La evolución de los relojes de buceo. ¿Están cambiando sus características únicas?

Desde que se estableció un estilo en la década de 1950, los relojes de buceo se han mantenido inalterados hasta nuestros días. Sin embargo, si observamos con atención cada pieza, veremos cambios en los materiales utilizados y su funcionalidad. Pero ¿es esto realmente una evolución? Exploremos la singular evolución de los relojes de buceo.

Bisel giratorio y placa de bisel mejorados
Hacia dónde se dirigen las mejoras en la resistencia al rayado y la operatividad

　En pocas palabras, las funciones requeridas de un reloj de buceo se limitan a una función de preselección de hora para leer el tiempo de inmersión transcurrido y la resistencia al agua a alta presión. Desde esa perspectiva, la forma básica del reloj de buceo se perfeccionó a mediados de la década de 1950, y hasta la fecha, no se han incorporado innovaciones tecnológicas. En la década de 60, con el establecimiento de la tecnología de buceo de saturación para el buceo técnico profundo y el buceo comercial, se implementaron medidas para expulsar las mezclas de helio como medida provisional, pero esto también se resolvió en gran medida en la década de 70. Los requisitos de un reloj de buceo no son en absoluto una innovación incierta, sino más bien la culminación de una tecnología obsoleta.

　La principal diferencia entre las funciones únicas de un reloj de buceo y otros mecanismos adicionales, como un cronógrafo o GMT, es que prácticamente no es necesario considerar su operatividad. La función más obvia, el bisel giratorio, es preajustar la hora de inicio de una inmersión; cualquier operación adicional es absolutamente imposible durante una inmersión y nunca debe moverse. El mecanismo de prevención de rotación unidireccional es, básicamente, una medida de seguridad en caso de movimiento del bisel.

　¿Qué mejoras han introducido los relojes de buceo modernos en los biseles giratorios unidireccionales? Una de ellas es evitar el deterioro y los daños en la placa del bisel. Muchos de los primeros relojes de buceo usaban placas de bisel de aluminio anodizado. Estas solían ser negras o azules, pero en cualquier caso, si el color se desvanece con el tiempo, el contraste con la escala disminuye. Sobre todo, como la impresión está en una superficie plana, si el reloj recibe un golpe, la escala se raspa y desaparece. Solo tengo experiencia de buceo a nivel principiante, pero el reloj que usé en esa época se desgastó más de lo esperado.

Omega Seamaster 300
El Seamaster 300 presenta una esfera tipo sándwich de fácil lectura. En comparación con el modelo de oro bronce de la izquierda, la caja es ligeramente más delgada. El aro del bisel es de aluminio. Automático (Cal. 8912). 38 rubíes. 25.200 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 60 horas. Caja de acero inoxidable (diámetro de 41 mm, grosor de 13.85 mm). Resistente al agua hasta 300 m. Precio: 770.000 yenes (impuestos incluidos). (Consultas) Centro de Atención al Cliente Omega: Tel.: 03-5952-4400

Omega Seamaster 300
Fabricado con la aleación de bronce y oro patentada por Omega. Envejece lentamente, revelando su belleza natural. El aro del bisel es de cerámica. Automático (Cal. 8912). 38 rubíes. 25.200 alternancias por hora. Reserva de marcha de aproximadamente 60 horas. Caja de bronce y oro (diámetro de 41 mm, grosor de 14.4 mm). Resistente al agua hasta 300 m. Precio: 1.364.000 yenes (impuestos incluidos). (Consultas) Centro de Atención al Cliente Omega: Tel.: 03-5952-4400

　También hubo ejemplares, como los primeros Blancpain Fifty Fathoms, en los que la superficie de la placa del bisel estaba recubierta de plexiglás (es decir, la escala estaba impresa en la parte posterior de la placa transparente), pero es fácil imaginar la resistencia a los arañazos de un bisel de plástico. La tendencia reciente ha sido utilizar placas de bisel fabricadas con materiales duros y escalas incrustadas. La tendencia principal son las placas de bisel de cerámica con incrustaciones como metal líquido. Dado que la placa del bisel está pregrabada y la escala es gruesa, debería haber un margen considerable de resistencia a los arañazos.

　La propia estructura de trinquete ha sufrido cambios en el mecanismo antirretroceso del bisel. Los dientes unidireccionales de la parte posterior del bisel se mantienen, pero el resorte de lámina que aplica tensión al bisel y regula la dirección de rotación se sustituye cada vez más por una bola de cerámica. Se cree que esto se debe más a evitar que el resorte de lámina pierda su función debido a daños o atascamientos por corrosión, que a lograr un movimiento suave. En ejemplos que consideran directamente el mantenimiento, ahora vemos biseles que no están ajustados, sino atornillados.

　Sin embargo, tras la mayoría de estas mejoras, se percibe la idea de un "uso profesional virtual". Huelga decir que el estilo distintivo de los relojes de buceo es muy compatible con la moda urbana, pero si es así, características como la placa de bisel de cerámica y la estructura de bisel giratorio, que ahora ofrece un número más preciso de clics y un movimiento más controlado, parecen una sobreespecificación en una dirección diferente, ajena a las exigencias de los usuarios profesionales. Si consideramos los relojes de buceo modernos únicamente en términos de la evolución de sus detalles, ¿terminarán siendo auténticos relojes de lujo?

Rendimiento mejorado de las funciones de extensión
La última hebilla que permite un ajuste en varias etapas.

　Si consideramos la evolución de los detalles incorporados a los relojes de buceo modernos en el contexto del lujo, la pieza más icónica es, sin duda, la hebilla de extensión. Al añadir otra placa de eslabón a una hebilla triple estándar, es posible aumentar la longitud total del brazalete. Anteriormente, las hebillas moldeadas a presión con hebilla triple eran la norma, y ​​la longitud del eslabón de extensión era fija. Los ajustes precisos se realizaban ajustando la posición del pasador que fija el cuerpo del brazalete a la hebilla.

　Esto cambió drásticamente cuando los brazaletes y hebillas comenzaron a fabricarse con acero macizo. Como resultado, se incorporaron mecanismos de ajuste preciso, imposibles con hebillas fabricadas simplemente con chapa metálica prensada. El Rolex Oyster Perpetual Rolex Deepsea que se muestra en la foto incorpora un cierre Rolex Glidelock Oysterlock ajustable en varias etapas, así como un eslabón de extensión Fliplock de tres pliegues. El primero permite un ajuste preciso en incrementos de 2 mm hasta 20 mm (10 etapas). Al añadir el segundo, se alcanza una extensión máxima de 26 mm.

　Sin embargo, como se mencionó anteriormente, todas las funciones de un reloj de buceo se preconfiguran antes de su uso, al igual que el mecanismo de extensión. Lo ideal sería simplemente apretarlo y ajustarlo mientras se pone el traje de neopreno. Una razón es que el grosor de la muñeca cambia con la presión del agua (es decir, se adelgaza debido a la presión), por lo que un material suave como una correa de goma sería más conveniente para adaptarse a esto. Por lo tanto, el mecanismo de extensión de una pulsera metálica es particularmente conveniente para los buceadores recreativos que usan su reloj tanto dentro como fuera del trabajo.

　Para que un reloj de buceo se considere una auténtica herramienta profesional, es deseable que tenga una sola función. En este sentido, la ecuación "múltiples funciones = mayor rendimiento" simplemente no se cumple. Los relojes de buceo seguirán siendo cada vez más lujosos. Y cuanto mayor sea la calidad, mayor será la diferencia con la imagen que se esperaría de una herramienta profesional. Los relojes de buceo modernos han evolucionado, y es hora de liberarse de las ataduras de la supremacía de las herramientas profesionales.

Variaciones del índice luminoso
Mejorando el rendimiento de la pintura luminosa y el resurgimiento del tritio

　A medida que los relojes de buceo modernos aumentan su valor añadido como relojes de lujo, resulta cada vez más difícil considerarlos herramientas profesionales, con sus altas especificaciones. Esto contrasta con el especialista en buceo COMEX y la mayoría de los relojes de buceo utilizados por los militares en el pasado, que ni siquiera utilizaban pasadores de resorte, prefiriendo en su lugar barras fijas de acero. La razón es simple: cuanto más complejas son las piezas, mayor es la probabilidad de rotura o mal funcionamiento.

　Los índices luminosos logran un equilibrio entre los avances en materiales y las especificaciones requeridas. Según JIS e ISO, deben ser legibles a una distancia de 25 cm, incluso en lugares oscuros. Para lograrlo, son esenciales un alto brillo y una larga duración luminosa.

　El tritio se utilizó ampliamente desde la década de 1960, cuando se establecieron los fundamentos de los relojes de buceo, hasta la década de 90, pero fue reemplazado por "N-Luminova", desarrollado por la empresa japonesa Nemoto Specialty Chemicals en 93. Conocida como "Luminova" en Japón y "Super-Luminova" en Suiza, esta pintura luminosa es una "pintura fosforescente" que no utiliza un excitador radiactivo para hacer brillar el fósforo.

　El aluminato de estroncio, el fósforo en sí, emite un color muy brillante al exponerse a una fuente de luz intensa y continúa brillando durante varias horas, disminuyendo gradualmente su brillo. Chromalight, una pintura luminosa desarrollada exclusivamente por Rolex, tiene una duración luminosa de aproximadamente ocho horas. Por otro lado, Micro Gaslight, que utiliza tritio gasificado alojado en un tubo fluorescente, emite luz sin necesidad de una fuente de luz. Ambos ofrecen un rendimiento más que suficiente y se espera que también se utilicen como elementos de diseño.