La marca francesa LIP reedita el “T18” con un nuevo movimiento rectangular de cuerda manual.

LIP es una marca francesa líder en relojes, fundada en 1867. A principios de 2024, LIP revivió uno de sus modelos emblemáticos: el T18. Este modelo es una reproducción del original que lució Winston Churchill y se venderá en una edición limitada de 180 ejemplares en todo el mundo.

El querido "T18" de Churchill está de vuelta con un movimiento de cuerda manual.

En Francia, LIP es quizás la marca de relojes más conocida, asociada a muchos "grandes hombres". Charles de Gaulle y Eisenhower lucieron el mismo reloj GDG de oro en 1958. El GDG contaba con un movimiento de volante electromagnético, una asombrosa proeza tecnológica para la época.

　Diez años antes, otro gran hombre, Winston Churchill, lució un reloj LIP. Por supuesto, era mecánico, pues en aquella época no existían los movimientos eléctricos ni de cuarzo.

　Este reloj fue un regalo del gobierno francés a Churchill, conocido cariñosamente por los británicos como "el Viejo León", en reconocimiento a la contribución británica a Francia durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo, denominado "T18", es especialmente popular entre los coleccionistas.

Caja rectangular

Una de las características distintivas del T18 es su caja rectangular. Tenga en cuenta que los relojes con formas —cuadradas, rectangulares, de cojín y otras formas no redondas— son una minoría, representando aproximadamente el 20 % de los modelos vendidos. Estas formas de caja son poco comunes y muy atractivas para los aficionados a los relojes.

　En este sentido, cabe señalar que el reloj rectangular más difundido y conocido, no solo en Francia, sino también en Rusia y Estados Unidos, no es el Rolex Prince ni el Jaeger-LeCoultre Reverso, sino el T18, del que se fabricaron más de 400.000 unidades entre 1933 y 1949. Se trata de una producción enorme para una única referencia de reloj.

　Vale la pena señalar que el T18 fue uno de los primeros relojes rectangulares en incorporar un tourbillon, una hazaña técnica lograda en 1947 por Edouard Bellan de la Ecole d'Horlogerie de Besançon.

　Avanzamos rápidamente hasta ahora y LIP, ahora bajo la dirección de Pierre-Alain Bérard, ha lanzado una nueva versión del famoso T18 con un movimiento moderno de cuerda manual en la misma forma rectangular que la caja: un artículo imprescindible para los entusiastas.

Las dimensiones y la construcción del movimiento se basan en gran medida en el modelo de 1931.

"En respuesta a las demandas de los entusiastas, las dimensiones y la construcción del movimiento se basaron en gran medida en las desarrolladas por André Donnat en 1931 a petición de Fred Lip, quien había regresado recientemente de estudiar en Estados Unidos", dijo LIP en un comunicado de prensa.

　El nuevo T18 marca un punto de inflexión en la historia de la relojería de LIP, digno de devolverla a la vanguardia de la relojería de lujo.

　La caja del T18 es ligeramente más grande que la del original, lo que la hace más adecuada para los gustos modernos. Sumergible hasta 30 m, está fabricada en acero inoxidable con dos capas de oro macizo de 5 micras de espesor: la primera capa es de oro de 18 quilates y la segunda, de oro de 24 quilates, lo que realza su atractivo estético.

　Este modelo se lanzó el 29 de febrero de 2024 con una edición mundial limitada de 180 unidades. Considerando la reacción de los coleccionistas, esta edición limitada podría ser insuficiente.

　El diseño de la esfera es Art Déco, inspirado en los modelos de la época (la misma que lució Churchill en 1948), e incluye índices aplicados a mano y un pequeño segundero a las 6. El cristal es de zafiro antirreflectante, ligeramente curvado.

　Este modelo, una reedición del icónico T18 de LIP de los años 1930 y 1940, está equipado con el nuevo movimiento de cuerda manual de LIP, Cal. T18, un movimiento rectangular que sigue los contornos de la caja, de acuerdo con las tradiciones de la alta relojería.

　Todos los componentes están basados ​​en la ingeniería inversa original de la Escuela Nacional de Ingeniería de Precisión (SUPMICROTECH) y son de las mismas dimensiones que el modelo original, con mecanizado realizado por la prestigiosa fabricación suiza La Joux-Perret.

　Todo el acabado y la decoración lo realiza Roland Bailly SAS en el departamento de Doubs, y luego el movimiento es ensamblado por Humbert-Droz en Besançon antes de ser encajado y controlado en los talleres de LIP en Besançon.

　El fondo transparente permite ver el gran volante que oscila a 21.600 alternancias por hora, así como las intrincadas decoraciones tradicionales del movimiento, como el acabado Côtes de Genève, el granulado circular y la rueda de trinquete acaracolada. Esta es una obra maestra que satisfará incluso a los entusiastas de la relojería más exigentes, ya que les permite apreciar la alta calidad de la relojería.

Viene con una correa de piel de cocodrilo.

　El T18 está equipado con una correa de piel de aligátor, fabricada a mano por el taller Sibra en Besançon.

　LIP tomó la valiente decisión de ofrecer este artículo de colección al mismo precio que el año de lanzamiento original, y como diría el entonces presidente Fred Lipp: "A este precio, es una ganga que no puedes dejar pasar".

Historia del calibre T18 y el "T18" original

　En 1933, LIP lanzó el calibre T18, el movimiento de 18 mm de ancho y forma de tonel. Desarrollado por André Donnat, ingeniero jefe, por sugerencia de Fred Lip, presidente de la marca, quien acababa de regresar de Estados Unidos, el T18 fue revolucionario tanto en diseño como en tecnología de fabricación.

　Incluso en aquel entonces, LIP dividía la producción en múltiples procesos, controlaba estrictamente varios procesos y ensamblaba las distintas partes que componen el movimiento en la línea.

　El calibre T18 se convirtió así en el primer movimiento francés producido en serie y disponible para reparación y revisión por los distribuidores de la marca.

　Esto es común hoy en día, pero en su momento fue revolucionario. Así fue como LIP ganó reconocimiento y expandió su alcance.

　La alta fiabilidad y la excelente relación calidad-precio del Cal. T18 lo convirtieron en un enorme éxito comercial no sólo en Francia sino en todo el mundo, y el reloj T18 derivado de este movimiento sigue siendo el modelo más producido de la marca hasta el día de hoy.

　Los planos y métodos de fabricación del Calibre T18 se entregaron a Rusia en la década de 1930. Posteriormente, varios fabricantes soviéticos produjeron clones del Calibre T18, y uno de ellos, un movimiento con segundero central, se instaló en el reloj "Shturmansky" que lució Yuri Gagarin durante su vuelo espacial. En cierto sentido, el primer reloj de pulsera en viajar al espacio fue un reloj LIP.