Es una hora estándar global que ajusta la diferencia entre el Tiempo Universal, determinado mediante la medición de la rotación de la Tierra, y el Tiempo Primitivo Internacional, medido mediante un reloj atómico de cesio. Dado que el período de rotación de la Tierra no es constante, existe una diferencia entre el Tiempo Universal y el Tiempo Primitivo Internacional. Por lo tanto, se insertan segundos intercalares en el Tiempo Primitivo Internacional para ajustar la diferencia con el Tiempo Universal a una precisión de 0.9 segundos.