¡Por fin se revela la fábrica de Breguet! ¡Aquí te explicamos por qué Breguet es Breguet!

Todos los relojes Breguet se fabrican en la fábrica de Lorient, en el valle de Joux, Suiza. Esta fábrica, que es en esencia Breguet, es difícil de fotografiar, y mucho menos de visitar. Sin embargo, en 2023, Breguet abrió al público su fábrica de Lorient. Esta es probablemente la primera vez que muchos entusiastas de Breguet, y de los relojes en general, han tenido la oportunidad de visitar la fábrica. Continúe leyendo para descubrir lo completa que es la experiencia.

La prestigiosa antigua Nouvelle Lemania es ahora la Manufactura Breguet

　A aproximadamente una hora y media en coche desde Ginebra, Suiza, descendiendo hacia el Valle de Joux y en dirección este desde Le Brassus, se llega a Lorient, que significa "Este" en francés. En el centro de la zona se alza un edificio particularmente grande: la antigua fábrica Nouvelle Lemania, ahora Breguet.

　Con una superficie total de aproximadamente 21.000 m² y unos 750 empleados, es una de las fábricas más grandes del Valle de Joux, con dos edificios. El antiguo, construido en el siglo XIX, se encarga del ensamblaje y la restauración de relojes complejos, mientras que el nuevo, finalizado en 2008 y ampliado en 2013, se encarga de todo, desde el diseño y la fabricación de piezas hasta la decoración y el ensamblaje.

Máquinas-herramientas, un «tesoro» heredado de la época de Lemania

　Primero, nos mostraron el proceso de fabricación de piezas en el nuevo edificio. Al igual que en otras empresas, se alineaban las máquinas herramienta más modernas. Sin embargo, en un rincón, una prensa estaba en pleno funcionamiento, algo bastante inusual en Suiza.

　La fábrica de Lorient es la sede de Nouvelle Lemania, antiguo fabricante de movimientos de cronógrafo. Actualmente, las piezas de cronógrafo se fabrican mediante corte. Sin embargo, antes de la década del 2000, el prensado era la norma, y ​​Lemania sobresalió en esta tecnología.

　Siguiendo la tradición de Lemania, Breguet también utiliza ampliamente prensas para la fabricación de piezas. Según un representante, «la mayoría de las piezas se fabrican mediante prensa, excepto la platina y los puentes», por lo que su relojería es bastante clásica. Normalmente, los fabricantes de una amplia variedad de relojes, como Breguet, prefieren el corte con máquinas CNC, más adecuadas para la producción de lotes pequeños, en lugar de prensas, diseñadas para la producción en masa.

　Sin embargo, Breguet hace un uso extensivo de prensas para garantizar una calidad constante. Un buen ejemplo de ello es el procesamiento de agujeros. Breguet prensa los agujeros perforados mediante un nuevo corte, logrando así una tolerancia máxima de 5 micras. Esta es la razón oculta por la que los relojes de la compañía poseen una precisión tan excelente.

Acabado a mano, grabado y guilloché, el sello distintivo de Breguet.

　En la segunda planta del nuevo edificio se encuentra el departamento de acabado y grabado, un Breguet por excelencia. Todo el acabado se realiza a mano, pero, sorprendentemente, no se especifican herramientas de acabado.

　Un grabador dijo: «Siempre que puedas crear un acabado bonito, puedes usar cualquier herramienta, ya sea de madera o de plástico». Una libertad impensable en otras empresas.

　Además, aunque el biselado aproximado normalmente se realiza mediante una máquina CNC, algunos modelos Breguet ni siquiera se someten a este proceso; en su lugar, los artesanos biselan los bordes completamente a mano.

　La artesanía también ocupa un lugar destacado en el proceso de guilloché. Anteriormente, Breguet realizaba el guilloché en varios talleres del Valle de Joux. Sin embargo, en 2015, todo el equipo y los artesanos se concentraron en Lorient. Por consiguiente, las máquinas de guilloché también se fabricaron internamente. El proceso de guilloché es exactamente el mismo que hace dos siglos. El dibujo del disco se traza y se transfiere a la placa de oro de 18 quilates utilizando únicamente la fuerza de las manos. Sin embargo, la nueva máquina permite que las manos descansen sobre el banco de trabajo, y los ejes que soportan las levas incorporan cojinetes. Esto significa que las vibraciones causadas por el proceso ya no se transmiten a las manos.

El secreto detrás del volumen superior y la calidad de sonido del repetidor de minutos de Breguet

　Las piezas terminadas se envían al departamento de ensamblaje, donde nos muestran el taller donde se ensamblan los repetidores de minutos y los tourbillons, la cúspide de los relojes complicados.

　Hoy en día, los repetidores de minutos Breguet ofrecen un volumen y una calidad de sonido superiores, aunque el diseño del movimiento se mantiene prácticamente inalterado. Cuando le pregunté al responsable por qué, me respondió: «Los repetidores de minutos actuales tienen cajas y timbres de oro, y estos últimos están fijados a la caja». Como resultado, «las vibraciones de los timbres ya no se ven perturbadas al resonar con la caja».

　El gerente afirma que el sonido de los repetidores de Breguet ha cambiado drásticamente desde que alguien con conocimientos de teoría acústica se unió a la empresa hace unos años. Lo demuestra: «Cuando los antiguos repetidores de minutos de Breguet se reajustan en el taller, el sonido mejora notablemente». Dado que los repetidores antiguos tienen timbres fijados al movimiento en lugar de a la caja, en teoría es difícil mejorar el sonido. Sin embargo, el gerente explica: «Hemos acumulado la experiencia necesaria para ajustar los repetidores».

El saber hacer artesanal que realza la precisión del tourbillon característico de Breguet

　El punto culminante fue el departamento de ensamblaje de tourbillones. Breguet produce actualmente 17 referencias de tourbillones. Según el modelo, los artesanos ensamblan jaulas con configuraciones y pesos completamente diferentes.

　El proceso de desequilibrio es interesante: para que el tourbillon gire correctamente, el peso de la jaula debe estar perfectamente equilibrado. Sin embargo, al ensamblar las piezas a mano, se produce cierto desequilibrio que altera el equilibrio.

　Nos mostró la jaula del calibre 581DR. Explicó que la masa se retira desplazando las múltiples pesas fijadas a la periferia exterior con tornillos. La jaula se coloca sobre una herramienta especial, se gira para comprobar si hay desequilibrio de pesas y, si no gira con suavidad, se ajusta la posición de la pesa. Estas sencillas tareas son las que dan como resultado la alta precisión del tourbillon.

Un testimonio de la tradición de Breguet: el impresionante departamento de restauración

　Luego visitamos el departamento de restauración, donde dos relojeros estaban restaurando un "Reloj Sympathique" (!) y un repetidor de 1808.

　Sobre el escritorio había un reloj Sympathique desmontado. Me dijeron que las piezas exteriores, recubiertas de un nuevo baño, se estaban ensamblando. Las piezas se ensamblan a mano y cualquier holgura se corrige cuidadosamente cada vez.

　Actualmente se están fabricando piezas para un repetidor fabricado en 1808. «El paso de los tornillos en los relojes antiguos varía, por lo que en algunos casos tenemos que recrear tornillos de la época desde cero», explica el relojero responsable.

　Un relojero me hizo señas para que me acercara y me mostró una enorme caja. Abrí la tapa y encontré el Marie Antoinette n.º 1160. El ambicioso proyecto de crear una reproducción perfecta del Marie Antoinette n.º 160 fue impulsado por el difunto Hayek padre. Se dice que incluso se detuvo la producción para acelerar su finalización, convirtiéndolo en un símbolo de Breguet.

　Ni siquiera los periodistas habían podido ver esta pieza de cerca, por lo que fue un gesto amable por parte de Breguet mostrárnosla al final de nuestra visita al taller y una declaración de que todavía continúan con su tradición.

　La fábrica de Breguet en Lorient combina instalaciones a gran escala con técnicas artesanales. Si bien Breguet ha evolucionado hacia relojes aptos para el uso diario, la artesanía que le confiere su carácter distintivo se ha mantenido inalterada desde la antigüedad.

　No es de extrañar que Breguet sea respetado no sólo por los entusiastas de los relojes, sino también por todos aquellos involucrados en la industria relojera.