Los criterios para determinar qué constituye un "buen reloj" varían de persona a persona. Sin embargo, algunos puntos fácilmente identificables incluyen el acabado y la construcción. "Cómo tasar un buen reloj" explica cómo distinguir un buen reloj desde esa perspectiva, pero esta vez adoptaremos un enfoque ligeramente diferente y nos centraremos en el mecanismo de regulación. Exploraremos cómo elegir un buen reloj analizando los diferentes tipos de mecanismos, las ventajas y desventajas que cada uno aporta y cómo distinguirlos.
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Entrevista y texto de Masayuki Hirota (Chronos-Japón)
[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2020 de Kronos Japón]
Un buen reloj desde la perspectiva de su mecanismo regulador.
El calibre PF110 utiliza un regulador de cuello de cisne, conocido como regulador de ajuste fino. Al mover el regulador, se modifica la longitud del espiral, al igual que otros reguladores. Sin embargo, dado que el regulador se mueve girando un tornillo y se mantiene presionado por un resorte con forma de "cuello de cisne", permite un posicionamiento preciso. Sin embargo, hoy en día es principalmente un elemento decorativo. Como corresponde a un reloj de alta gama, el espiral tiene forma de riñón, con tanto la espiral de cuerda como el perno del espiral móviles.
¿Cómo se ajusta la velocidad de un reloj, es decir, si se atrasa o se adelanta? Solo hay dos maneras de hacerlo. Una es cambiar la longitud efectiva del espiral. La otra es cambiar la inercia del volante. El primero es el regulador utilizado en muchos relojes, y el segundo es el mecanismo de resorte libre preferido en los movimientos de manufactura más recientes. Cada mecanismo tiene sus ventajas y desventajas.
Ventajas y desventajas de los reguladores
El Calibre LUC 98.01-L de Chopard presenta los mismos detalles que el Calibre PF110. Sin embargo, para mayor robustez y facilidad de mantenimiento, el regulador se ajusta girando un tornillo excéntrico (el central de tres tornillos) integrado en el retenedor del muelle del cuello de cisne. Al girar el tornillo, una lámina emerge y empuja el regulador. Si bien su fabricación es costosa, se trata de un diseño meticuloso, típico de Chopard. Supera la dificultad de ajuste con el reloj dentro de la caja.
Muchos relojes mecánicos utilizan un regulador. Este mecanismo utiliza dos pasadores de volante para ajustar la longitud del espiral. Si el pasador se acerca al extremo del espiral (el perno del volante), su longitud efectiva aumenta, lo que provoca que el volante pierda ritmo. Por el contrario, si se acerca al centro, su longitud efectiva disminuye, lo que acelera el volante. Su amplio rango de ajuste y su facilidad de ajuste son las razones por las que los reguladores se han generalizado y se han utilizado durante tantos años. Sin embargo, a menudo considerados un "mal necesario", los reguladores también presentan numerosas desventajas. Los pasadores de volante suprimen la vibración libre del espiral, lo que dificulta la estabilización del isocronismo. Además, si el reloj sufre un impacto, el regulador se moverá, alterando fácilmente su precisión. Además, al entrar en contacto con el espiral, el isocronismo a largo plazo también se deteriora.
Un volante de resorte libre que elimina las desventajas de un regulador
En lugar de cambiar la longitud del espiral, el volante de muelle libre ajusta la velocidad moviendo las ranuras de masa fijadas al volante. El volante Variner de Chopard cuenta con dos pares de ranuras de masa fijadas al aro, lo que reduce significativamente la resistencia del aire, que se dice representa dos tercios de la resistencia que actúa sobre el volante. Como es habitual en Chopard, el volante cuenta con una muesca en el puente para facilitar el giro de las ranuras de masa.
Cronógrafo automático con flyback, embrague vertical y volante Variner. Desde su lanzamiento en 2007, ha experimentado pequeñas mejoras y ha evolucionado hasta su tercera generación. El modelo actual es hermético hasta 100 m. Cuerda automática (Cal. LUC03.03-L). 45 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 60 horas. Caja de titanita (42 mm de diámetro). Hermético hasta 100 m. Edición limitada a 100 ejemplares en todo el mundo. (Consultas) Chopard Japan Press Tel. 03-5524-8922
El volante de oscilación libre supera estos inconvenientes. Actualmente, la mayoría de los modelos, como Patek Philippe, Rolex, Breguet, H. Moser & Cie., Audemars Piguet, A. Lange & Söhne, Panerai, Omega, IWC y Jaeger-LeCoultre, incorporan volantes de oscilación libre.
Al igual que los movimientos más recientes, el Cal. 4302 utiliza un volante Gyromax en lugar de una aguja reguladora para su mecanismo de ajuste. El anterior Cal. 3120 tenía ranuras de ajuste de masa que sobresalían del volante, pero en este modelo están ubicadas a la misma altura que este, probablemente para reducir la resistencia del aire. Hay tres pares de ranuras de ajuste de masa en total. El momento de inercia del volante es de 12.5 mg/cm², casi el triple que el del Cal. 3120, por lo que la precisión portátil debería ser excelente.
Patek Philippe fue el primero en utilizar un volante de oscilación libre sin regulador en un movimiento de reloj de pulsera de producción en serie. El 215 PS de pequeño diámetro también incorpora su característico volante Gyromax. Algunos afirman que los movimientos de pequeño diámetro no son adecuados para volantes de oscilación libre, pero una de las razones de su excelente precisión portátil se debe claramente al volante de oscilación libre. Aunque el diseño básico es antiguo, se trata de un movimiento excepcional.
Un volante de muelle libre es un mecanismo de ajuste que regula la velocidad sin modificar la longitud del espiral. En concreto, la inercia del volante se modifica modificando la fase y la posición de los pesos de volante (ranuras de masa y tornillos de volante), ajustando así la velocidad. Dado que los pasadores de volante no interfieren con la vibración libre del espiral, el isocronismo teórico es extremadamente alto. Además, incluso sometidos a un fuerte impacto, los pasadores de volante y el espiral no se enredan. La razón por la que varios fabricantes ahora pueden adoptar espirales de silicio se debe al uso generalizado de volantes de muelle libre, que no sujetan el espiral con los pasadores de volante.
Con la excepción de algunos movimientos, A. Lange & Söhne utiliza actualmente un volante de muelle libre sin regulador. Esto también ocurre con el calibre L093.1 que se muestra en la foto. La pieza que parece un regulador de cuello de cisne es un mecanismo para ajustar la posición del pasador de volante móvil. Como prueba de ello, no hay pasador de volante. La razón por la que adoptaron esta estructura tan ostentosa y confusa es que el regulador de cuello de cisne se ha convertido en una tradición en A. Lange & Söhne.
Por supuesto, también existen desventajas. Una de ellas es que el rango de ajuste de un volante de oscilación libre es pequeño en comparación con el amplio rango de ajuste del regulador. Por esta razón, anteriormente, los volantes de oscilación libre solo estaban disponibles en relojes de alta gama de precisión. Además, en teoría, las ventajas son menos evidentes si el volante es pequeño. El famoso Giulio Papi dijo una vez: «Un volante de oscilación libre carece de sentido a menos que el momento de inercia del volante sea de al menos 10 mg/cm».
El nuevo J12, anunciado en 2019, utiliza el calibre 12.1 con volante de muelle libre. Al carecer de regulador, es resistente a los golpes y menos propenso a enredos. Es ideal para un reloj deportivo. El puente del volante también cuenta con doble soporte para mayor rigidez. La precisión se ajusta no mediante una ranura de masa, sino mediante un contratornillo fijado al lateral del volante. Sin embargo, al empotrar el volante, se reduce la resistencia del aire.
La cúspide de los movimientos de fabricación japonesa es el Cal. 9SA5. Incorpora un volante de muelle libre que se ajusta mediante un tornillo de volante, un perno giratorio que permite ajustar el extremo exterior del mismo, un volante de cuerda con una curva exterior completamente nueva y un puente de volante de doble soporte y altura ajustable, todos ellos diseñados para mejorar la precisión. Para reducir la resistencia del aire, el tornillo de volante está incrustado en el aro del volante.
Excelente regulador
También existen reguladores excelentes. Estos se denominan reguladores finos, y buenos ejemplos son los de cuello de cisne y los triovis, que permiten ajustes finos. Estos permiten un ajuste preciso del regulador mediante un tornillo. Muchos reguladores finos también tienen varillas de equilibrio poco espaciadas, lo que les confiere un excelente isocronismo. Triovis es una marca registrada, y los reguladores similares se denominan triovis. Hoy en día, los reguladores de cuello de cisne son principalmente decorativos, y los que se adaptan a etacronos, etc., que se describen a continuación, solo tienen un valor estético.
Uno de los reguladores de ajuste fino más conocidos es el Triovis. Al girar el tornillo insertado en el perno del volante, el regulador puede moverse a izquierda y derecha. Al igual que el regulador de cuello de cisne, permite ajustes precisos. Dado que el regulador es accionado por un engranaje de cremallera que engrana con el tornillo, es relativamente resistente a los golpes. Actualmente, además de Nomos, lo utilizan Chopard, IWC y otras marcas. «Triovis» es una marca registrada de Meisier, filial del Grupo Swatch.
El etachron, utilizado en muchos ébauches de producción en serie, se clasifica como un regulador semifino. Si bien es un regulador muy conocido, es vulnerable a los impactos debido a la gran separación entre las varillas de volante, el peso de los pernos que las sujetan y el peso de las varillas de volante moldeadas integralmente. Sin embargo, el etachron puede girarse para modificar libremente la separación entre las varillas de volante y el espiral (esto permite modificar el ángulo de oscilación), lo que facilita la estabilización de la precisión incluso si este disminuye. Un relojero experto no tendría dificultades para lograr una precisión de cronómetro en un ETA ébauche. Breitling, que utilizó ampliamente esta técnica después del año 2000, ha mejorado el rendimiento de sus movimientos.
El ETA7750 utiliza el regulador estándar de ETA, el Etachron. Este regulador semifino permite ajustes precisos. La pieza amarilla en la punta del regulador es una varilla de volante moldeada integralmente con la pieza fija. Al girarla a la izquierda y a la derecha, se puede ajustar el volante, al igual que en el calibre 9S27. El extremo exterior del espiral es de un color diferente debido a que ha sido recocido para reducir su dureza. Aunque actualmente se desconoce, esta fue en su día una característica importante de los espirales Nivarox.
El sucesor de la obra maestra, el 203.ARKTIS. Mantiene su hermeticidad hasta 30 bar y resiste temperaturas de -45 °C a +80 °C, pero ahora incorpora el sistema D3, que permite su uso bajo el agua, y un acoplamiento especial reduce la probabilidad de que el bisel giratorio se desprenda. Está equipado con el calibre ETA7750 de alta gama. Automático (Cal. ETA7750). 25 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 46 horas. Caja de acero inoxidable (43 mm de diámetro). Hermético hasta 30 bar. (Consultas) Hotta Tel. 03-6226-4715
Breitling ha mejorado la precisión de sus movimientos perfeccionando sus técnicas de control. Las técnicas desarrolladas para el Cal. 13, una versión mejorada del ETA7750, también se aplicaron al Cal. 01, el movimiento propio de la compañía. El reloj está equipado con un regulador de tipo etacrón. Al igual que este, permite un fácil ajuste del control. La base que soporta el regulador es extremadamente resistente, lo que evita que se desplace incluso bajo fuertes impactos.
Los reguladores de las series Grand Seiko 9S6 y 9S2 también permiten ajustar el movimiento, al igual que el Etachron. Sin embargo, están más juntos y el par de apriete es mayor, lo que los hace más resistentes a los golpes.
El calibre 9S27 de pequeño diámetro está equipado con un regulador semifino que permite realizar ajustes precisos para mejorar la precisión. La pieza en forma de T permite ajustar el volante (la distancia entre la varilla y el espiral). El volante se ajusta girando el tornillo excéntrico redondo del lado izquierdo. En teoría, esto facilita mantener la precisión incluso si la amplitud disminuye. Un detalle popular en los movimientos fabricados en la antigua fábrica Daini Seikosha Kameido también se ha adoptado en el último movimiento para mujer.
Este es el movimiento automático para mujer de Grand Seiko, muy elogiado por esta revista. Este reloj está equipado con la versión de producción en serie. Cuenta con un mecanismo de cuerda de resorte de alta eficiencia, buena resistencia magnética y una larga reserva de marcha. Cuerda automática (Cal. 9S27). 35 rubíes. 28.800 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 50 horas. Caja de 18KRG (diámetro de 28.7 mm, grosor de 10.9 mm). Resistente al agua hasta 10 bar. (Consultas) Servicio de atención al cliente de relojes Seiko: Tel. 0120-061-012
La alta precisión de Grand Seiko se debe no solo al rendimiento básico del movimiento, sino también al regulador, que permite ajustar el ángulo del mismo. La foto muestra el regulador del calibre 9S63 de cuerda manual. La varilla del volante está fijada a una pieza con forma de pala de arroz, y el movimiento se ajusta girándola a izquierda y derecha. El calibre 9S27 es una versión mejorada de este regulador. El movimiento del regulador se ajusta girando el tornillo excéntrico izquierdo, que tiene una escala grabada en la periferia exterior.
Cómo identificar el mecanismo regulador
Una comparación de reguladores de velocidad difíciles de distinguir utilizando diagramas conceptuales.
❶ es un regulador estándar. Al mover la pieza en forma de aguja a izquierda y derecha, la punta con dos horquillas integradas (el regulador en sentido estricto) se mueve, modificando la longitud efectiva del espiral. Cuanto más cerca de la horquilla se retrasa, y cuanto más lejos se aleja, más avanza. Tenga en cuenta que en los modelos Etachron y Seiko, el volante se puede ajustar girando la pieza donde se fijan las horquillas.
❷ es un volante de resorte libre. En lugar de un regulador, la fase se cambia girando una pesa (ranura de masa) en el volante para ajustar la precisión. Cuando la pesa apunta hacia afuera, la inercia del volante aumenta, provocando que tienda a retrasarse. Cuando la pesa apunta hacia adentro, la inercia disminuye, provocando que tienda a retrasarse. Este es un mecanismo excelente, pero solo lo utilizan unos pocos fabricantes.
❸ Tornillo de volante clásico. Hoy en día, la mayoría de los tornillos de volante son meramente decorativos, pero al igual que los relojes de cuerda manual, algunos permiten ajustar la velocidad modificando la inercia del volante. Desplazar el tornillo de volante (tornillo de tiempo medio) hacia afuera aumenta la inercia del volante, lo que hace que tienda a girar más despacio. Desplazarlo hacia adentro reduce la inercia, lo que hace que tienda a girar más rápido. Los relojes de alta gama del pasado utilizaban un regulador de ajuste fino en combinación con un tornillo de volante para lograr una excelente precisión.
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