde su lanzamiento en 1939, el IWC Portugieser no ha experimentado grandes cambios de diseño. Sin embargo, esta obra maestra ha seguido evolucionando para ofrecer una gran legibilidad y una elegancia aún mayor. En este artículo, Masamasa Hirota, editor jefe de la revista de relojes Chronos Japan y webChronos, se centra en la evolución de la esfera del Portugieser, repasando su historia y su presente.
Texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
[Artículo publicado el 24 de enero de 2024]
Una mirada retrospectiva a la evolución de la esfera del IWC Portugieser
El IWC Portugieser es un modelo que combina funcionalidad con un diseño clásico. Con su esfera de alta precisión y legibilidad, este modelo se ha convertido en un clásico de la industria relojera. Además, desde 2001, cuando se modificó el método de fabricación de los índices, el Portugieser ha ampliado sus variantes de esfera. Repasemos su evolución, que ha seguido aumentando la elegancia sin perder legibilidad.
El nacimiento del Portugieser y sus antecedentes históricos (1939)
En 1939, IWC desarrolló el Portugieser a petición de los marineros portugueses. En aquel entonces, el tamaño estándar de un reloj de pulsera rondaba los 30 mm de diámetro. Sin embargo, IWC optó por una caja y una esfera más grandes, de 42 mm, para mejorar la legibilidad. El movimiento, el Cal. 74 de alta precisión, diseñado para relojes de bolsillo, presentaba una esfera deliberadamente ancha, finas agujas en forma de hoja e índices arábigos de fácil lectura. Este diseño no solo proporcionaba la alta legibilidad que exige un reloj náutico, sino que también le otorgaba al Portugieser un aspecto clásico. La esfera, adaptada de un reloj de bolsillo de la época, se convirtió en un diseño icónico del Portugieser.
Evolución de la visibilidad y el diseño (años 1990)
El Portugieser Jubilee de 1993 (Ref. 5441) mantuvo los índices arábigos y las finas manecillas de hoja del modelo original. Este diseño también se utilizó para el Portugieser Chronograph de 1998 (Ref. 3714), consolidando la imagen pública del Portugieser. Mantuvo el diseño Jubilee con finas manecillas de hoja, índices en relieve e índices de minutos en forma de cabujón, pero fue rediseñado para incorporar un doble índice vertical gracias a un movimiento de cronógrafo ETA 7750 mejorado. Además, las finas manecillas de cronógrafo de este modelo, apenas reconocibles como cronógrafo, lo distinguen de otros cronógrafos que priorizan la funcionalidad.
La esfera del Portugieser Cronógrafo es una ingeniosa modernización del diseño de 1939. IWC logró consolidar la colección del Portugieser al reutilizar este diseño para el Portugieser 2000. Sin embargo, dado que los índices en relieve estaban moldeados en una sola pieza con la esfera, era difícil aumentar la variedad de esferas. Los índices interferían, impidiendo añadir delicados detalles a la base.
Para solucionar este problema, IWC cambió los índices del Portugieser de estampados en relieve a índices tridimensionales aplicados. Como resultado, el Portugieser ahora puede tener una variedad de colores de esfera y la legibilidad ha mejorado ligeramente. Además, en 2012, la caja se cambió a una versión de fabricación propia, lo que realzó aún más la sensación de alta gama del reloj.
Mayor evolución de la esfera (a partir de 2018)
En 2018, con motivo del 150.º aniversario de la compañía, IWC presentó el Portugieser Chronograph Ref. 3716. Si bien visualmente idéntico al anterior Ref. 3714, el movimiento fue completamente rediseñado. En lugar de una versión mejorada del ETA 7750 (o su sustituto), el reloj incorporó el calibre 69355, de diseño propio, que mejoró significativamente la durabilidad, la precisión y la eficiencia de la cuerda. IWC también adoptó un enfoque completamente nuevo para este modelo especial: una esfera de laca pulida. El extremo refinamiento del acabado de polilaca es característico de IWC. Stefan Ihnen, director de I+D, explica: «Según el modelo, se utilizan hasta 12 capas de laca. Al dividir las capas intencionadamente, buscamos añadir profundidad a la esfera». Si bien tarda en secarse, el acabado es realmente impresionante. Esto representa la perfección de la esfera, que se ha diversificado cada vez más con los índices aplicados.
Evolución posterior de la esfera (2024)
Portugieser Automatic 40, anunciado en 2024. Movimiento automático (Cal. 82200). 31 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 60 horas. Caja de oro blanco de 18 quilates (diámetro de 40.4 mm, grosor de 12.4 mm). Hermético a 5 bar. Precio: 2.887.500 yenes (impuestos incluidos).
IWC perfeccionó aún más la esfera del Portugieser. Los Portugieser Automatic 42 y Portugieser Automatic 40, lanzados en 2024, contaban con un cristal en forma de caja y un bisel significativamente más fino. Para que los laterales parecieran más finos, el fondo de caja también se decoró con un zafiro tridimensional en forma de caja. Por lo tanto, el fondo de caja ahora estaba atornillado en lugar de atornillado, pero la hermeticidad se mejoró a 5 bar.
También se incorpora a la gama en 2024 el Portugieser Automatic 42. Movimiento automático (Cal. 52011). 31 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 7 días. Caja de acero inoxidable (diámetro de 42.4 mm, grosor de 13 mm). Hermético a 5 bares. Precio: 1.963.500 yenes (impuestos incluidos).
Quizás para enfatizar el tamaño de la esfera, se han añadido cuatro nuevos colores: Luna Plateada, Obsidiana (Negra), Duna y Azul Horizonte. Tras preparar la base, cada esfera se termina minuciosamente aplicando 15 capas de laca transparente a la superficie y puliéndola. La gruesa capa de laca se utilizó por primera vez en el modelo del 150.º aniversario, pero la principal evolución radica en la reducción del brillo y la superficie más plana. Sin embargo, la esfera más destacable es la "Portugieser Eternal Calendar" del mismo año.
La cúspide de la expresión de la esfera: el Portugieser Eternal Calendar (2024)
Este modelo 2024 incorpora un calendario secular que se ajusta no solo cada cuatro años, sino también cada 100 años en los años bisiestos. La indicación Double Moon™, que solo se desvía un día cada 45 millones de años, es también imprescindible. Movimiento automático (Cal. 52640). 54 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha: aproximadamente 7 días. Caja de pt (44.4 mm de diámetro, 15 mm de grosor). Hermético a 5 bar. Precio a consultar.
Este modelo, ganador del Premio Mano de Oro en el Gran Premio de Ginebra, es un reloj con calendario sin precedentes, con visualización del calendario hasta 3999 años y una indicación de las fases lunares con una desviación de tan solo un día cada 45 millones de años. Para realzar esta característica única, IWC también ha dedicado un gran esfuerzo a la esfera, fabricada en cristal de zafiro.
Para realzar la rueda de programación, que permite lecturas precisas del calendario hasta el año 3999, IWC utilizó deliberadamente un cristal de zafiro abovedado, tanto para el cristal como para la esfera. Sin embargo, al pintar el resto de la esfera de blanco, se conserva la funcionalidad requerida del Portugieser.
Lo interesante es cómo se fija la esfera. No solo la del Portugieser, sino casi todas las esferas de los relojes mecánicos son de latón. Se fijan directamente al movimiento mediante patas. Sin embargo, es difícil colocar patas en zafiro. No sé cómo IWC fija una esfera tan pesada, pero, como mínimo, sería difícil de imitar para otras empresas.
Conclusión
El Portugieser ha mantenido un diseño prácticamente inalterado desde 1939. Sin embargo, la adopción de índices aplicados ha permitido a IWC ofrecer una amplia gama de colores, una especialidad del Portugieser. Además, desde 2018, el reloj también está disponible con un acabado de laca pulida. El Portugieser es popular por su diseño clásico, y su gran esfera es, de hecho, el lienzo perfecto para lucir excelentes acabados.
