Louis Moinet da forma a los sueños. El poder de la imaginación.

Desde su fundación en 2004, Louis Moinet ha creado relojes únicos. Su colección, con mecanismos lujosos y únicos, ha atraído a coleccionistas devotos de todo el mundo. Jean-Marie Schaller es quien resucitó a este genio relojero, antaño olvidado. Al igual que Louis Moinet, su sucesor del siglo XXI continúa trabajando con pasión en la creación de los relojes del futuro.

Jean-Marie Schaller: Resucitando a un genio relojero olvidado

　Louis Moinet ha producido algunos de los relojes más peculiares. Si bien existen muchos relojeros en el mundo, su capacidad para tejer historias diversas es quizás incomparable en la industria relojera. Fue su fundador y director ejecutivo, Jean-Marie Schaller, quien marcó el rumbo de la empresa.

　Tras trabajar en la empresa de importación y comercio SiberHegner (actualmente DKSH) para revitalizar varias marcas, resucitó Perrelet y posteriormente se independizó como director general. Más tarde, supo por su antiguo amigo Daniel Roth sobre el genio relojero Louis Moinet, activo en el siglo XVIII.

Después de que Daniel Roth dejara Breguet, volé a Tokio con él. Mientras tomábamos vino, me dijo: «Deberías tener tu propia marca, y Louis Moinet es la elección perfecta».

　Nacido en 1768, Louis Moinet fue un hombre increíblemente versátil. Nacido en Francia, estudió arquitectura, escultura y pintura en Roma, y ​​fue nombrado profesor de Bellas Artes en la Academia de Bellas Artes del Louvre a la tierna edad de 27 años. Incluso durante la revolución, debió de poseer un talento excepcional. Con el tiempo, desarrolló una pasión por los relojes, creando relojes de pared y de mesa. También se distinguió como relojero, convirtiéndose en amigo y asesor de Abraham-Louis Breguet, presidiendo la Sociedad de Cronómetros de París y, posteriormente, compilando un tratado sobre teoría horológica.

　Louis Moinet, profesor de Bellas Artes en la Academia, tenía una relación más estrecha con los artistas que incluso los relojeros más destacados de su época. No sorprende, pues, que se especializara en relojes decorativos en lugar de relojes compactos. Los magníficos relojes que creó adornaron las habitaciones de la realeza y la aristocracia, como Napoleón Bonaparte, el zar Alejandro I de Rusia y el rey Jorge IV de Inglaterra. Siguió activo, pero tras su muerte en 1853, su nombre cayó en el olvido.

　Jean-Marie Schaller, quien descubrió a Louis Moinet por recomendación de Roth, describió al relojero renacentista como "relojero y artista a la vez". Era natural que Louis Moinet, que resurgió en 2004, creara relojes deslumbrantes y lujosos que recordaban a los relojes de antaño. Tras adquirir un cronógrafo fabricado por Louis Moinet, Schaller lo definió así: "El ADN de Louis Moinet es la maravilla mecánica ejemplificada por el cronógrafo y el arte cósmico simbolizado por el reloj astronómico".

　El cronógrafo que adquirió Schaller no solo fue el primer cronógrafo oficialmente reconocido del mundo, sino también un modelo innovador con una frecuencia de vibración ultraalta de 216.000 alternancias por hora y un mecanismo de puesta a cero. Schaller comenta: «Desde la fundación de la empresa, cuando buscábamos lo que queríamos hacer, busqué un cronógrafo fabricado por Louis Moinet. Por casualidad, salió uno a subasta y gané la puja».

"Fundé Louis Moinet yo solo. Fue el destino el que me llevó a fundar esta empresa", dice Schaller. Siendo sinceros, no hay conexión entre el genio relojero del siglo XIX y el Schaller de hoy. No es casualidad que Schaller, al concebir los relojes del futuro en la sala de la imaginación de la sede de la empresa, se parezca al genio relojero del siglo XIX. El poder de la imaginación siempre ha sido el motor que impulsa los sueños a hacerse realidad.

La alta relojería de Louis Moinet, realizada a través de la búsqueda del mismo sueño

"Lo que diferencia a Concept de otras empresas es nuestra mentalidad familiar", afirma Jean-Marie Schaller, director general de Louis Moinet. Aunque presume de haber "fundado Louis Moinet él solo", no cabe duda de que ha alcanzado su éxito actual gracias a las personas que lo rodean. Schaller, quien también ostenta el cargo de director creativo además de director general, eligió a Concept entre numerosos proveedores para dar forma a su efervescente imaginación. El factor decisivo fue "una relación de confianza basada en la amistad y la pasión".

　Jean-Marie Schaller afirma que fundó Louis Moinet por su cuenta. Sin embargo, al igual que Louis Moinet antes que él, tuvo la suerte de contar con la gente que lo rodeaba. Su aliado fue Valérien Jaquet, fundador de Concept. Cofundó Concept con su padre y la convirtió en una empresa conocida por diseñar y fabricar movimientos de relojes de lujo. Hoy en día, Concept es conocida por sus colaboraciones con marcas como Jacob & Co., pero cuando Schaller la fundó, no era tan famosa como lo es hoy.

　Schaller comenta: «Visitamos a varios proveedores de movimientos porque necesitábamos fiabilidad. Con Jean-Pierre, el padre de Valérien, forjé una relación basada en la amistad y la pasión. Lo que distingue nuestro concepto de otras empresas es nuestra mentalidad familiar». Jaquet añade: «Para ser sincero, en aquel momento no estaba convencido del potencial de Louis Moinet, pero enseguida compartimos nuestra pasión». Pero ¿no fue un riesgo asociarse con una nueva empresa de movimientos?

"El padre de Valérian es una leyenda de la industria relojera suiza y creó movimientos increíbles incluso antes de Concept", dijo Jaquet. "Encontramos la manera de comunicarnos porque compartimos nuestra pasión". Sin embargo, parece que el proceso no fue fácil. "Se me ocurrían demasiadas ideas, lo que frustraba a Valérian, así que ahora estamos más centrados en nuestro trabajo, lo que significa que lo hemos reducido a una sola", dijo Schaller. Sin embargo, mientras hablan de relojes mientras toman unas copas, la relación entre Jaquet y Schaller va más allá de los negocios y demuestra que son aliados.

　Jaquet afirmó: «Los intereses comerciales son importantes, pero la pasión prima. Y para nosotros, nuestra relación con Louis Moinet es especial; es la base de todo, porque compartimos los mismos valores».

　Guillaume Tripet, el gerente, nos mostró la fábrica. Actualmente, la empresa produce pequeñas cantidades de movimientos complejos, a la vez que suministra ébauches de alta calidad a importantes fabricantes. Concept fabrica tipos de movimientos completamente diferentes, pero la calidad básica es la misma. «Por eso producimos ambos tipos de movimientos en la misma fábrica, en la misma sala», afirma Tripet.

　Las fortalezas de Concept residen en su capacidad para realizar prototipos, diseño, I+D, fabricación y ensamblaje de componentes, e incluso inspecciones finales. «Somos una auténtica fábrica, con alrededor de 30 oficios diferentes dentro de la empresa», afirma Tripe.

　La fabricación de la placa base y los puentes es donde se evidencia la verdadera fuerza de Concept. Las placas de latón se prensan hasta obtener una forma redonda y luego se recocen cuidadosamente para eliminar cualquier distorsión. A continuación, la pieza bruta se rebaja a 3.2 mm para completar el trabajo. La pieza bruta perforada se pule con una pulidora clásica para eliminar por completo cualquier distorsión superficial. Puede parecer obvio, pero solo si el esqueleto está en orden se pueden montar diversos mecanismos complejos.

　Sin embargo, cuando se trata de movimientos complejos como los de Louis Moinet, las piezas utilizadas son diferentes. Las piezas producidas en serie se fabrican mediante prensado y corte. Sin embargo, este método dificulta el procesamiento de piezas más precisas, como los resortes y las palancas de regulación del cronógrafo.

　Esto se hace utilizando una máquina EDM de hilo, que corta piezas de precisión como resortes al pasar una corriente eléctrica a través de un hilo. Si bien esta es una máquina familiar para muchos fabricantes, es raro encontrar un fabricante con ocho máquinas EDM de hilo, cada una con un costo de 1 millón de francos suizos.

　Las máquinas utilizadas para cortar las piezas también son de lujo. Los componentes de gran tamaño se mecanizan en un centro de mecanizado de 5 ejes, el Willemin Macodel 408S2. Con un precio de 200 millones de francos suizos, es una de las máquinas más caras que encontrará en un fabricante suizo.

"Tenemos unas 200 máquinas herramienta en nuestra fábrica y reemplazamos 10 de ellas cada año", afirma Tripe. Al incorporar constantemente las máquinas más modernas, Concept logra mejorar las tolerancias micrométricas, esenciales para la producción de relojes complejos.

　Lo interesante es el proceso de fabricación de piezas pequeñas. Concept no solo fabrica engranajes, sino también tornillos. «Desde la fundación de la empresa, fabricamos nuestros propios tornillos. Estas piezas se dividen en dos categorías: las fabricadas 100 % a mano y las fabricadas a máquina y a mano». Por supuesto, los tornillos mecanizados se endurecen según su uso. Cabe destacar que los tornillos de Louis Moinet son los más lujosos, con cabezas completamente pulidas y ranuras redondeadas. La filosofía de fabricación de Concept es mejorar la calidad básica de las piezas y diferenciarlas mediante el acabado.

　Lo que encontramos en el departamento de ensamblaje fue nada menos que el Astronef. Los relojes con dos tourbillons son bastante comunes hoy en día, pero en este caso, uno gira en sentido antihorario cada 10 minutos y el otro en sentido horario cada cinco minutos. Por supuesto, al ser un tourbillon, la jaula también gira cada 60 segundos. La destreza técnica del concepto es abrumadora, ya que lograron completarlo. El ensamblador comentó: «Aquí fabricamos relojes Louis Moinet con complicaciones. Todos nuestros relojes no solo se revisan en el laboratorio, sino que también cuentan con la certificación Chronofiable».

　Tripe afirma: «El activo más valioso de Concept no son las máquinas ni la tecnología más avanzada, sino las personas que trabajan detrás de los bancos de trabajo. Por eso tenemos el máximo respeto por nuestros compañeros, porque son únicos y si perdemos a alguien, es muy difícil reemplazarlo». Concept da forma a la pasión de Jean-Marie Schaller. Siempre son las personas las que hacen realidad los sueños.

El Astronef espera su revisión final en el taller. El movimiento, que cuenta con dos tourbillones que giran en sentido horario y antihorario, está compuesto por la friolera de 471 piezas. No es de extrañar que se tarde aproximadamente un mes solo en ensamblarlo.

Astronev
Louis Moinet ahora se autoproclama una marca de arte cósmico. El Astronef cuenta con dos tourbillons que simulan cuerpos celestes. Se necesitaron aproximadamente tres años para crear el mecanismo de rotación de cada uno a alta velocidad en direcciones opuestas. Cuerda manual (Cal. LM105). 56 rubíes. 21.600 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 48 horas. Caja de titanio o 18 quilates (diámetro de 43.5 mm, grosor de 18.3 mm). Resistente al agua hasta 10 m. Edición limitada a ocho ejemplares en todo el mundo. La caja de titanio tiene un precio de 69,3 millones de yenes (IVA incluido).

"Elegancia" y "Belleza" de Louis Moinet
Un taller que realiza la “originalidad”

Todas las colecciones de Louis Moinet, excepto el tourbillon, se ensamblan en un taller especializado. De esto se encarga un fabricante especializado en ensamblaje. Al igual que los productos de otras compañías, no solo se ensamblan los movimientos, sino también las cajas. Sin embargo, dado que se exige alta calidad, se reserva un espacio específico para Louis Moinet. Esta actitud de "calidad por encima de todo" aporta un alto nivel de perfección a los relojes Louis Moinet.

　Los relojes Louis Moinet son ensamblados por Meissier, fabricante especializado en el ensamblaje de relojes. Con 160 empleados y numerosos fabricantes de renombre como clientes, la empresa ha dedicado un espacio exclusivo a Louis Moinet. Jean-Maurice Donzé, director ejecutivo de la empresa, explicó: «Éramos buenos amigos de Jean-Marie, ya que éramos de la misma ciudad. Así que, cuando fundó su propia empresa, nos preguntó si podíamos utilizar la nuestra». Es típico de Schaller impulsar el negocio a través de contactos personales.

　Sin embargo, debido a la complejidad de los relojes Louis Moinet, la empresa se ha tomado la molestia de habilitar un espacio separado específicamente para ensamblarlos. Matthew Ping, quien ha trabajado en Meissier durante 17 años y en Louis Moinet durante 12, afirma: «Son elegantes y únicos, pero difíciles de ensamblar y ajustar».

　En el lugar, los relojeros ensamblaban los movimientos Memories. El ajuste lleva más tiempo que el ensamblaje, por lo que solo se pueden ensamblar dos a la vez. «Puede haber retrasos, pero la calidad es más importante». La parte más interesante fue doblar las manecillas del cronógrafo. Para doblar las puntas, los relojeros usan rodillos de plástico. Luego, las fijan a la esfera y comprueban que estén alineadas con los índices.

Los relojes Louis Moinet utilizan materiales como la aventurina, tanto para la esfera como para la platina principal, lo que los hace propensos a rayarse. Por eso se requieren trabajos especiales, como la fijación de los puentes después de instalar las manecillas. La estética también debe ser perfecta. Por eso, ensamblamos los relojes Louis Moinet en un espacio separado.

Louis Moinet: Una fuente de imaginación
Sinergia entre I+D y museos

La colección Louis Moinet irradia una presencia única. El origen de sus creaciones, que trascienden el tiempo y el país, se encuentra en la sede de la empresa en Suiza. El espacio de imaginación donde el director ejecutivo de la empresa, Jean-Marie Schaller, gesta sus ideas, y el departamento de I+D que les da forma. En la sede, llena de sus sueños, y el museo que la acompaña, Schaller desarrolla discretamente ideas para nuevos productos.

　Louis Moinet empezó trabajando en un garaje detrás de una casa y en 2013 se mudó al pequeño pueblo de Saint-Blaise, en el cantón de Neuchâtel. El edificio antiguo, que se integra perfectamente con el paisaje circundante, fue en su día un banco. «Al principio, me recomendaron otro local en la misma calle, pero este era mejor. Como era un antiguo banco, las paredes y los cristales eran gruesos. Es un lugar donde se puede dar rienda suelta a la imaginación y la energía», afirma Jean-Marie Schaller.

　En la actualidad, la sede central cuenta con 10 empleados y Ludovic Balasz es el responsable del departamento de I+D.

Desarrollamos productos basándonos en las ideas y dibujos de Jean-Marie. Viaja mucho, así que tiene ideas inesperadas.

　Desarrolla ideas para nuevos productos en la Sala de la Imaginación, ubicada en la primera planta de un edificio independiente. Originalmente un granero, ha sido completamente renovado para convertirse en un museo Louis Moinet y un espacio libre. Los artículos expuestos provienen de diversas épocas y países. En el centro de la sala, rodeada de trajes espaciales, meteoritos y máquinas herramienta del pasado, se alza una enorme mesa de hierro. Schaller nos muestra los materiales. «Es una puerta reutilizada de Martini, una fábrica de coches local», explica, lo que la hace extremadamente única. Como mínimo, parece que los relojes Louis Moinet no tomarían forma sin un entorno como este.

　Durante la entrevista, se notó la amabilidad con la que muchas personas hablaban con Schaller. Sus sueños y su pasión han atraído a mucha gente y están impulsando la evolución de los relojes Louis Moinet.