Un reloj de pared tradicional maltés amado por los aristócratas, las clases altas y el clero.

Malta es una nación insular en el mar Mediterráneo, al sur de Sicilia. Su capital, La Valeta, es conocida como una ciudad fortaleza construida por los Caballeros de Malta que lucharon contra los turcos otomanos. Aunque pequeña, cuenta con hermosas calles y numerosos atractivos culturales. Aquí se han fabricado numerosos relojes tradicionales que datan de finales del siglo XVII.

Un raro reloj maltés con una decoración lujosa.

　Malta es famosa por su patrimonio cultural, sus hermosos paisajes y su artesanía local, que incluye no solo adornos como encajes, sino también cerámica, vidrio soplado, textiles, platería calada, azulejos hechos con materiales tradicionales y, menos conocidos, relojes tradicionales, que datan de finales del siglo XVII.

　Prácticos y decorativos, estos relojes (llamados "tal-lira" en maltés) se encontraban generalmente en los hogares de la nobleza, la clase alta y media, y el clero adinerado; personas que podían permitirse estos relojes de alta calidad. Algunos relojes también se encontraban en residencias oficiales, posadas y sacristías.

　Se cree que estos relojes se produjeron para la venta local durante un período de más de 150 años, y estas hermosas creaciones son el resultado de la colaboración de artesanos con diferentes especialidades: un carpintero que crea el cuerpo (inicialmente de madera, luego de metal), un relojero que desarrolla el mecanismo de dos manecillas y un orfebre que se encarga de terminar y ensamblar todo el reloj.

　Los relojes malteses suelen tener cajas de madera y se fabrican en diversos tamaños según el lugar al que se destinan. Vienen en una variedad de colores, como rojo, verde oscuro y azul claro. Como se puede imaginar, estos relojes artesanales nunca se fabricaron a gran escala.

　Muchos relojes malteses estaban profusamente decorados, a menudo con el escudo de armas de la familia del comprador, los Caballeros de Malta, o el escudo de armas de un Gran Maestre. Tradicionalmente, la decoración de oro de los relojes malteses era pan de oro de 23.5 quilates.

　Los índices de la esfera suelen ser números romanos y, al igual que en los relojes de lujo modernos, el número 4 se representa como IIII en lugar de IV. El centro de la esfera está decorado con imágenes de paisajes rurales, marinos, castillos y flores. Se dice que en la Malta del siglo XIX los amos solían regalar relojes o monedas de oro a sus sirvientes como regalo de boda.

　Hoy en día, los relojes Malta originales son objetos de colección muy buscados, difíciles de encontrar y muy caros, pero existen modelos actuales de resurgimiento inspirados en los modelos antiguos.

　La popularidad de los relojes malteses parece haber sido influenciada en gran medida por una exposición organizada por Fondazzjoni Patrimonju Malti, una fundación patrimonial maltesa sin fines de lucro establecida en 1992.

　Si visitas Malta, verás réplicas de cuarzo por todas partes, dirigidas a los turistas. No son réplicas especialmente llamativas, pero ilustran la importancia de estos relojes en la vida maltesa del siglo XIX.

　Sin embargo, si quieres ver un auténtico reloj maltés, debes visitar el Museo del Palacio de la Inquisición en Birgu, la Pinacoteca Nacional o la Casa Rocca Piccolo, una antigua mansión aristocrática en la capital, La Valeta.

　Además, el famoso reloj astronómico del patio de la Concatedral de San Juan en La Valeta, construido en 1745, es una visita obligada para los amantes de los relojes. Fue completamente restaurado a finales de 2011 y ahora luce su belleza.