La relojería de Louis Vuitton desafía a la industria relojera

La relojería de Louis Vuitton ha experimentado cambios importantes bajo la dirección de Jean Arnault. El nuevo Tambour no solo ha conquistado el corazón de los entusiastas de los relojes, sino que la marca también ha creado un premio único para apoyar a los relojeros independientes. El primer paso en este esfuerzo es la colaboración con Acrivia. Aunque pensé que era solo una forma de promocionar la marca, el producto presentado y la pasión de las personas involucradas superaron mis expectativas, y de forma positiva.

[Artículo publicado en la edición de septiembre de 2024 de Kronos Japón]

Louis Vuitton x Acrivia

　A mediados de septiembre de 2023, recibí un mensaje de Louis Vuitton. Me dijeron: "Lanzaremos un nuevo modelo a principios del mes que viene, ¿por qué no vienes a California?". Pregunté específicamente qué tipo de reloj lanzarían en Estados Unidos, pero me dijeron que no tenían ni idea de los detalles y que nadie les había dicho nada. Supuse que sería una versión diferente del Tambour, pero mis dudas se aclararon cuando vi el Instagram de Jean Arnault justo antes de irme. El modelo que lanzarían era, para mi sorpresa, una colaboración con Acrivia.

　Actualmente, bajo la dirección de Jean Arnault, Louis Vuitton ha llevado a cabo una importante renovación de sus productos. La colección insignia es la nueva Tambour, diseñada pensando en los amantes de los relojes. La colaboración con Acrivia, que se lanzará en EE. UU., sin duda reforzará aún más la presencia de Louis Vuitton.

　La inauguración tuvo lugar en la ciudad turística californiana de Santa Bárbara, a unos 20 minutos en coche del hotel. Al llegar, nos recibieron Jean Arnault y Rexhep Rexhepi, de Akrivia. Expuesto respetuosamente sobre la mesa, se encontraba el nuevo Louis Vuitton x Akrivia LVRR-01 Chronograph à Sonnerie.

　A primera vista, parece un reloj sencillo, pero en la parte trasera hay un contador de 60 minutos para el cronógrafo. Además, al activarse, el cronógrafo suena una vez por minuto. Sin embargo, ya existen cronógrafos que emiten sonidos, como el «Maestoso» de Christophe Claret y el «Chrono Chime» de Omega. ¿Por qué se molestaron en crear esto?

　Rexhepi comentó: «Trabajé con Enrico Barbasini y Michel Navas, fundadores de BNB Concept, y utilicé el movimiento de cronógrafo con tourbillon de cinco minutos de BNB en el primer Akrivia. Esta vez, le he añadido un cronógrafo y un barrilete». ¿Significa esto que se trata de un cronógrafo con un tren de engranajes independiente, como los que se encontraban en los relojes de bolsillo del siglo XIX?

No, no es cierto. El mecanismo del cronógrafo, accionado por un barrilete independiente, no solo suena cada minuto, sino que también actúa como motor auxiliar para el tren de engranajes. En otras palabras, incluso al usar el cronógrafo, no se produce ninguna oscilación del volante, lo que no afecta negativamente a la precisión. Podría decirse que es una especie de fuerza constante.

　Al observar la caja, del tamaño de un reloj típico de tres manecillas, cuesta creer que contenga tanto. "Queríamos mantener el diámetro por debajo de los 40 mm y el grosor en unos 12 mm. Fue un reto técnico, pero teníamos la experiencia necesaria con este movimiento", afirma Rexhepi.

　Akrivia ha puesto énfasis en la cronometría, o precisión, desde la colección Rexhep Rexhepi, pero nunca imaginé que perseguirían la precisión con un cronógrafo de sonería, que no tiene nada que ver con la precisión, y con un mecanismo único: dos barriletes.

　Por cierto, el uso de un barrilete independiente para la energía auxiliar también era una técnica favorita de François-Paul Journe. Una obra maestra de este tipo es el antiguo movimiento de cronógrafo Foudroyante de Jaquet (ahora La Joux-Perret). Este fue diseñado por Journe mientras trabajaba en THA, y era un cronógrafo que permitía medir 1/8 de segundo mediante un barrilete adicional en la esfera del ETA 50. Cuando le comenté que el nuevo modelo recordaba al Foudroyante de Jaquet, Legzepi sonrió. En otras palabras, no está tan lejos de la realidad. Considerando que Journe fue su mentor, parece totalmente plausible.

　Sin embargo, Legzepi afirma que, si bien la idea es buena, le gustaría realizar algunas mejoras en la versión final: «El par del resorte principal en el barrilete auxiliar es un poco fuerte. Por lo tanto, al usar el cronógrafo, el ángulo de oscilación del volante aumenta. Me gustaría mantenerlo en torno a los 280 grados».

　Lo que me sorprendió fue el diseño de la caja. Cuando le comenté a Jean Arnault que la caja era claramente diferente a la del Tambour, respondió de inmediato: «No, esto es un Tambour». «La caja se abomba hacia abajo, y la corona y otros detalles también se basan en el motivo del Tambour». Al observar más de cerca, los índices cuadrados recuerdan al Tambour Spin Time. Al crear esta colaboración, Louis Vuitton incorporó detalles de modelos anteriores sin resultar demasiado recargado. Jean Arnault rió y dijo:

"Mira el logo. No dice Louis Vuitton en el frente. Es la primera vez que lo hacemos".

　La caja es fabricada por Jean-Pierre Hagman, quien trabaja en Akrivia. El anillo de platino está fresado y las asas están fijadas a él, al igual que en los relojes Rexhepi Akrivia. Sin embargo, teniendo en cuenta el grosor de la caja, las asas se han extendido hacia abajo y las esquinas se han elevado al máximo. Esta forma definida y compleja nunca habría sido posible si las asas y la caja se hubieran moldeado en una sola pieza. Si bien la caja es muy atractiva, Rexhepi comenta: «Me gustaría cambiar ligeramente la forma de las asas antes de la versión de producción». También añade: «Me gustaría hacer algunos cambios en la abertura de la esfera para que no sea visible».

　Lo que me pareció inteligente fue la decisión de basar el reloj en el tourbillon ébauche del antiguo concepto BNB. Claro que Legzepi podría haber creado el mismo mecanismo desde cero. Sin embargo, Akrivia, que ya tiene largos plazos de entrega, no dispone de los recursos para crear un nuevo movimiento. Al volver a sus orígenes de refinar el ébauche, este modelo debería tener un plazo de entrega excepcionalmente corto para Akrivia.

　Por cierto, Louis Vuitton ha anunciado que solo se producirán 10 relojes. Se fabricarán dos más para Jean Arnault y Recep Rexhepi. Le pregunté con franqueza a Jean Arnault por qué decidió asociarse con un relojero independiente. Era demasiado nicho para hacerse un nombre, y una edición limitada de 10 relojes no sería rentable. Me dio una respuesta clara: «Hoy en día, muchos coleccionistas hablan de relojes antiguos, pero no de relojes modernos. Quiero que la gente preste atención a los relojes modernos, y para ello, creo que necesito crear relojes interesantes».

　Por supuesto, piensa en el futuro de su negocio, pero Jean Arnault también mira al futuro de la industria relojera en su conjunto. Sinceramente, ¿quién habría imaginado que es un gran aficionado a los relojes?

　Este es un nuevo intento de Louis Vuitton que parece despertar el interés de la industria relojera. Louis Vuitton afirma que, a partir de este trabajo, las colaboraciones con fabricantes independientes continuarán con cinco proyectos al año a partir de 2023. Jean Arnault también afirmó: «Espero que estos esfuerzos de los relojeros independientes continúen durante los próximos 10, 15 o 20 años. Si en Louis Vuitton podemos contribuir a esto y generar entusiasmo en la industria, será positivo para la industria relojera».