En la edición de noviembre de 2022, que conmemora el centenario del nacimiento del reloj automático, el equipo editorial de Chronos Japón analizó en profundidad el mecanismo de cuerda automática. En esta ocasión, republicamos una columna de este proyecto en webChronos. Descubra más sobre el desembrague, una pieza importante aunque a menudo pasada por alto, y los rodamientos de bolas MPS que impulsan el mecanismo de cuerda.
Entrevista y texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
Editado y texto por Chronos Japan Edition (Yukiya Suzuki, Yuto Hosoda)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2022 de Kronos Japón]
Las características únicas de los relojes automáticos como se ven en el declutch
Un componente que probablemente pasa desapercibido, pero que supone un verdadero dolor de cabeza para los diseñadores, es el desembrague, que separa la cuerda manual de la automática. Este pequeño componente refleja claramente el enfoque de cada fabricante respecto a la cuerda automática.
Como regla general, el equipo editorial de Chronos Japón no recomienda dar cuerda a un reloj automático a mano. Esto se debe a que esto somete a tensión al mecanismo de cuerda. Por ejemplo, si se da cuerda manualmente a un reloj automático con inversor, el mecanismo girará a alta velocidad y se desgastará rápidamente. Esto es menos probable que ocurra con los últimos relojes automáticos Pellaton, que utilizan trinquetes y ruedas intermedias de cerámica, o inversores con rodamientos de bolas de cerámica integrados. Aunque generalmente no lo recomendamos, si se da cuerda al reloj a mano, es mejor hacerlo lentamente.
Los mecanismos de cuerda manual y automática siempre están conectados. Si asumimos que este es el caso, al dar cuerda al mecanismo de cuerda automática, también debería afectar al mecanismo de cuerda manual. Por esta razón, casi todos los movimientos de cuerda automática incorporan un embrague, comúnmente conocido como "desembrague", que corta la conexión entre los mecanismos de cuerda manual y automática. El ETA 2824-2 tiene un mecanismo en el que la propia corona se desliza para cortar la conexión con el mecanismo de cuerda automática. El ETA 2892A2, más delgado, la serie 3120 de Audemars Piguet y la serie 09 de Citizen tienen prácticamente el mismo mecanismo, pero incorporan un pequeño desembrague entre la corona y la rueda de trinquete. Esto probablemente se deba a la falta de espacio.
El sistema de desembrague más aclamado es el de tipo gafas, utilizado por Rolex y Chopard en algunas de sus colecciones LUC. Su fiable sistema de desembrague resulta un poco excesivo para los estándares actuales, pero es exclusivo de ambas compañías, que priorizan la durabilidad.
Aunque su diseño sea simple, el clutch refleja claramente la filosofía de cada fabricante. ¿Deberían priorizar la delgadez o la durabilidad? Esta pequeña pieza refleja la visión de cada fabricante sobre lo que debería ser un reloj automático.
El MPS: un caballo oscuro automático
Las bolas de cerámica evolucionan el futuro de los mecanismos de bobinado
Últimamente, hay un nombre que se escucha con frecuencia en la industria relojera: "Usamos piezas MPS". MPS, una empresa suiza de rodamientos, ha aumentado su presencia en el mundo de los relojes de lujo en los últimos años. Pero ¿qué es exactamente MPS?
El inversor "OneWay" de MPS ha revolucionado el concepto de inversores al incorporar un rodamiento cerámico. La documentación de MPS afirma: "MPS ha miniaturizado el concepto de bobinado bidireccional". El rodamiento integrado atrapa y detiene el trinquete integrado del inversor en una dirección y lo libera en la dirección opuesta. En teoría, puede resistir pruebas de durabilidad de más de 15 años, y su ángulo muerto es de tan solo 7°.
Durante mucho tiempo, no se habían producido innovaciones importantes en los relojes automáticos con inversor. Sin embargo, desde la década del 2000, han comenzado a aparecer nuevos tipos de inversores. Buenos ejemplos incluyen la serie 9S6 de Seiko, que logró un alto rendimiento de cuerda a pesar de su pequeño diámetro, y el inversor de Chopard LUC, que utiliza un engranaje planetario. Una nueva incorporación a esta categoría es el inversor "OneWay", fabricado por MPS de Suiza. Su principal característica es el uso de un rodamiento de bolas de cerámica en el interior de la rueda de cambio.
Los inversores, que utilizan engranajes para dar cuerda al movimiento en ambas direcciones, son muy eficientes cuando son pequeños, pero propensos al desgaste. Por otro lado, los inversores más grandes son más resistentes, pero su inercia aumenta y la eficiencia de cuerda disminuye. Entonces, ¿cómo se puede lograr la durabilidad y la eficiencia de cuerda? Una de las mejores soluciones actualmente parece ser el inversor unidireccional MPS. Según una investigación del equipo editorial de Chronos Japan, entre los fabricantes que actualmente utilizan este inversor se encuentran Richard Mille, Audemars Piguet y Cartier, y Capek también planea adoptarlo en el futuro. Por cierto, el inversor MPS también se eligió para el mecanismo de cuerda automática bidireccional del Cartier Mass Mystérieuse, lanzado en 2022. Según una persona involucrada: «Considerando el espacio de almacenamiento requerido, no había otra opción que el MPS».
Los rodamientos cerámicos de rotor son altamente resistentes al magnetismo y, en teoría, tienen menor resistencia, pero también producen más ruido. La solución a este problema es ActiVib. El material azul visible alrededor de la periferia exterior del eje actúa como un amortiguador artificial. En la versión evolution, que se utiliza a menudo en relojes de lujo, el material azul del amortiguador está oculto, lo que le da un aspecto más refinado. Aunque pocos fabricantes lo declaran públicamente, existen numerosos ejemplos de fabricantes que utilizan rodamientos cerámicos y lo adoptan.
El inversor unidireccional incorpora una bola de cerámica que se mueve libremente en una dirección, bloqueando completamente el movimiento en la dirección opuesta. El ángulo muerto en funcionamiento es de 7 grados, aproximadamente un tercio del del ETA 2892A2. Además, no requiere lubricación y supera las pruebas durante al menos 15 años en condiciones normales de uso. Los inversores unidireccionales son una excepción, ya que generalmente se reemplazan durante el mantenimiento.
MPS, especializada en rodamientos cerámicos, también ha abordado el problema del ruido. Ha desarrollado un nuevo mecanismo llamado "ActiVib". MPS explica que "los rodamientos de bolas cerámicos son más eficientes, pero en algunas situaciones giran más rápido y generan ruido". También afirman que "el aceite de los rodamientos de acero absorbe parte de las vibraciones". Esto significa que son más ruidosos que los de acero. Entonces, ¿cómo se puede reducir el ruido de los rodamientos cerámicos?
Activib es un sistema que consiste en un eje con un rodamiento fijo soportado por un amortiguador de materiales sintéticos. Aunque Roger Dubuis no lo menciona explícitamente, es este Activib el que ha permitido a la empresa reducir el ruido de los microrotores en los últimos años. Además, en el Evolution mejorado, los materiales sintéticos ya no son visibles.
ActiGir mejora el rendimiento del mecanismo de cuerda automática unidireccional. MPS explica que, al regular el movimiento del propio rotor, reduce el ruido y el desgaste innecesarios. El sistema es similar al sistema de embrague de los movimientos Rolex Calibre NA de la década de 1930, pero es más sofisticado y duradero. Al igual que en el sistema unidireccional, la clave reside en los rodamientos de bolas de cerámica. Al igual que otros sistemas MPS, se estima que su duración es de 15 años con un uso normal.
Me gustaría presentar otro intento interesante. El sistema ActiGir, fijado a la parte trasera del rotor, recuerda al Rolex Perpetual original de la década de 1930. Este engranaje permite que el rotor gire en una dirección, pero impide que gire en la opuesta. Aunque pueda parecer un mecanismo bastante rudimentario, se dice que solo reduce la eficiencia de cuerda en un máximo del 5 % en comparación con el mismo mecanismo con cojinetes convencionales.
MPS se adentra en el mundo de la cuerda automática con rodamientos de cerámica y será un proveedor esencial para cualquier futuro reloj Reverser.
